– Оказывается, наш принц и в молодости любил пошутить, – граф хмыкнул. – Охальник этакий! Мне папа, конечно, кое-что рассказывал, но я считал, что это на старости лет…
– Не томи, Майкл! – воскликнула Глория, слегка потеребив его за рукав.
Дорсет смешно закивал, на манер китайского болванчика. Выдержал недолгую паузу, чтобы дождаться от своей девушки повторного знака внимания – толчка в бок – и заговорил обычным тоном:
– Во-первых, про святую трюмную воду. Оказалось, что это заурядная морская клятва. Вроде традиционного сухопутного – «клянусь своей душой». «Не ищи ключ от компаса» – без «не» розыгрыш новичков, никакого ключа от компаса нет и в помине.
– Наверно надо переводить так, – вмешался Рощин. – «Клянусь тебе, никогда не ищи то, чего не существует на свете»!
– Вполне логично, – поддакнул граф. – Слушайте дальше. Фразочка: «У тебя что – задние зубы на плаву?» – означает всего одно слово, глагол, но несколько грубоватый. Адмирал-то мне без стеснения выдал, но при дамах… Секундочку… – хорошо воспитанный Майкл ухватил себя за кончик носа большим и указательным пальцем. – В общем, это переводится как вопрос: «У тебя что – сильное желание помочиться?»
Девушки вместе с Владом засмеялись.
– Я уж думал, что-то реально шокирующее! – Рощин смахнул выкатившуюся слезинку-смешинку.
– Погодите-погодите! – попытался остановить веселье Дорсет. – Эти слова слышали от принца все присутствующие, а мне-то он ещё и под занавес буркнул: «Не болтайся тут! Отправлю на медовую баржу!» Адмирал пояснил, что так называют баржу с нечистотами. То есть, попросту, Филипп послал меня к чёрту.
– Естественно, – всё ещё улыбаясь, заметил «русский Леонардо». – Ты же к картине раз десять подходил. Или двадцать?
– Я тоже – раз двадцать, – прошептала Наташа. – Никак не могла поверить в такое чудо. Но меня принц…
– Ты – красивая девушка, а принц – молодой мужчина, да ещё и джентльмен, – Влад поцеловал подругу в щёчку. – На его месте я бы заигрывать с тобой начал. Хотя всё ещё впереди… Вот пообвыкнется и, глядишь, пойдёт на абордаж.
* * *
Ещё днём Влад по телефону заказал в лондонском магазине «Искусство» масляные краски, большой студийный мольберт и пяток загрунтованных холстов на подрамниках. Художник даже слегка удивился, услышав собственные слова: «Два на три метра». Теперь он мог позволить себе выбирать любой наиболее подходящий размер, а не ютиться со своими затеями на крошечных полотнах. «Ух! Развернусь, – уже лёжа в постели, мысленно прикидывал он своё будущее творение. – Светлочка, у меня задумка одна появилась… Ты, где? Наташа давно уснула, вселяйся в нее, и поболтаем вслух».
– С удовольствием, – проговорила Светла губами подруги живописца, и открыв её глаза. – Я тоже хотела тебе посоветовать… Ты будешь рисовать Глорию, обнажённую от талии до пят. Так ведь?
– Да, я же тебе говорил… Но только в профиль и сидящую на пеньке. Без особого обнажения.
– Прекрасно-прекрасно, во сне ты её как угодно вертеть сможешь, – фея легонько тренькнула пальчиком по носу Рощина. – Однако она всё своё позирование забудет. Понимаешь?
– Ну, конечно! – восхитился Влад предусмотрительностью любимой. – Майкл ни с того, ни с сего возревнует, увидев на картине только ему известные волоски.
– Пусть будут волоски, – заулыбалась Светла. – Если тебе так хочется. Ты должен увидеть эти самые волоски в его присутствии, где-нибудь…
– В спальню к ним неловко вламываться, – перебив фею, Рощин принялся рассуждать об этом самом «где-нибудь». -Попросить её позировать? Он же сам художник! Но она будет сидеть неестественно и испортит весь настрой. Хоть в его присутствии, хоть без него, но зная, что он за дверью. Мне нужна непринуждённость!
– Бассейн наполнили? – спокойно продолжила красавица, словно не слыша громких сомнений своего супруга.
– Волшебница моя! Запустим туда наших девушек, пусть себе плавают без купальников. А затем придём туда с Майклом! Принесём портвейна… Не смотри так, пожалуйста. Мы же будем в плавках. Как минимум, в плавках!
– А как максимум? В трусах что ли? – привстав на кровати на коленках, Светла сделала вид, что натягивает себе аж под грудь огромные семейные трусы. – Да шучу я. Балуюсь…
– Давай баловаться вдвоём, – с охотой предложил Влад, схватив фею за талию, притягивая к себе и целуя в шею.
– Приятно и немного щекотно, – шепнула волшебница, откинувшись на спину и гибко изогнувшись. – Поцелуй пониже… и сюда тоже…
* * *
Завтракали друзья все вместе, как и полагается – в столовой. Расторопные горничные, не лишённые кулинарных талантов, наготовили на своих четверых господ с десяток различных блюд. И, если бы среди них не клубилась аппетитным дымком яичница с ветчиной, то всё это великолепие вполне можно было принять за полноценный обед. Майкл даже смешал себе и Владу по капитанскому коктейлю – джин-тоник. Девушки от спиртного отказались, предпочитая в такую рань свежий, только что выжатый апельсиновый сок.
– Ты привыкнешь к такому обилию, – рассудительно заметил граф, видя, что его друг немного растерялся и не знал с какой закуски начать. – Прислуга всегда варит-парит с запасом, чтобы и им осталось с барского стола. Девиц трое и ещё садовник…
– Да мне не жалко, – повёл плечом Рощин. – Пусть едят на здоровье! Только боюсь, нам бы тут не засидеться. Мы же собирались на разведку – дойти до дальнего края парка и, может быть, отыскать ту самую лесную поляну. Пока солнышко не зашло.
– Тогда давай сразу переходить к кофе и сэндвичам, – предложил Дорсет. – Путь неблизкий. Мили три – не меньше.
– Лучше возьмём с собой, а как проголодаемся, устроим пикник, – предусмотрительная Наташа деловито вытащила из-под своего стула весёленький дамский рюкзачок и, достав из него полиэтиленовые пакеты, принялась укладывать туда провизию. – В него и ваши бутылки поместятся. Боюсь только, не тяжело будет?
– Клади смело! – Влад подал девушке непочатую поллитровку джина и тоник в большой пластиковой бутыли. – Сам понесу. Жаль, нет термоса для горячего…
– Есть. Вчера нашли на кухне – сейчас схожу, – Глория уже поднялась, но её остановил Майкл, ухватив за рукав.
– Рыцарь нанял целых трёх служанок! А ты собираешься на кухню бежать, – воскликнул граф. – Распорядись, а то они избалуются.
– Поймут ли, что нужно термос? – пробормотала медсестра и горничная по совместительству.
– Пусть учатся, – ответил Дорсет. – Вон одна стоит у серванта, взгляды хозяйские ловит. Ну, сходит туда-сюда раза четыре…
– Потом в еду плевать начнёт… – буркнула Глория. – Нет уж. Пойду с миром и покажу им сама, как в термос кофе наливать. На будущее.
Когда Глория скрылась за дверью, Влад вполголоса спросил:
– Кстати, никто не помнит, как их зовут?
– Мутья, Синди и Афина, – тут же отозвалась Наташа.
