Работаю в обозе. Не ждали? — улыбнулся он.
— От баламут! Чувствую опять с тобой будут проблемы! — откликнулся Семёныч.
— Слезай! Седой устал тебя на себе возить! — смеялся Леший.
— Пошли я тебе кровать покажу, пока всё не заняли с экспедиции. — Михалыч пыхнул трубкой.
* * *
Кровати Ворчуна, Видова и Кудасова оказались рядом, в небольшом уютном углу казармы. Гости потянулись мыться в деревянную баньку. Смыть недельную грязь и усталость. Мысли Ворчуна работали, когда он лежал на кровати после ужина и ждал очереди в баню. Обоз завтра разгрузится и поедет обратно в Цитадель. По пути будет заезжать во все поселения, брать людей, товары. Ему, шаману и носорогу нужно остаться здесь под надёжным предлогом. Как-то этот момент, они с носорогом выпустили из вида. Кудасов сидел на кровати и что-то записывал в тетрадь. Он-то здесь зачем? Нужно с Видовым перекинутся парой слов.
— Капитан, вас просит подойти начальник экспедиции Логунов. — кто-то позвал с кухни Кудасова.
— Николай Петрович вы спите? — позвал он Видова.
— Нет. Так, дрёма после вкусного ужина. Хорош запечённый кабан. Умеют ребята готовить. А что ты хотел? — ответил Видов.
Шаман лежал на кровати закрыв глаза, сложив руки на груди и крутил большими пальцами вокруг друг друга.
— Нужен предлог что бы остаться в экспедиции. Есть думки? — Ворчун сел по турецки на кровати.
— Тебе можно рабочим устроится. В такие экспедиции обычно берут только своих. Империя хорошо оплачивает исследования и начальники берут нужных людей, родственников. Я тут краем уха подслушал, в суматохе сборов электрика забыли нанять, а я до пенсии работал в Цитадели электриком. Это после я стал шаманом. Не успел старый шаман Тогдо подготовить себе замену и погиб от клыков волка при набеге. Пойду к Логунову предложу свои услуги и о тебе замолвлю словечко. — Видов сел на кровати.
— Кудасов, тот самый капитан пограничной службы что принимал под опись у меня куб. Когда куб пропал он приходил и снимал с меня показания. Так что мы знакомы. Вот только зачем он здесь? — Ворчун не мог успокоится.
— В таких экспедициях обязательно есть представитель пограничной службы. — Видов встал.
Вернулся Кудасов. Видов пошёл к начальнику экспедиции. Ворчун отправился в баню.
— Какие люди! — Леший обнял Ворчуна.
— Для тебя, ещё дров в бане подкину в печку, чтобы жар кости ломил! — он хохотнул.
— Я жары не выношу! Только горячей водой недельную грязь смыть и всё. — он отправились в баню.
Видов смог договориться, он стал штатным электриком экспедиции а Ворчун разнорабочим. Подай, принеси, вот его обязанности. Главное добраться до башни в городе. Дальние объяснили во сне, что нужно сделать что бы Врата активировались. Как это будет он не знал. Получилось как в сказке «пойди туда не зная куда, найди то не зная что», башня и способ активации он знал, что будет дальше, нет. Начальник экспедиции Логунов сухой и жёлчный старичок, годы согнули тело, но дух его был несгибаем. А в прочем это был вредный старикашка. Не выносил чужого мнения, страдал от простатита и убегал из дома от сварливой жены когда представлялась возможность. В экспедиции он был царь и бог. Младшие учёные знали его и старались поддакивать его благоглупостям а сами втихаря делали исследования так как считали нужным. Он удивлялся хорошим результатам и приписывал их себе, его талантливому руководству экспедицией.
* * *
На следующий день все работники экспедиции и охрана, носили приборы, вещи, палатки, в город под горой. На улице минус сорок четыре, в городе стабильно плюс десять. Логунов справедливо решил поставить лагерь в городе. На второй день экспедиция переехала из казармы в лагерь. Видов, Ворчун и Кудасов попали в одну палатку. Разговоры о Вратах пришлось прекратить. Кудасов человек из пограничной службы и такое при нём ненужно говорить. Видов подключал приборы, как-то так получилось что он взял в подручные Ворчуна. Кабеля, трансформаторы, приборы, всё это Ворчун помогал расставлять, протягивать по улицами и подключать. На работе они вели разговоры о башне.
— Попытайтесь протянуть кабель до башни и организовать возле неё что-то вроде распределительного щитка. Вы электрик, сами придумает что там поставить. Главное мне крутится постоянно вокруг башни на законных основаниях. — предложил он шаману.
— Не суетись. Кто-нибудь придумаю. — Видов читал схемы подключения приборов.
— Поставлю малый генератор там, что бы раскидывать ток по улицам. Вот и будет тебе постоянная работа проверять показания и регулировать. — он посмотрел на Ворчуна опустив очки на кончик носа.
* * *
С самого начала работы в городе он ждал что появится Люля. Девочка призрак, разумная форма жизни, не появлялась. Усилились подозрения к Кудасову, везде где работал Ворчун появлялся Кудасов. Как-то он присел в закоулке у башни расправляя кабеля. И из полутьмы наблюдал за капитаном. Капитан не искал специально Ворчуна, он работал по своему профилю. Что-то записывал, разговаривал с начальником, наблюдал за учёными. Подозрительность растёт на нервах, решил Ворчун. Конечно Кудасов присматривает за Ворчуном, но не более того. У него своя работа. Ворчун взял автомат прислонённый к стене и закинул его на плечо. Ганс, комендант поста настоял что бы все члены экспедиции носили с собой оружие, если оно имелось у них. Кудасов у всех проверил цифры на автоматах, сверил их в своём рабочем ноутбуке.
— Ваш автомат записан на другого человека. Откуда он у вас? — спросил он Ворчуна.
Чтобы не подставлять Лешего, начал лихорадочно вспоминать тот бой в башне. Кто-то поставил автомат рядом и сказал фамилию погибшего бойца.
— Я взял его здесь, отбивали набег вожатых и волков. Рядом погиб боец по фамилии Лось. Взял его автомат. Когда уезжал с поста, не вернул Гансу. В этом я виноват. Нам ездовым не выдают автоматы. Нужно прожить год в Цитадели чтобы оформить официальное разрешение на покупку и владение автоматом. Автомат нужен каждую поездку. — выкрутился он.
Кудасов оказался нормальным офицером, собрал показания с бойцов поста о прошлом набеге и поведении в бою Ворчуна. Как автомат попал ему в руки, оформил временное разрешение на автомат, он имел на это право.
* * *
Как он понял из обрывков разговоров учёных, Видов тоже кое какие сведения накопал, экспедиция будет работать очень долго. Логунов начал исследовать город с западной стороны, от тоннеля ведущего в казарму поста. Обследовался каждый дом, просвечивался на наличия тайников, подвалов, тайных комнат. Экспедиция пришла в город под горой всерьёз и надолго. Время
