Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
– Какое «Помоги»? Зачем? А, это старая татуировка… Ладно, не отвлекай меня. Я – Избранная, и пришло время исполнить Пророчество! – снова с пафосом затянула она.
– Послушай, ну зачем тебе это делать? Тебе хочется, чтобы тебя все ненавидели? Пошли отсюда, – уговаривал я. – Я же чувствую, тебе это Пророчество самой надоело. Зачем делать то, что не хочется?
– У каждого свой долг и предназначение. У меня – такое, – устало сказала Молли.
– Молли, какая-то старая облезлая мышь пишет в бумажках всякую чушь, и ты из-за этого сейчас уничтожишь весь город? А мне еще говорили, что ты очень умная…
– То есть ты хочешь сказать, что все, ради чего я жила, – это чушь и глупость?! – взвилась Избранная. – Ты это хочешь сказать?!
– Нет-нет, что ты! Я совсем о другом: всегда есть еще какой-нибудь выход! – Моль побери, знал бы, что с женщинами так сложно разговаривать, прихватил бы с собой кого-нибудь! Я нашарил в кармане коробочку: – Вот смотри, это карта Карпетауна, точнейшая! Правильно?
– Ну правильно, и что с того?
– Давай так: ты ее сейчас сломаешь. Прихлопнешь. Разнесешь вдребезги. И выйдет то, что нужно: Молли уничтожила Карпетаун!
Она задумалась, вертя в руках Карту. Песочные часы продолжали отсчитывать время до исполнения Пророчества. Я молил всех богов, чтобы она согласилась: если нет, как я с ней справлюсь? Она же не будет дожидаться, пока ее упакуют в ловушку! Но Молли тряхнула волосами и заявила:
– Нет. Я не желаю, чтобы надо мной все потешались. Я не хочу быть неудачницей. Пусть Пророчество исполнится! – Она громко хрустнула веткой и сказала: – Свершится Проклятие моли! Вперед, мои голодные! Сожрите тут все! А теперь ты, новый любимчик ректора. Иди и передай этому самодовольному, самоуверенному пижону, что чего-чего, а терпения и настойчивости Молли не занимать! Я-то видела, как из тебя делают следующего Избранного! Конечно, кому нужна Молли с таким дурацким Пророчеством! Лучше найдем себе нового! Хорошо, что тогда, в Подполье, я тебя не убила, сейчас пригодишься! Я, Я всегда была главным чудом Карпетауна! Но пришел он, и что мне осталось?
Молли продолжала твердить, как из-за Феррариуса вся ее жизнь пошла наперекосяк, и Жаба не выдержала. Она прыгнула ей на грудь и принялась душить. Никакие магические амулеты и заклинания не спасли Избранную от гнева преданной поклонницы ректора. Молли задыхалась, но продолжала сыпать проклятиями. Вот так. Твердят про долг Избранного, предназначение, а копни глубже – зависть и злоба.
Я обернулся: неподалеку стояла большая банка стасиса. С размаху я надел ее на голову Молли. Она выпучила глаза и замерла. С банкой на голове и полностью обездвиженная, эта полоумная нравилась мне гораздо больше. Я оттащил Жабу и приказал:
– Ищи выход! Срочно! Отдадим ее ректору, пусть разбирается.
Пока я связывал Проклятую Молли, Жаба забилась в закуток и теперь настойчиво прыгала. Я подошел и сморщил нос: воняло навозом. На стене висел тонкий шнурок, и я за него дернул. Смелл появился довольно быстро, я взвалил на него Молли и уселся сам, Жаба привычно запрыгнула в рюкзак. Все, Мэтью, спустимся вниз – и никаких Пророчеств и Избранных. Только скромное признание в виде статуй и портретов.
Смелл неторопливо переходил Доверчивый мост, когда очень-очень далеко я заметил огни поезда. Успеть бы до прибытия, а то будут потом учеников по всему Окружью собирать. Но наверное, в городе уже и так разобрались: со всех Бесконечных Ступенек толпами спускались люди. Внизу суетились крошечные человечки, особенно возле клумб с кустами. Примерно посередине ковра, от края до края, странно вспучились нити. Ковер и трясло, и рывками бросало из стороны в сторону, и одной рукой я крепко вцепился в смелла, а другой удерживал Проклятую Молли.
Даже спускаясь по бесконечным лестницам, переходам и галереям, я чувствовал, как дрожат стены. Посреди школьного двора сидела, нахохлившись, Ворона, и наблюдала, как статуи перемещаются к Башням и теперь подпирают их своими спинами. Я изо всех сил подгонял смелла: почему-то мне стало очень-очень страшно. Но тот плелся еле-еле.
– Ворона, присмотри за ней, я за ректором! – спрыгивая со смелла, крикнул я.
Я выбежал через Главные ворота и растерялся. Рядом в маленькой группе старших учеников стояли Аманда и Феррариус. Они все пытались справиться с чем-то, что вылезало из ковра. Подбежав к ним поближе, я с ужасом увидел, как во многих местах торчат обглоданные нити, а по ковру расползаются прорехи. Я притащил Молли, но проклятие все равно свершилось! Там, где я сверху видел, как бугрятся нити, было самое страшное. Личинки моли пожирали ковер, а лучшие маги города ничего не могли поделать.
Мощным ударом меня отбросило к стене: нити рвались, высвобождая древнюю магию, и маги с трудом удерживали даже собственные заклятия, не говоря уже о борьбе с личинками. Из-за жуткой тряски Ворота перестали работать; люди в панике жались поближе к домам, спасаясь от тварей. Ковер и так сильно болтало, а теперь, когда все ткачи и вышивальщицы боролись с Проклятием моли и не контролировали его, он вообще раскрутился вокруг своей оси. В нескольких местах на ковре засветились знаки Ордена Равновесия, от которых разбегалась сетка толстых ярко-оранжевых нитей, и тут же сработали сирены.
По этому сигналу со всех стен и Башен слетелись Стражи. Они мягко приземлялись там, где ковер шевелился и двигался. Стражи запускали внутрь когти и вытаскивали длинных отвратительных личинок. Тех, которых не пожирали сразу, добивали лапами. Зрелище настолько гадкое, что я отвернулся. Но от жуткого треска тут же развернулся обратно. Вместо того чтобы преследовать расползающихся личинок, исполинские крылатые кошки с диким воем драли когтями ковер. Глаза у них были совершенно сумасшедшими, усы топорщились. Они принюхивались и что-то выискивали.
– Забывник! Они ищут забывник! – прокричал маг, рискнувший подобраться поближе к обезумевшим Стражам. За пару минут ковер пострадал от них больше, чем от личинок.
– Черт бы побрал этого Финнра, – прошипел Феррариус и резко сказал: – Аманда, уводите отсюда Стражей! Быстро!
– Куда уводить? Как? – растерялась могунья. – Я и с одним не справлюсь!
– Справитесь, – спокойно ответил ректор, заглядывая ей в глаза. – Вы с чем угодно справитесь, Аманда. Я в вас верю. Ваша дочь в безопасности?
– На платформе, вместе с остальными ждет поезда. Вы давно это поняли?
– Сразу. И она очень на вас похожа. Идите, Аманда. Вы поступили правильно, с ней все будет в порядке.
Он быстро побежал, но не туда, где несколько отчаянных магов пытались удержать Стражей от разрушения города, а прямиком к Магистрату, на ходу давая какие-то распоряжения. Аманда долгим взглядом посмотрела ему вслед, потом бросила:
– Дерек, Мартен, вы страхуете, если кто-то вырвется. Барьер.
Куратор прошла мимо меня, и я не позавидовал тому, кто встанет у нее на пути. Она направилась к ближайшему Стражу и что-то приказала ему. Животное резко обернулось и громадной тушей нависло над ней. Феррариус, который успел вернуться и теперь на пару с Китти Плюш распутывал какую-то сетку, застыл, готовый броситься на помощь могунье. Но та стояла прямая, как гвоздь. Страж разинул пасть и зарычал. Аманда повторила приказание, и зверь с фырканьем подчинился. Она легко запрыгнула ему на спину и погнала к остальным, заставляя их оторваться от поиска забывника и следовать за ней. Стражи летели нехотя, и Аманде приходилось все время подлетать то к одному, то к другому и добиваться подчинения. Они огрызались и пытались ее укусить или сбросить. Пока ей помогает магия Карпетауна, но что будет, когда она уведет их подальше?
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
