Лидия сказала, что будет перебор…
— Конечно перебор! — Лидия окатила нас недовольным взглядом. — И вообще, Максим, у нас для тебя есть ещё один сюрприз!
Лидия хлопнула в ладоши, и трое работников кухни внесли в вестибюль несколько наполненных доверху блюд с едой.
От взгляда на вкуснейшую еду слюнки потекли не только у меня, но и у сидящего в убежище Кыша.
— Вот это я понимаю — правильный сюрприз!
Они и в самом деле угадали.
Противостояние с Императором и его двумя драконами сильно меня вымотало.
Конечно, я подзарядился Реликвиями. Но поглощать чистую энергию и пополнять энергетические запасы через еду — совсем разные вещи.
Последнее во много раз приятнее!
Откладывать удовольствие я не собирался и налетел на еду прямо здесь, в вестибюле.
Крутов и Лидия ко мне присоединились.
Праздновать прямо здесь, во дворце, было странно.
Но мне было наплевать. Да если я сейчас как следует не расслаблюсь и не подкреплюсь, то я отсюда вообще уйти не сумею!
Во дворец периодически забегали какие-то богато одетые Благородные. Чиновники, крупные аристократы и предприниматели.
Всё-таки дворец огромный. И находится здесь далеко не один суд, а множество государственных контор и организаций. Самые влиятельные люди страны приходят сюда решать свои вопросы.
На меня они косились с подозрением.
Ещё бы, не каждый день увидишь, как какой-то барон устраивает застолье прямо в вестибюле Императорского дворца!
Для них это казалось дикостью и нарушением субординации.
Пару раз особо дерзкие Благородные даже попытались высказать мне всё, что обо мне думают.
Особенно усердствовал какой-то рыжий граф. Увидев, как я с аппетитом поедаю куриную ножку, он шагнул ко мне.
— Барон, я требую, чтобы вы прекратили пировать в неположенном месте и немедленно освободили данное поме…
Договорить он не успел.
Я повернулся и посмотрел ему в глаза. При этом не использовал ни Голос, ни Взгляд.
Только собственную силу воли.
Одного моего взгляда хватило, чтобы напрочь отбить у рыжего графа всё желание приближаться ко мне ближе, чем на метр.
— Приятного аппетита, Ваше Благородие! — вежливо поклонился он мне, на ходу развернувшись и потрусив в другую сторону.
— Ага, и тебе не хворать! — ответил я ему с набитым ртом.
Охрана дворца тоже недовольно на нас поглядывала, но тут помогла пришедшая со мной гвардия.
Бойцы выстроились вокруг и многозначительно положили руки на рукояти мечей.
Охрана всё поняла и вмешиваться не стала. Жаловаться руководству тоже не решилась. Вероятно, Троекуров сам успел им набрать и объяснил, что барона Ястребова и его людей лучше не трогать.
Всё-таки герой страны, как-никак! Пускай покушает спокойно…
В том, что Троекуров продолжает наблюдать, я не сомневался. Буквально чувствовал его взгляд через развешенные на стенах следящие артефакты.
Не сомневаюсь — у него осталось ко мне много вопросов.
Делиться секретами я не собирался и разместил вокруг нас маскирующую Ловушку.
Наблюдающему за нами Троекурову должно казаться, что мы разговариваем о всякой ерунде и совершенно ничего не делаем.
Это меня полностью устраивало!
Не переставая поглощать вкусности, я поделился с Лидией и Крутовым всем, что сказал мне Император.
Главу Агентства ликвидации аномалий я к своим товарищам не причислял. Всё-таки он на службе у Императора и преследует собственные цели.
Но и в том, что он не побежит докладывать Императору или тому же Троекурову, я не сомневался.
Не такой Крутов человек, чтобы покорно плясать на задних лапках!
Да и вообще, он отлично себя проявил. Так что поделиться с ним кое-какими мыслями вполне безопасно.
А если попробует обмануть — я всё равно почувствую это Даром Следопыта.
— Максим, то если лично Императора не было? Только иллюзия? — уточнил он у меня, когда я закончил говорить.
— Ага. Может, он меня боится? — Я усмехнулся.
Мысль, что глава огромной Империи может меня бояться казалась забавной.
Понятно, что на самом деле я — Великий Следопыт. Бояться меня — вполне разумно и даже правильно.
Вот только Всеволод о моей настоящей личности ничего не знает.
Для всех, включая его, я малолетний барон из Сочи.
Не ахти какая опасность!
Значит, либо у него отличная интуиция. Либо я всё-таки перестарался и начал вызывать подозрения.
В любом случае, нужно быть настороже!
Крутов подтвердил мои мысли.
— Всеволод — очень осторожный. Он силён, но отлично понимает, что с каждой силой при определённых условиях можно справиться. А в тебе он не уверен, и поэтому на всякий случай решил на первый раз обойтись иллюзией.
— Между прочим, очень мощной иллюзией! — заметил я. — Магию он использовал с такой лёгкостью, как будто сам находился в кабинете.
— Особенность его Рода. Очень сильная кровь! — пояснил Крутов. — Говоришь, почувствовал ауру его власти? Это даже не четверть его истинного воздействия! Встретишь лично — сам поймёшь…
Лидию, в отличие от Крутова, Император волновал мало.
Как и всегда, она сосредоточилась на решении профессиональных вопросов.
— Максим, у тебя теперь собственный Род. Как ты хочешь его назвать?
Я уставился на неё так, как будто у неё на голове только что вылезли рога.
— В смысле? Я из Рода Ястребовых! Уже забыла?
— Не забыла! — Лидия возмущённо насупилась. — Но по правилам Империи ты как глава нового Рода можешь сам выбрать себе фамилию. Как ты решишь, так твой Род и будет называться! Этим правилом пользуются очень редко. Но я подумала, что ты…
Она запнулась.
— Что я достаточно себе на уме, чтобы поступить не как остальные? — усмехнулся я.
— Если очень грубо, то да, именно так и подумала! — смущённо улыбнувшись, ответила девушка. — Ты ведь не обижаешься?
