весь день. Вполне довольный уловом, собрал свои вещи и отправился домой. Тонкая песчаная дорога, находящаяся чуть подальше от других домишек, вела через посёлок ровно к моей избе. Её построил ещё мой прапрадед. Вот сам взял и построил. Каждое бревно обтёсано вручную, внутри так уютно и спокойно, словно в объятиях отца. Я живу здесь и умру тут же, а сейчас несу сюда будущий ужин. Песок скрипел под старыми башмаками, в последнее время изрядно натирающими пятки. Носки прохудились, наверное. Хотя, в такую жаркую погоду можно и в сланцах походить, да только змей у озера побаиваюсь. Видел одну, да и та ужом оказалась, но больно не люблю этих гадов. Мерзко, хоть в космическом скафандре сиди и следи за колыханиями поплавка.
Из последних сил вернулся домой, проводив этот день с почётом. Он подарил возможность отлично порыбачить, и я благодарен всему, чему только можно быть благодарным. Жив, вполне здоров, сыт и одет. Большего не просил и не буду. Не для меня всё остальное, и это отлично мне известно. На следующий день встал пораньше. Так вышло, ведь дома нет будильников, только большие часы на стенке напротив кровати. Уснуть больше не смог, гонял в голове планы на день. Попробую новую связку с наживкой и крючком, который купил пару месяцев назад, но всё руки не дотягивались испробовать. Странный такой, смешной, выглядит больше как игрушка, нежели реальный инструмент. Глядел я на него вечерами и диву давался. Совершенно не верилось, что на него вообще возможно хоть что-то поймать, кроме водорослей, да и те отцепились бы. Страшно на него время тратить попусту, но и жаль оставлять без дела. Не зря ж его купил. Возьму с собой, дам ему шанс, пусть проявит себя.
Умылся в бадье. Дождь ночью наполнил её до краёв, и вода была студёная совсем, будто из проруби набранная. Освежился, утёрся полотенцем и собрал вещи, перекусив вчерашним уловом. Пожарил с чесноком, нарезал хлеб, который купил позавчера. Подсох немного, но есть можно. С водой разбавил мякиш, и уже лучше. Главное, чтоб живот перестал урчать и не болел, а остальное не так уж и важно. Довольный, я оставил дом и отправился к озеру.
Шёл босиком, люблю такие прогулки. Солнце только поднялось, и песок ещё не раскалился. Радуюсь, когда ногам приятно. Улыбаюсь сам себе, пинаю ногами песок, раскидываю в стороны. Посёлок ещё спит, из открытых окон слышен храп. Птицы щебечут, и уже не так одиноко. При мне удочка, сжимаю её крепко, но нежно. Сегодня она снова поможет наловить рыбы. Моя лучшая напарница за всю жизнь, ни разу не подвела и, думаю, меня ещё переживёт.
Я сказал парню из восьмого дома, что после моей смерти он может забрать удочку, которую выпрашивает уже пару лет. Хороший мальчуган, я б с радостью и раньше отдал, да пока сам нуждаюсь. Поговорил с его отцом, сошлись на том, что тот заберёт удочку, когда моё время кончится. Пожали руки да разошлись. Думаю, скоро этот момент случится. Меня смерть не пугает, я прожил хорошую жизнь.
На озере полная тишь, спокойная вода только начала просыпаться. Люблю утренний запах озера. И лес хвойными нотками окружает меня, раскладывающего удочку. Пришлось повозиться с новым крючком, но вот он на леске, и я готов. Насадил червя, отдёрнул руку и пустил далеко по воздуху поплавок. Тот тихонько плюхнулся на воду метрах в десяти от берега, поначалу лежа на боку. Я уж испугался, что крючок не тонет. Всякие висюльки на нём, вычурные и цветастые, наверно, долго не позволяли утонуть. Но потом поплавок встал как штык, как солдат, и я преспокойно сел, выдохнув в расслаблении.
Сверился по тени солнца, засёк примерное время, которое дал новому крючку. Пусть проявит себя, если сможет, а там посмотрим, буду ли его использовать и впредь. Чуть задремал, устав глядеть на абсолютно неподвижный поплавок. Очнулся рывком, когда чуть не завалился спиной назад и не упал на траву. Удочка лежала на двух веточках, и я случайно её задел ногой, от чего и леска пришла в движение. Показалось, что клюёт, и я дёрнул удочку кверху, но та нисколько не изогнулась, потащив за собой пустой крючок, даже без червя. Тьфу, глупость какая. Я сменил крючок на старый, точно каким-то волшебным образом привлекающий рыб. Однажды забыл насадить наживку, и всё равно не остался без улова. Счастливый крючок. Надеясь, как и прежде, на лучшее, я вновь закинул удочку и водрузил её на палочки у своих ног. Жду.
В кустах что-то зашуршало. Я вытащил нож из кармана, готовясь встретить змею. Но это оказалась не змея. Блестящая чёрная шёрстка, розовый носик и два большущих зелёных глаза. Кот с седой полоской на боку вышел из травы и сел в метре от меня, переводя взгляд то на удочку, то на всю мою персону сразу. Он оценивал обстоятельства, словно не веря, что мне вообще что-то перепадает в этом озере. Он в какой-то мере прав. Змей стало больше, а рыб — меньше. Некрасивая закономерность, но уж как есть.
Я протянул руку, чтоб погладить кота, но тот отстранился, слегка отвернувшись. Красивый жест, хоть и очень надменный. Горделивое животное чуть отсело, чтоб я больше вообще не смог добраться. Ну и ладно, гляди, да не мешайся. Компания мне по нраву, пусть и молчаливая совсем. Не мяучит, хотя уверен, что он знает, зачем тут сижу. Может, другие рыбаки его порой подкармливают, вот он и ползает вокруг озера с целью выпросить себе очередную подачку. Не знаю, не хочу делиться на самом деле, да и место укромное, считаю его только своим. Имею право на каждую рыбёшку, что тут изловлю. Да, вот так.
Кот умывался, медленно меняя лапы с одной на другую, при этом сидя как миниатюрное божество. В каждом движении какая-то… не знаю, грация? Можно ли так сказать? Красиво он умывается, в общем. Попеременно слежу то за ним, то за поплавком. Тот словно в приступе ревности тут же дернулся, и я опустил руки к удочке, готовясь рвануть в нужный момент. Мышечная память и чутьё не подвели, и через пару секунд на свет вышел мой первый на сегодня улов. Совсем миниатюрная рыбёшка. Мальком не назовёшь, но и добычей тоже. Не сходится никак. А кот словно усмехнулся, будто знал, что на большее и рассчитывать не
