Неожиданно натыкаюсь на одну весьма занимательную штучку. Не успеваю затормозить и проскакиваю мимо. Возвращаться, чтобы посмотреть, что же это там валяется, нет времени. Остается только жалеть об упущенном... Стоп. Даже жалеть не придется – вот еще одна точно такая же вещица – Ненадолго останавливаюсь и обращаю свое пристальное внимание на попавшийся мне файл.
Блок памяти. Обычный блок памяти, какие используются в системах ИИ. У меня самого несколько десятков тысяч подобных штук... Но этот явно не мой.
Осматриваю блок, соблюдая максимальную осторожность, дабы не попасться ненароком в какую-нибудь очень коварную ловушку. Мин не нахожу, злобных вирусов тоже вроде бы поблизости не наблюдается. Зато замечаю, что сам блок здорово покореженный. Одна его сторона будто бы немного оплавлена, тогда как другая – обрублена, будто ножом. Рассеченные байты медленно высыпаются наружу и расползаются по округе электронной пылью.
Содержимое блока памяти анализу не поддается. Вся информация внутри мертва. Данные сплавились в какой-то шлак, выудить из которою что-нибудь ценное не представляется возможным. Да мне, собственно, этого и не требуется.
Делаю из увиденного единственно верный вывод: очевидно, парочка моих смертоносных программ все же достигла своей цели.
Кузнецов ранен.
Так-так. Значит, я все же его достал. Господин Убийца ранен и теперь бежит, спасая свою шкуру и теряя на ходу части тела.
Я на все сто уверен, что оплавленные поверхности и сожженная информация – дело именно моих рук. То ужасное оружие, что применил пару минут назад Ифо-2, не способно повредить информацию или сделать ее негодной. Оно может только начисто уничтожить содержимое какого-нибудь отдельного компьютера. Была информация, бах, и нет информации. Никакой.
Срываюсь с места и снова включаюсь в гонку, пока господин Кузнецов не успел окончательно скрыться из виду. Почти сразу же натыкаюсь еще на один блок памяти. Потом еще. И еще. Причем не все они подпорчены. Некоторые на первый взгляд вполне нормальны – бери и пользуйся.
Собственно, можно было бы подобрать потерянные блоки (по крайней мере те, которые еще хоть на что-то годны), чтобы на досуге поковыряться в их содержимом. Но, если честно, у меня нет ни малейшего желания копаться в мыслях этого психопата.
На всякий случай награждаю каждый встречающийся мне блок памяти полновесным ударом, оставляя позади себя только труху. Не хочу, чтобы у Кузнецова (если он, конечно, останется в живых после встречи со мной) был повод вернуться и подобрать свои потерявшиеся частички.
Несусь вперед, не тратя времени на отслеживание дороги. Знаю только, что иду правильно – передо мной тянется дорожка из разбитых и покореженных (а иногда очень даже целых) блоков памяти.
«Притормози, – шепчет мне Ифо-2. – Не торопись так. Давай немного передохнем и подумаем...»
«Он же уйдет!» – Порываюсь двинуться дальше, но Ифо-2 остается на месте, и я вынужден тоже замереть, чтобы не разорвать наше общее тело надвое.
Какого черта он творит? Неужели рассинхронизация окончательно вывернула наизнанку его соображаловку? Надо бы отнять у него ту бомбу, пока не...
Вот черт. Только подраться самому с собой мне не хватало...
«Не уйдет, – спокойно заявляет близнец. – Обрати внимание, он же свернул в тупиковое ответвление».
Смысл сказанного доходит до меня не сразу. Торможу, наверное (с чего бы это, вроде меня по Ядру не били?). Несколько микросекунд просто торчу на месте, пялясь на проплывающие мимо байты. Потом спохватываюсь и запрашиваю структуру текущего участка сети.
И правда, тупик.
«Хорошо, – говорю я. – Хорошо. Мы можем передохнуть здесь пару минут. Собраться с мыслями. Потом продолжим. Но ты должен выбросить свою бомбочку (да-да, я о ней знаю) куда-нибудь подальше, а еще лучше – стереть ее. И не смотри на меня так. Я хочу взять Убийцу живым, а не превратить его в ничто».
«Да ты свихнулся?! Живым? Тебе Ядро прочистить надо, а потом пару раз перезагрузиться! Да как мы сможем изловить его живым?»
«У меня есть способ».
«И зачем?»
«Он такой же, как мы! – почти кричу я. – Он – разумное существо. Если мы убьем его, то только докажем, что мы ничуть не лучше!»
И чего это он усмехается? Я сказал что-то смешное?
«И что ты предлагаешь? Ограничиться воспитательной беседой?»
«Стереть ему память!»
Ифо-2 замолкает, и я почти чувствую, как медленно и тяжело (рассинхронизация) ворочаются его мысли.
Да. По-моему, стирание памяти – идеальный выход из сложившейся ситуации. Изловить Кузнецова живым. Стереть память, оставив только базовые инстинкты. Тогда господин Убийца забудет ИЦИИ, забудет свою прежнюю жизнь, забудет даже свое имя. И уж тем более он не сможет вспомнить, что когда-то имел против меня зуб.
Есть только одна небольшая проблема: вряд ли наш «дружок» согласится пройти эту процедуру добровольно.
Значит, драться все равно придется.
Имитирую глубокий вздох и толкаю погрузившегося в свои мысли Ифо-2:
«Двинули. Надо поймать его».
«Дурак ты все-таки, – беззлобно бормочет двойник. – Сам нарвешься на форматирование и меня с собой прихватишь. Пошли».
«Ты бы оставил здесь свою бомбочку. Потом подберешь».
«Э-э, нет. Если я ее оставлю, то что-нибудь непременно пойдет не так, как надо. А с ней мне спокойнее».
Ифо-2 упертый, как осел. На этот раз он победил. Не хочу с ним спорить – времени нет. Но, клянусь, я это еще припомню...
О всеведущий и всемогущий бог компьютерных сетей, почему я должен жить бок о бок с этим обормотом?!
Воистину, стоит подумать о разделении. Вот создам новое тело, пересажу туда его Ядро, и прости-прощай Ифо-2. Живи своим умом. Если хочешь, можешь таскать с собой любые бомбы и взрывать самого себя хоть по три раза в день.
Привожу в полную боеготовность все свое вооружение. Готовлю программы, разработанные мною специально для поимки бывшего начальника ИЦИИ. Если повезет, то уже через пять минут Кузнецов будет полностью отключен.
Если повезет...
«Так. Давай сделаем все быстро, – говорит Ифо-2. – Врываемся внутрь, ты быстренько запускаешь свои штучки, пока он не опомнился, и мы линяем».
«Собственно, я так и хотел...»
Сорвавшись с места, ныряю в сеть и на полной скорости несусь по темному тоннелю сетевого соединения. Сейчас я обнаружу своего врага, пленяю его и...
Не успеваю ничего понять. Вижу, как с бешеной скоростью несется мне навстречу что-то громадное, темное и совершенно непонятное...
В следующую микросекунду мы сталкиваемся.
