Выдохнул я, еще раз осмотрев высокие мраморные колонны, пол из монолитного черного мрамора, балкончики с витыми перилами и золото. Много золота, присутствующего в каждой детали интерьера, но в таких тонких и незаметных формах, что это не выглядело грубым средневековым варварством, а наоборот — один взгляд на Зал Совета давал ощущение воздушности и возвышенности, что в купе с видом из витражных окон, а Капитолий располагался на вершине донжона, на высоте сотни метров над землей, создавало ощущение, что присутствующие сидят на небесах.
Потрясающая работа.
— Пойдем. — Приказал я Василию, направившись к центру зала, где располагался большой круглый стол, с установленными за ним семью роскошными креслами, в изголовьях которых были вышиты гербы каждого герцогства.
Вообще, Великий Собор не был редким событием. Собрание, на котором встречались все герцоги и император проводилось хотя бы раз в поколение, когда корона меняла своего владельца. Обычно на таких собраниях коронованные монархи представляли себя лидерам регионов, в лице герцогов, а также приглашенным послам соседних государств, говоря о своих намерениях и будущих свершениях, чтобы заработать первичный авторитет в глазах подданных и соседей. Этакая презентация, на которой новые императоры рекламируют себя перед вассалами.
Также Соборы собирали когда императору нужна балы поддержка всей империи. Примерами могли служить крупные стройки государственного масштаба, такие как Великая южная стена, отделяющая Эриш от империи, всеимперские реформы, затрагивающие интересы каждого ее жителя, и, самое частое, крупные военные походы.
Примером могут служить войны императрицы Кайлы Сокол. Это роковая женщина, умудрявшаяся держать в кулаке всех шестерых герцогов своего времени, за свою жизнь собирала целых 4 Великих Собора, каждый из которых заканчивался крупной военной компанией. После первого она объявила священную войну сбежавшим из рабства имперцев и магов оркам и сожгла занятые ими степи, гнав их племена до самого Оюгуна, крупнейшего города кочевого народа на другой стороне Дороги Драконов.
Во втором походе Кайла окончательно уничтожила Дом Химеры, первых властителей Семи Городов. Основным занятием этих волшебников, в наше время известных как Алые Маги Краталя, были эксперименты по созданию новых видов. Именно маги из этого дома во время войны Первого затмения в 330 году создали орков и зверолюдей, перевернув ход войны, но после восстания Бату и Куньяка и побега полудемонов на восток, их влияние значительно снизилось, а к 470 году они полностью ушли в тень Домов Вечности и Духа.
Это падение привело к тому, что среди них все чаще стали появляться маги, поклоняющиеся демонам и создававшие тварей, разорявших южные рубежи юмперии, что не сильно не понравилось императрице. Был организован крупный военный поход на Аль-Рубит, их столицу, с немного согласия остальных домов, после которого большинство уцелевших магов покинуло Семь Городов и обосновалось в Вольном городе Картале, по сей день находясь под пятой герцогов Единорогов.
Третий поход был нацелен на покорение Кастелькросса — самого южного ныне имперского города, расположенного в глубине Эриша. В те времена полуостров был плодородной землей, не познавшей на себе проклятие смерти, на которой располагались многочисленные Вольные города, которые Кайла хотела включить в состав империи. Поход прошел успешно, но дальнейшее продвижение замедлилось из-за протеста Дома Духа и живших в том регионе нагов, одновременно злить которых империя не могла.
И наконец четвертый поход, обернувшийся кошмарными поражением и появлением в летописях империи очередного предателя — Томаса Волка. В те времена имперский город Хаммерфолл, когда-то бывший Вольным, приютил в своих стенах сбежавших орков, что неимоверно взбесило императрицу. В 470 году Империя отправила свои войска на захват города под командованием Сергея Грифона. Томас Волк, родившейся там и ставший протектором города, сумел защитить Хаммерфолл и вернуть ему потерянную свободу, при помощи активированного магического щита, бывшего стационарным артефактом древней эпохи, и шантирийских титанов, прародителей нынешних Титанов, созданных еще во времена Империи Шантири.
Кайла не смогла пережить такого позора и умерла, оставив трон своей дочери Морвенне, которая, в противовес матери, ни разу не собирала Великих Соборов, не считаясь с мнение остальных герцогов и бесславно погибла в 504 году, пытаясь уничтожить орков на островах Пао.
В общем Великий Собор был местным аналогом российского Земского собора, где император мог посовещаться со своими вассалами и поднять их на какой-нибудь подвиг, необходимый империи.
Сейчас же Великий Собор был собран Николосом чтобы показать себя перед другими герцогами, самому познакомится с нами и решить накопившиеся после войны и восьми лет регентства его матери и Маркелла проблемы. Умное на самом деле решение, ведь сделай он это раньше, пока императрица Фиона была жива, первую скрипку на собрании играл бы не император, а его астролог.
Все эти мысли и воспоминания мелькали у меня в голове, пока я медленным шагом приближался к стоящему в центре зала столу. Само собрание было назначено на полдень, но я пришел на час пораньше, чтобы привыкнуть к атмосфере этого места и привести мысли в порядок и сконцентрироваться. Ведь из всех сегодня присутствующих именно я был самым младшим, а значит нужно было вести себя безукоризненно, чтобы меня не могли осадить используя возраст.
«Так значит я не первый» — Слегка удивившись подумал я, краем глаза заметив на одном из балконов одетого в зеленые лиственные одежды эльфа, который мог быть только нынешним послом Ироллана. — «Так вот какой ты, Файдаэн»
Молодой, по меркам своей расы, эльф выглядел внушительно. Высокие скулы, мужественный подбородок, орлиный нос с горбинкой вместе с длинными пшеничными волосами и мускулистыми руками, покрытыми зелеными татуировками, делали его больше похожим на какую-то смесь викинга и индейца, а не благородного эльфа, к которым я привык по фильмам Питера Джексона. Но я не обманывался его внешностью — посол Ироллана уже тридцать лет занимал свой пост при дворе императора и имел славу хорошего политика и непревзойденного софиста, способного жонглировать словами на завись большинству мошенников и пустобрехов.
— Какой страшный эльф. — Произнес я, не беспокоясь что меня услышат. Балконы были отделены от основного зала не только декоративными перилами, но и сложной магией, не пропускающей звуки и немного искажающими изображение, не давая некоторым хитрым умельцам читать по губам.
— Полностью с вами согласен, милорд. Вашему отцу он тоже не нравился. — Сказал вставший рядом Василий.
— Почему? — Поинтересовался я, заинтересованно взглянув на кастеляна. До приезда сюда я постарался узнать все про обитателей двора, но не удосужился спросить Василия, который из-за навалившейся в
