– Вы не поверите, если узнаете, что делают военные корабли, – перебила его Джесс. Видно, он не слышал о контрабанде кружев, этот адмиралтейский чин. – Приступайте к работе, сэр, или уходите отсюда.
– Еще одно судно вышло в Бостон первого апреля. Фрегат «Дуб». Порт приписки – Балтимор. Владелец – Макфарлейн. Шлюп «Бетти из Ньюарка», приписанный к Плимуту…
Оказывается, в Бостон ходила целая флотилия.
– Все эти суда можно вычеркнуть, – заявила Джесс. – Они нам совершенно не нужны.
В спецслужбе, похоже, плохо разбирались в судовых перевозках. Впрочем, она давно об этом знала.
Девять часов двадцать три минуты спустя Джесс закрыла гроссбух Уитби за август. Глаза ужасно болели, а голова казалась тяжелой, как гиря.
– Может, закончим завтра? – предложил Себастьян.
– Да, Джесс, было бы разумно, – вставил Эйдриан.
– Я принесу вам чай, мисс, – вызвался человек из Адмиралтейства.
Джесс покачала головой:
– Нет-нет, не нужно чая. – Она встала и тотчас же почувствовала боль в спине. Все тело ныло и болело. – А завтра мы ничего не будем заканчивать, и вы это знаете не хуже меня. Мы уже закончили.
Как только Джесс встала, поднялись и агенты британских спецслужб. Все до одного. Не говоря ни слова, Эйдриан открыл ей дверь. Но за ней последовал лишь один Себастьян.
Пройдя мимо охраны по пустынным коридорам, они вышли в ночь. Дальние фонари испещрили внутренний двор тенями. На улице Себастьяна ждал наемный экипаж. Открыв дверцу, он спустил для Джесс ступеньки. Он не утешал ее и не давал никаких объяснений, просто увозил из Адмиралтейства.
Немного дальше по улице, у обочины дороги, стоял экипаж Уитби. И лошадь, и возничий дремали. А сзади сидел в ожидании мужчина в плаще.
Это был Питни. Джесс знала, что он приедет сюда. Если бы его спросили, что он здесь делает, он бы ответил, что приехал за книгами Уитби. Хотя на самом деле приехал, чтобы увидеть ее.
– Останови, – сказала она Себастьяну. – Мне нужно с ним поговорить.
Джесс приоткрыла дверцу экипажа.
– Питни… Я закончила.
Он все понял по ее лицу. Должен был понять.
– Я выяснила… – «Больно, как же больно». – Так вот, Питни, все следы… ведут к кораблям Уитби. Я знаю… – Боль жгла огнем. – Увижусь с папой завтра. Не могу видеть его сегодня.
– Но, Джесс…
Она покачала головой:
– Нет, не могу… – Ей не хватало слов. И Питни, наверное, тоже. – Думаю, мне нужно уезжать отсюда. С тобой все будет в порядке?
Он покачал головой. Сказать ему было нечего. Он был другом папы тридцать лет, и вот теперь…
– Послушай, Джесс…
– Оставь ее, – сказал Себастьян. Он тут же усадил Джесс на сиденье и закрыл дверцу.
В следующую секунду экипаж тронулся с места. Значит, это были корабли Уитби. Секретные сведения пересекали Ла-Манш вместе с контрабандными товарами и команда даже не подозревала, что доставляет. Корабли Уитби. Записи снова и снова указывали на это.
Кожаную обивку стенок экипажа украшал рисунок – золотые лилии. В зависимости от угла зрения лилии складывались то в ромбы, то в квадраты, то в длинные косые ряды. Цокая копытами, лошади пересекли Сен-Джеймс-парк и теперь направлялись к безмолвным улицам Мейфэра. В этот поздний час никого на улицах уже не было. И лишь однажды дорогу перед ними перебежала кошка.
В какой-то момент Себастьян обнял ее за плечи и привлек к себе. Джесс заплакала, громко всхлипывая и задыхаясь, словно ей не хватало воздуха. Себастьян же молчал; он знал, что сейчас ее никакими словами не успокоить.
Когда экипаж подкатил к его дому, Джесс утерла рукавом нос и снова всхлипнула – она не могла остановить слез.
– Я… – У нее запершило в горле. – Прощу прошения. Завтра же меня не будет в вашем доме.
– Ты останешься. Тебе некуда идти. Джесс, нам нужно поговорить об этом.
– Не хочу говорить. Пойдем быстрее в дом, Себастьян. Я так устала…
Она плакала еще и потому, что знала: теперь ей придется расстаться с Себастьяном.
– Но послушай, твой отец…
– Я сейчас снова разревусь. Пожалуйста, дай мне куда-нибудь уйти, чтобы я поплакала в одиночестве.
– Хорошо. Мы поговорим, когда ты наберешься сил. Иди спать.
Они выбрались из экипажа. В дверях их кто-то ждал. Юнис. Как это она всегда все угадывает?
Не успев подняться на крыльцо, Джесс снова заплакала. Юнис не произнесла ни слова, но молча обняла ее.
Глава 31
Кеннет-Хаус, Мейфэр
После того как Джесс немного поспала, ей стало легче. Конечно, ничего не изменилось, но теперь, когда она проснулась, все случившееся оставалось в прошедшем дне, а не в сегодняшнем.
А думать о вчерашнем она не станет.
Джесс лежала в постели, глядя в покатый потолок. Она могла тайно вывезти из Англии любого человека. Это не составляло особого труда. В каждом городе у них с отцом все имелось для бегства. Разумеется, и в Лондоне все было подготовлено – Питни об этом позаботился. В Темзе на якоре стоял шведский шлюп «Илза Линдгрен», не имевший к компании Уитби никакого отношения. А на пристани, у Аскер-стрит, днем и ночью дежурила рыбацкая плоскодонка.
Она поможет отцу бежать. Конечно, она его не простит – никто не простил бы, но она не позволит ему умереть. Она обязательно спасет его, но предпримет все меры, чтобы никогда больше его не видеть.
Ох, ужасно не хотелось об этом думать.
А за окном уже рассветало. Правда, молочницы еще не начали разносить молоко. Не звякали их ведра. В этот час все спали. Все, кроме воров и проституток. Но ведь и она, Джесс, из бывших воров. Неудивительно, что ей не спалось.
Когда она похитит Синка, избавив его от эшафота, то и сама станет соучастницей преступления, верно? Именно так расценит это Себастьян. И его рука не дрогнет, он непременно осуществит акт возмездия. Он не простит ее, когда узнает, что она сделала.
Об этом тоже не хотелось думать. Мысли в голове теснились. Слишком много наложила она запретов.
Вскоре она покинет Англию. Здесь ее уже ничто не удерживает.
Снаружи пробудилась какая-то птаха и, взяв несколько нот, снова заснула. Еще слишком рано.
Впереди ее ждал еще один длинный и трудный день. Но не без приятных минут. Пришло время действовать.
Шлепая босыми ногами по ступенькам, Джесс спустилась вниз и чуть приоткрыла дверь комнаты Себастьяна.
– Это я, – тихо сказала она. – Не кидай в меня нож, когда я войду, хорошо?
