— Так точно, — вымолвил барон. — Запустим двигатели, как только прикажете.
— Замечательно, — кивнул головой Храбров. — Но сначала я переоденусь. Парадный мундир не очень удобен и порядком мне надоел. Мои вещи уже доставлены?
— Еще вчера, — ответил Лаурсен. — Их привез офицер службы контрразведки.
— Его документы проверили? — сказал землянин.
— Действия капитана контролировал полковник Аято, — пояснил тасконец.
— Понятно, — улыбнулся Олесь. — Проводите меня до каюты. Заодно введите в курс дела.
— Слушаюсь, — проговорил командир судна, отступая в сторону.
Спустя час, приняв душ и немного отдохнув, русич спустился в рубку управления. Возле двери с лазерным карабином наперевес застыл охранник. Судя по мощному телосложению, цвету кожи и татуировке на левой кисти наверняка мутант. Они никогда не предадут и в трудный момент не дрогнут. Тино знал, кого нужно набирать в десантные подразделения.
Заметив Храброва, офицеры поспешно вскочили со своих мест. Землянин жестом руки показал, что можно садиться и продолжать работу. Шло последнее тестирование всех узлов и систем. На обзорном экране были отчетливо видно еще два корабля. «Алигат» и «Зенден». Группе крейсеров предстояло совершить длительное и опасное путешествие. Ошибки в такой ситуации недопустимы. Отказ любого, даже самого незначительного прибора на скорости в две тысячи «С» грозит судну гибелью.
Командовали «Алигатом» и «Зенденом» два аланца: полковник Стагс и Эндервил. С первым Олесь встречался не раз, а вот второго видел впервые. Долгое время корабль Эндервила входил в состав эскадры Ширера, и нес патрульную службу в районе системы Солнца. Узнав о прибытии руководителя миссии на борт «Нордона», офицеры тут же доложили о готовности крейсеров к старту. Все с нетерпением ждали распоряжений Храброва.
Землянин сошел с мостика, повернулся к Лаурсену и спросил:
— Гражданская делегация прилетела?
— Так точно, — произнес барон. — Восемь человек. Мы разместим их на седьмой палубе.
— Отлично, — вымолвил Олесь. — Недовольных среди ученых нет?
— Претензий никто не выказывал, — отчеканил тасконец.
— Что ж, — пожал плечами русич. — Пора начинать разгон. Обойдемся без пафосных речей. Это обычная разведывательная экспедиция. Расстояние в данном случае не имеет ни малейшего значения.
Через десять минут три судна, постепенно набирая скорость, двинулись к внешней границе. Прыжок в гиперпространство произойдет примерно через пять часов. Лаурсен тут же воспользовался благоприятным моментом и пригласил Храброва на обед. В столице перекусить землянин не успел и потому с радостью согласился.
Офицеры покинули рубку управления и зашагали к лестнице. Пользоваться лифтом, чтобы подняться на один ярус было глупо. Пройдя по коридору лестницы метров двадцать, Олесь повернул к столовой. До кают-компании осталось рукой подать. В центре общего зала расположилось отделение десантников, столики справа заняли два расчета боевых рубок, а в дальнем углу сидели гражданские специалисты.
Не замедляя темпа, русич бросил взгляд на ученых. Пятеро мужчин, три женщины. Стандартное соотношение. Без представительниц прекрасного пола подобное путешествие никак не могло обойтись. Между тем, появление полковников привлекло внимание присутствующих. Люди оборачивались и с интересом рассматривали офицеров.
Лишь одна светловолосая аланка, сидевшая к Храброву спиной, продолжала спокойно есть. Тонкая шея, чуть покатые плечи, подчеркивающий фигуру голубой брючный костюм. Красивая женщина. Землянин иронично усмехнулся и быстро пошел дальше. Неожиданно мозг Олеся пронзила страшная догадка. Этот костюм русич уже видел. И видел в гардеробе жены. Олис была в нем великолепна. Храбров резко остановился.
— Что случилось? — недоуменно проговорил командир крейсера, едва не уткнувшись в спину землянина.
— Пока не знаю, — ответил Олесь. — Похоже, у меня галлюцинации. Или…
Заканчивать фразу русич не стал. Если предположение Храброва не подтвердится, тасконец бог весть что подумает о семейных отношениях начальника. Землянин сделал два шага влево. Увы, аланка сидела очень неудачно, и разглядеть ее лицо никак не удавалось.
— Проклятье! — выругался Олесь. — Полковник, вы хорошо запомнили членов делегации?
— К сожалению, нет, — отрицательно покачал головой барон. — Ими занимался мой первый помощник.
— Жаль, — сказал русич. — Мне бы хотелось кое-что выяснить.
— Я сейчас же пошлю за майором Степсом, — произнес Лаурсен.
— Не надо, — вымолвил Храбров. — Скорее всего, я ошибся. Нервное напряжение…
— Понимаю, — улыбнулся командир корабля. — У меня в блокноте есть список специалистов.
— Прочтите, пожалуйста, фамилии, — попросил землянин.
— Конечно, — проговорил тасконец, доставая из кармана записную книжку. — Стан Бруквил, Элиза Бертон, Найджел Ардаг, Брин Эстенс, Сандра Вилкмайер, Олис Храброва…
— Черт подери! — вырвалось у Олеся. — Вот почему она держалась абсолютно спокойно.
— Что-то не так? — удивился барон.
— Нет, все нормально, — сказал русич. — Просто последняя женщина — моя жена.
— Если честно, я думал — это совпадение, — произнес Лаурсен. — Фамилия редкая, но…
— Прошу прощения, полковник, — оборвал офицера землянин. — Давайте, пройдем в кают-компанию. Мне нужно принять взвешенное, ответственное решение.
— Разумеется, — вымолвил командир «Нордона».
Храбров сидел за столом и медленно пережевывал какой-то салат. Вкуса пищи он не чувствовал. Аппетит пропал. В голове лишь одна мысль — Олис его обманула. Кто помог ей попасть в состав экспедиции, догадаться труда не составляло. Только Аято имеет доступ к секретной информации. Ну, да ладно. С японцем Олесь разберется позже.
Вопрос в том, что делать с женой? Ситуация щекотливая. Можно снизить скорость крейсера и высадить аланку на «Альфу-6». Станция расположена неподалеку. Но это беспрецедентный скандал. Олис — официальный участник миссии, соответствующие документы подписаны самим русичем. Знал бы о подвохе, внимательнее бы просматривал бумаги.
В любом случае выносить семейную ссору на обсуждение общественности нельзя. Значит, женщина добилась желаемого и полетит к Вероне. Аланка всегда отличалась расчетливым, аналитическим умом. Ее план безупречен. В предстартовой горячке Храбров вряд ли будет заниматься гражданской делегацией. Данный балласт землянина совершенно не интересовал.
Главное для Олис было не попасться на глаза мужу до начала разгона. С этой задачей она справилась великолепно.
И что теперь? Продолжать глупую игру? Рано или поздно слух о том, что аланка является женой Олеся, распространится по судну. Скрыть подобные тайны на корабле невозможно. Остается единственные выход — без свидетелей выяснить отношения и переселить аланку в свою каюту. Честность — лучший вариант. Первый раунд Олис без сомнения выиграла.
