бросил напряжённый взгляд на Эйдре и Ульда.
– Коль напал бы, я б ему по шее надавал да дело с концом. Не оказалось там никого. Мы пару дней прождали – мало ли какие задержки в пути через наваждение. Он так и не явился. Мороков больше не было, сами мы с ним сговориться никак не сумели, – Норе не удалось разыскать да хоть разузнать, чего приключилось. Добрались до её дома, я там поспрашивал, но ни о каком Ярге в их краях не слыхивали даже. Пока гуляли туда-обратно по туманам, там с полторы луны минуло, а тут уже год вовсе чуть ли ни к Сайму подбирался. Вышли в Ирд, послушали вести про исчезнувшую связь да засобирались в Олкуд навестить, проверить…
Он осёкся, замолк с короткой улыбкой, и жрец понял слова, оставшиеся недосказанными. Он захотел глянуть, не ушла ли тем временем из дома мать, не бросила ли Огафа сразу же, как появилась возможность. Подумать, что Мельха бы всерьёз на такое решилась, Ферр не сумел: видел нежность между спутниками, которой не стёрли долгие общие годы. Но понимал сыновью опаску да вспоминал, как сам гнал прочь тоскливую мысль, что по возврату в Коддаг может и не найти отца рядом с тем, кого тот многие вёсны прежде звал наречённым братом.
– Хорошо, что вы и теперь вместе, – негромко сказала Нора в наступившей тишине, посмотрела с лаской старшей сестрицы на Эйдре да невольно чуть плотнее прижалась к плечу своего спутника. – Мы-то с Тилем за девять зим столько дорог прошли, мне и в голову не взбрело его оставить, даже не поняла сперва, чего он встревожился. А у вас лишь общее лето к тому часу вышло.
– Коби с Клив и тысячи совместных лет не хватило, чтобы полюбить Эталла, – печально напомнила Эйдре. – Не в сроках дело.
– Так уходили бы молча. – В глазах Норы вновь вспыхнул на миг пожар гнева, тот же, что разгорелся, стоило ей впервые услыхать вести о близнецах. – Многие сэйды своих жрецов побросали: с кем-то обращались без добра, иные сами не умели ценить близких. Но о кинжале в спину на прощание мне узнать про людей пока не довелось, а владыка его, по их мнению, заслужил?
– Он даже со мной был заботлив, словно родной отец, – хмуро отозвалась дева. – Хотя увидал впервые да сразу с рогом в руках, взятым без спросу. Если кто и заслужил кинжала, так сам Коби, коль Клив своё уже получила.
Ферр и Ульд глянули со сдержанным удивлением на чародейку, которая прежде в совместном пути жалела всякого да вечно их одёргивала не обвинять и не бросаться злыми словами. Но не признать, что в этот раз Эйдре тоже права, пусть и непривычно жестка, они не сумели бы.
Тиль во время разговора погрузился в задумчивое молчание, а после глянул на брата с хитрым весельем да сказал:
– Слушай, Ферр, мы же сейчас с Норой путь держим в гости к сестре, в Билнуд. Вам нужно время до того, как Тагни сумеет выступить, а врагу хочется с вас глаз не спускать. Что, если бы нынче на пути вам встретились не мы, а дружки Коби с Яргом? Давай-ка так поступим: вы броди́те по северу, сколько требуется, завершайте начатые дела, а песни вестника зазвучат тем временем на юге. Говорить о пророчестве надо, срока осталось мало, но и вам следует к Бъёлу подготовиться тщательно. Что думаешь?
– Они уже знают про нас с Эйдре и не поверят, что кто-то другой принялся петь, – поспешно произнёс Ферр, совсем не желая, чтобы брат рисковал собой ради их спокойствия. – Тебя убьют за миг, и дело с концом!
Тиль в то же мгновение исчез из комнаты, а его голос шепнул жрецу со спины над самым ухом:
– Удачи им в поисках.
Вернувшись на место уже видимым, он задорно продолжил:
– У нас с тобой общий брат, Ферр, и кто окажется Тагни они не знали, да может, и сейчас не ведают, коль считают вас погибшими. Но Йорги я друг подольше тебя, а стало быть, тоже под подозрением. Морочили нас обоих – сомневались, видать. Так пускай отвлекутся, побродят по югу, ловушек понаделают, развлекутся в своё удовольствие. На роль вестника я не претендую, мне такие почести ни к чему, но глаза от вас отвести на время сумею. А после и ты объявишь о себе с севера, пускай мчатся обратно как ужаленные.
– Коби и Ярг опасны, Тиль, – мрачно напомнил Ульд. – Риск того не стоит, коль они уже думают, что мы мертвы.
– Только дракона кто-то в катакомбах вчера прихлопнул и рог забрал, – насмешливо отозвался Тиль. – Случайно, решат, проходили, да блестяшка по нраву пришлась? Коби и Ярг, Йорги, опасны не для вас – для всех. И ничего им не мешает следить за мной также да поджидать с ножом в тёмном углу просто на всякий случай. Может, только и спасло, что мы с Норой по Сэйду бродили добрую половину года из-за того морока. Рискую и я, с тех пор как о тебе прознали, так стоит тогда рисковать с пользой.
– Люди Билнуда всё равно на эту битву вряд ли поспеют, – использовал Ферр последнюю надежду отговорить брата, хоть и видел по глазам, что тот уже всё решил, а рассказал просто предупредить для общего дела. – Даже в пророчестве значится, что первое сражение выпадет на долю Фелбера, и народ о том помнит.
– Я тебе не армии собирать намерен, – отмахнулся Тиль, – а слухи пущу и чужие глаза от вас отведу на время. Воинов сам для Йорги уговаривать станешь. Песни вестника сказители и так подхватят, когда те зазвучат, вот и считай, что один уже подхватил.
– Если с тобой что-то случится, я на Межу ход имею, – процедил Ульд. – Приду к вечному пиру следом и лично тебе призрачную шею сверну, понял?
– Сперва ещё не раз в Ирде попируем, Йорги, – расхохотался жрец. – Когда об опасности знаешь, в неё не полезешь по доброй воле.
– Так ты нынче не этим, оказывается, заниматься решил? – недовольно поинтересовался Ферр.
– У самого-то ни разу, конечно, случая не выдалось уйти да петлю на себе не затягивать всеми силами, братец? – вкрадчиво произнёс Тиль, глянул с насмешкой.
Ферр выдохнул сквозь зубы, провёл ладонью по волосам, попросил:
– Будь осторожен.
– Не сомневайся, – улыбнулся его брат, поднялся, подал руку Норе, простился да серьёзно добавил: – Уходите сегодня, как можно быстрее и дальше. Завтра на этих дорогах зазвучат легенды вестника.
Ферр запер за Тилем и его спутницей дверь, опёрся на неё спиной, с печальным бессилием оглядел друзей.
– Какой же он болван… – с нежной благодарностью прошептала от окна Эйдре, пока пыталась отыскать взглядом сквозь грязь
