стоит. Я снял рыбку с крючка и бросил коту. Тот отпрыгнул, понюхал рыбёху и потыкал лапой. Неужели морду будет воротить? Да нет, попробовал языком да принялся есть, по-кошачьи чавкая. Ну, этого мне не жалко. Такое и на сковородку не положишь, засмеют ведь. После жарки от подобного ничего и не останется, зря только масло переведу. Я сменил червя и снова запустил удочку в озеро.
Кот всё это время был рядом. То на пенёк запрыгнет, помурчит на лучике солнца, то рядом потрётся об ногу. А гладиться всё равно не даёт, выгибая спину настолько, чтоб мне никак не достать до него и кончиком пальца. Ишь, какой важный! Ну и чёрт с тобой, чернявый. Я махнул на кота рукой, а тот ухом дёрнул только да сел на своё прежнее место, задремав с поднятой головой. Улов сегодня не особо шёл, я немного расстроился. Ещё несколько малюсеньких рыб отдал коту, сам не стал бы есть, а в озеро обратно не отпустишь, нехорошо это.
Судя по положению солнца на небе — сейчас пара часов после полудня. В деревне уже, небось, жизнь кипит. Не люблю такую суету. Никто мне, по сути, и не мешает, но некомфортно как-то. Даже здороваться иногда не хочется, махну рукой да пройду мимо, лишь бы по пятам не гнались, чтоб глупые вопросы задавать. Я подумал, может, просто посидеть ещё какое-то время? Пока все в огородах устанут, по домам снова сядут чаи пить да книжки читать, и я к себе в этот промежуток домой убегу. Вечером же опять начнётся кутерьма, только от бездумного веселья. Те, кто работал днём — пьют. Те, кто пили и днём — пьют ближе к ночи в два раза больше. От этих я бы и в бег пустился, лишь бы не оказаться рядом. Не подумал бы, что в таком почтенном возрасте ещё можно бегать, но вот ситуация-то какая.
И у кота бы спросить, да тот совсем уснул, спрятав мордочку под лапой. Я потянулся опять, чтоб погладить, да как-то будет некрасиво. Он же не давался, когда не спал, а тут окажется вероломное нападение. Я руку обратно прижал к бедру, уставившись вперёд. Озеро совсем застыло, как на картине. Красиво, не поспоришь, а где жизнь вся? Никак не поверю, что рыба закончилась. Рано ей ещё заканчиваться. Хотя на сегодня, думаю, хватит. Я смотал удочку, бережно сложил снасти и встал, готовясь уйти. Кот проснулся, поднял голову и уставился мне прямо в глаза.
— Пойдёшь со мной?
Я машинально указал пальцем в сторону дороги, по которой сейчас отправлюсь в свою избу практически ни с чем. Я и правда пригласил этого кота в гости. Не знаю, то ли луч солнца в глаза попал, то ли я от жары немножко разума лишился, но кот помотал головёшкой в разные стороны и лёг обратно, словно игнорируя моё присутствие рядом. Я похватал в сердцах свои вещи и через высокую траву ушёл домой, оставив кошака одного. Пусть сам рыбу ловит теперь, вот так.
Лес кончился, впереди проскальзывали крыши чужих изб. Мужские и женские вопли. Где-то празднуют. Я навострил уши, прижав удочку поближе к телу одной рукой. Прислушиваясь к источникам криков, обходил дома, проползая порой практически по дикой траве, где троп никогда и не было в помине. Целое приключение, и вот мой дом. Я ужасно запыхался, поставил удочку в углу, там же на полу водрузил снасти. Пусть лежат, дожидаются завтрашнего дня. Я перевёл дыхание, выглянул в окно. Словил себя на мысли, что даже немного расстроился, что кот со мной не пошёл. Его блестящую шёрстку я сейчас искал на улице. Вдруг, тот следовал ровно по моим следам, да так тихо, что вообще никто не заметил. Но там пусто, ни кота, ни того, кого захотелось бы по-настоящему пригласить в гости. Я задёрнул шторы, в избе стало темнее, но так даже больше люблю. Подремать думаю, а потом можно и на вечернюю рыбалку. Я ж, по сути, без ужина остался, а это совсем плохо. Так не делается, совсем безответственно лишать себя пропитания, считаю. В полном убеждении я прикорнул. Вокруг прохлада, полумрак, и пахнет деревом. Я быстро уснул.
Собственный храп заставил открыть глаза. Я потянулся, ощутив укол под правой лопаткой. Не стоит так резко поступать со своим немолодым телом. Какой-то в последнее время совсем расхлябанный стал. Отец бы спуску не дал, ремнём бы не наказал, но без совета не оставил. Волевой он был, трудяга, а я кроме рыбалки и не умею больше ничего. Но в ней я лучший, на всю деревню лучший, и каждый это знает. И даже если некоторые считают, что всё дело в удочке, это ничего для не меняет. Не станет же тот мальчишка после моей смерти лучшим рыбаком? Ну, точнее, может, и станет, но далеко не сразу. Пусть учится обращаться с удочкой. Отец его тоже не лентяй, того гляди и даст пару хороших уроков. Молодцы они вообще, оба. Хорошие люди.
За окном смеркалось. Я вновь умылся в бадье, словно опять приветствую этот день. Уже не такая жара стоит вокруг, и я вдохнул полной грудью. Голоса почти стихли, у кого-то на всю деревню играл один в посёлке телевизор. Там поют, кричат, смеются, а потом смеются те, кто всё это смотрят. Я собрал рыболовные принадлежности и почти на цыпочках отправился к своему тайному месту. В животе приятное ощущение от того, что меня никто никогда не видит, но при этом все знают, что я всегда рядом. Никому не мешаю, ни с кем не говорю почти, идеальный сосед. Порой рыбой делюсь, её я не только ловить умею, но и готовлю просто прекрасно. От матери рецепт получил в наследство.
Я почти залпом преодолел небольшой участок леса и снова оказался у озера. Немного беспокойное к ночи, оно колыхалось на слабом ветру и шелестело кроткими волнами. Я, будто боясь потревожить воду в её сне, почти задержав дыхание, разложился и водрузил удочку на те же веточки, что и утром. Поплавок мерно покачивался, отлично видимый сейчас, когда солнце пряталось в стороне, а луна ещё не взошла. Маленький маячок, указатель. Я ждал, когда тот подаст сигнал, и ожидание не затянулось. Рыбалка шла ещё лучше, чем вчера. Утром я, наверное, чем-то обидел озеро, и оно давало об этом знать.
