голову и человек поднялся в воздух болтая ногами.
— Хорошее настроение? — спросил носорог с улыбкой.
— Лучше не бывает! Жизнь прекрасна! — с трудом выдохнул человек держась за рог.
— Какие новости? — носорог опустил его на землю.
— Через неделю туда идёт экспедиция учёных, мы с тобой завербовались в обоз. Повезём сани с аппаратурой. Ты согласен? — человек сел на плотный пласт сена лежащего у стены.
— Поедем. Видов с нами поедет. Одного тебя не хочу туда отпускать. Видову интересно будет посмотреть как это будет происходить. Кстати, у него исчез куб, он спросил не к тебе ли куб вернулся? Я подтвердил. — носорог крутил мохнатыми ушами трубочками и жевал жвачку.
— Отдам куб шаману, надеюсь он больше не вернётся ко мне. Значит берём открытие Врат на себя? — задумчиво пнул ногой примёрзший кусок сена к насту.
* * *
Эту неделю посвятил работе над своим документом. Собирал методики обучения, что-то вычёркивал, дополнял. Изучал зарубежные методики. Он был в своей стихии, учительский дух в нём не угас. Приключения на севере для него просто эпизод жизни, интересный, но не самый важный. Бывших полицейских не бывает, где-то слышал такое высказывание. Бывших учителей тоже не бывает, ты обязательно будешь интересоваться обо всём что сейчас происходит вокруг твоей бывшей работы. Маша с трудом отрывала его от ноутбука. Он наконец-то каждый вечер ходил в театр, смотрел спектакли с её участием, дарил ей цветы. Днём сидел в интернете и работал, работал. Уже не хотелось ехать в экспедицию и открывать какие-то Врата. Дни мелькали за днями. Его никто не беспокоил, не происходили странные события. Всю жизнь он прожил одиноким волком. Теперь Маша жила в его номере и он с удивлением понял, что это интересно, жить вдвоём. День отъезда неумолимо приближался.
Вечером в субботу, состоялся разговор двух взрослых людей. Утром в воскресение, экспедиция уходила из города.
— Хочешь я уйду к себе в номер? Тебе неудобно что я постоянно у тебя живу? В чём причина? Почему ты уезжаешь? — она сидела в кресле у окна и отложила листы с ролью которую учила.
— Я мужчина в самом расцвете сил. Пока ноги ходят я должен решать свои проблемы. Мне нужно работать, я хочу себя ощущать нужным кому-то. В экспедиции неплохо заплатят, это тоже мне в плюс. — он перебирал меховую одежду ища дырки или порезы.
— У меня хорошая зарплата, у тебя пенсия. Мой контракт закончится весной, давай уедем в столицу, в Новосибирск. Я смотрела твой документ об образовании, тебе нужно подавать его в гос совет. У меня хороший дом в пригороде, если хочешь снимем квартиру. — она мягко проверяла собирается ли Ворчун продолжать отношения.
— Приеду с экспедиции там и решим. Что загадывать? Хочешь рассмешить бога, расскажи ему о своих планах. — он не давал надежд, но и не рубил концы.
— Насчёт денег. Деньги будут. — крутил сапоги, ещё прослужат до весны решил он.
Рассказывать ей об ящике полным драгоценными камнями не хотел. Не потому что не доверял. Не хотел её подставлять, вдруг кто-то ещё интересуется таким богатством. Про свои блуждание по подземелью и лабиринту, так и не рассказал, решив не втягивать её в свои приключения.
* * *
Утром Маша уехала в театр, на прощание зацеловав его, как девочка целует любимого щенка. Вынул из сейфа перстень, куб и бриллиантовый треугольник, сложил всё в походный мешок. Оглядел напоследок свой уютный номер. Сколько жарких ночей он подарил ему. Весёлых перебранок, смеха и улыбок любимой женщины. Посидел на дорожку на стуле, как научила бабушка.
— Ангел мой пойдём со мной, ты вперёд я за тобой. — три раза сказал он в вполголоса бабушкины слова.
Поднялся, посмотрел на окно и вспомнил воробья. Улыбнулся и ушёл. Внизу отдал ключ администратору.
— Готов к путешествию? — спросил запряжённого в сани Седого.
— Я то всегда готов! Видов должен вот-вот подойти. Подождём. — ответил друг.
Видов пришел через пять минут, поздоровался с Ворчуном.
— Куб у тебя? — встревоженно прошептал он.
— К сожалению у меня. Сейчас отдать? — Ворчун снял с плеча мешок.
— Нет, что ты! Если он к тебе вернулся, значит так нужно. Потом после активации отдашь, если конечно он захочет вернуться ко мне. — шаман успокоился.
* * *
Экспедиция собиралась у конторы. Сани носорога загрузили. Видов устроился в санях. От носорога к носорогу бегали члены экспедиции. Ругался начальник экспедиции, что-то не привезли, ему обещали отправить следующим обозом. Была весёлая и одновременно деловая суматоха, собирающихся в дальнюю дорогу людей. Обоз из десяти носорогов, двадцать человек учёных и десять охраны.
— Здравствуйте. — Ворчун перегнулся с люльки, поздоровался с капитаном пограничной служб Кудасовым.
Кудасов улыбнулся, махнул ему рукой и сел в сани к Видову.
— С нами поедет? — удивился Ворчун.
Наконец всё было уложено, проверено, привязано и обоз тронулся к южным воротам. Носороги бежали привычным маршрутом, Ворчун ехал по нему второй раз. Все остановки для отдыха он знал, опасные места для нападения помнил. Стаи волков мелькали вдалеке, не нападали. Охрана вооружена автоматами, двумя пулемётами. Ворчун проверил свой автомат, положил к бортику люльки. Сколько он пробыл в городе? Две недели. Тундра летела под ноги носорогам, люлька качалась. Оказалось, он соскучился по этому белому безмолвию. Бег, одиночество, мороз и секущий лицо ветер. И вот по этому соскучился? Он удивился, но это был непреложный, незыблемый факт. Север его притягивал, манил, не отпускал.
* * *
Обоз шёл неделю вдоль западного побережья полуострова. Северная застава, прошли зимовье Петровича. В город Белый камень вернулись люди, топились печи и весело шёл дым столбом, вверх к морозу вспомнил Ворчун. Справа остался остров с форпостом Горячий ключ. На седьмой день в субботу вечером, обоз почти без приключений, не считая нескольких стычек с вожатыми на волках, подходил посту Залив. Ворчун предвкушал встречу со старыми друзьями. Он смотрел по сторонам, на льду разбросаны холмики занесённые снегом, вспомнил что это волки и вожатые оставленные до весны. Весной течение унесёт их на льдинах в океан. На посту обоз заметили, зазвонили в колокол. Малиновый звон разносился в узком заливе, отражаясь от нависших скал. Горели факела, смеялись люди, лаяли два волкодава на носорогов. Обоз размещался в небольшом дворе крепости. Ворчун смотрел сверху ища взглядом друзей.
— Эй! Как дела, как здоровье? — он крикнул сверху.
Ганс, Михалыч и Семёныч устраивали людей, носорогов. Ему ответили.
— Тебя какая нелёгкая принесла? — удивился Ганс.
—
