все планы, сбежав из замка.
Тот случай стал для Янники уроком. Она не рассталась со своей мечтой, но действовать стала гораздо осторожней. Чтобы приблизиться к мечте, не обязательно каждый раз прибегать к магии — можно действовать и другими методами: хитростью, обманом, шантажом, лукавством — манипулировать людьми. Однако иногда без магии не обойтись. Но у самой Янники после второго раза уже не хватало здоровья и сил для того, чтобы вмешиваться в судьбу. К счастью, когда родилась дочь, можно было заимствовать для магии её силы и здоровье. Янника была уверена, что Каролайн ещё спасибо скажет, когда, благодаря её стараниям, станет наследницей престола — самой влиятельной женщиной в Хортен-Фьорде, когда любая её прихоть будет исполняться, когда все богатства канцлерства будут к её ногам.
Янника чувствовала в себе на данный момент достаточно накопленных благодаря дочери сил, чтобы внести изменения в Книгу Судеб и исправить глупость, которую допустила Каролайн.
Глава 75. Ты знаешь, что делать
Янника не обнаружила Книгу Судеб там, где её оставила. Она кинулась искать свой заветный артефакт, перевернула в комнате всё вверх дном, однако поиски результатов не дали. Скрипя зубами от досады, Янника хаотично осмотрела другие комнаты — с каждой минутой росла уверенность, что книга похищена.
И кто же похититель? Дочь! Неблагодарная девчонка сбежала вместе с заложницей, прихватив самое дорогое, что было у Янники. Но зачем ей артефакт? Она ведь не умеет читать руны судьбы. Её этому никто не учил. Янника допускала, что дочь могла унаследовать дар, но делала всё, чтобы та об этом не догадалась. Считала, что так будет лучше для Каролайн. Меньше знаешь — крепче спишь.
Бессильная злоба завладела Янникой. Без своего артефакта она не могла быстро повлиять на ситуацию. Для неё это было новое невыносимое чувство. Обычно она ощущала себя хозяйкой положения, которая диктует свою волю другим — упивалась своим могуществом, а теперь она совершенно беспомощна.
Впрочем, уже через несколько минут Янника смогла взять себя в руки и начать действовать. Она достала из кармана свисток и трижды дунула в его круглое отверстие. Это был сигнал для Язвы явиться к хозяйке.
Яннике не пришлось долго ждать. Извиваясь чёрной лентой, к её ногам приползла гадюка. Вот уж кто был предан, вот кто не подведёт.
— Твоя цель всё та же. Ты знаешь, что делать. Ступай, — скомандовала ей Янника.
.
.
Они все трое легко поместились под кроватью: Карина, её Кузина и ушастая малышка Жизель. Вот только насколько надёжно их укрытие? Карина понимала, что прятаться здесь довольно глупо. Если тот, чьи шаги слышны были снаружи сторожки, идёт по их душу, то он найдёт притаившуюся троицу без проблем. А если даже и не по их душу, а, скажем, просто к себе домой (вдруг это хозяин сторожки), то он тем более легко обнаружит непрошеных гостей.
Звук шагов становился всё отчётливее, и стало понятно, что таинственный некто вот-вот войдёт внутрь.
— Я знаю, кто это может быть, — прошептала кузина.
— Кто?
— Твоя мама. Наяна.
— Мама?
Карина совсем не ожидала такого поворота и даже не знала, как к этому относиться. Она ещё далеко не всё вспомнила о том, что с ней случилось в последнее время. Но ни в одном из её воспоминаний не было образа мамы. Видимо, они не встречались. Почему? Как получилось, что, отдав дочь на воспитание Яннике, она больше не интересовалась её судьбой? Или интересовалась, но были какие-то препятствия? Карине хотелось бы встретиться с мамой. У неё было много к ней вопросов. Но, пожалуй, она бы предпочла другое время и место для такой встречи.
— Почему ты думаешь, что это может быть Наяна? — спросила она у кузины, прислушиваясь к звукам. Какой-то шорох доносился уже с крыльца.
— Я прочла о сторожке в Книге Судеб. Там говорилось, что мы с тобой укроемся здесь. В сторожке безопасно, — начала объяснять Каролайн. — Я не очень хорошо умею читать руны судьбы — меня этому никто не учил. Мне помогает только интуиция и мой дар. Может, я ошиблась, но я разглядела там упоминание о Наяне.
— В Книге Судеб упоминалось, что она сюда придёт, когда мы будем здесь прятаться? — уточнила Карина.
Такие события не бывают совпадениями. Если в сторожку действительно идёт Наяна, то это ведь неспроста.
— Когда читала книгу, у меня не было такой уверенности, но сейчас я почти не сомневаюсь. Через болота может пройти невредимым только тот, кто обладает родовым артефактом Дак'Кастеров или стихийной магией. Но главный артефакт Дак'Кастеров в данный момент на твоей шее, значит, возможен только второй вариант. Сюда идёт кто-то, кто умеет ладить со стихиями. А у твоей мамы очень сильный стихийный дар.
Рассуждения кузины были безупречно логичными. Возможно, Карина уже через несколько мгновений увидит свою маму.
Дверь скрипнула. Карина затаила дыхание, не решаясь шелохнуться. Зато Жизель, наоборот, нервно заёрзала. Она уже несколько минут проявляла беспокойство.
Карина выглянула из-под кровати в попытке разглядеть вошедшую женщину. У той была с собой лампа, поэтому можно было беспрепятственно изучить детали. Сначала взгляд упал на алые сапожки. Но они оказались ещё не самым ярким элементом в образе незнакомки. Чего только стоил материал юбки, который поблёскивал и переливался. Блуза выглядела скромнее, но зато её украшала большая брошь в виде некоего крылатого создания. Шея и плечи женщины были укутаны в роскошное боа, которое уместно смотрелось бы в театре, а здесь, в скромной сторожке, казалось совершенно чужеродным элементом. Ну и в довершение образа рыжую копну волос венчала небольшая кокетливая шляпка.
Карина определённо видела уже эту экстравагантную женщину раньше. Оживающая под действием зелья память подсказала где и когда, приведя в полное изумление.
— Матильда?
Глава 76. Тень
Немного не так представляла себе Карина первую встречу с мамой. Не думала, что будет в такой волнующий момент под кроватью. Но что уж поделать? Как есть.
Она выбралась из своего убежища и предстала помятая и немного пыльная перед глазами Матильды. Вернее, не Матильды, а Наяны. Как же всё запутанно. Неужели эта рыжеволосая экстравагантная дама и есть родная мама Карины?
— Как же я соскучилась, моя детка! — воскликнула та и улыбнулась тёплой широкой улыбкой.
Карина в ответ тоже улыбнулась, но вдруг поняла, что слова предназначались вовсе не ей.
