Матильда-Наяна смотрела в область плеча, где сидела Жизель. Ушастое создание радостно вспорхнуло и полетело в объятия своей "мамочки".
Карине выпала возможность наблюдать милейшую картину — летучая мышь ластилась к Матильде-Наяне как кошечка, и та не жалела для неё ласки.
— Моя милая крошка, — приговаривала она, почёсывая питомицу за ушком.
И всё бы ничего, но Карину немного озадачивало, что Матильда-Наяна практически не обращала на неё внимания.
Тем временем Каролайн, удостоверившись, что никакой опасности нет, тоже вылезла из-под кровати.
— Доброй ночи, госпожа, — решила она проявить вежливость. Хотя, похоже, её тоже очень удивляло поведение Матильды.
Та, наконец, переключила внимание с Жизель на Карину и Каролайн.
— А вы почему такие одинаковые? — спросила она, пройдясь по ним взглядом.
На этот вопрос Карина ответа не знала и сама с удовольствием послушала бы разъяснения. Однако Матильда дожидаться ответа не стала. Она с укором посмотрела на Карину и выдала:
— Я же предупреждала не спускаться в подвал ни при каких обстоятельствах.
Память уже восстановилась настолько, что Карина поняла о чём речь. Она помнила и о самом предупреждении, и о том, как она это предупреждение проигнорировала — спустилась в подвал особняка Матильды. Причём, дважды. Первый раз она была там с Корнелиусом, а второй раз с Торбьоном. Про Торбьона она уже тоже многое вспомнила. Кажется, он её супруг. О, боже, Карина замужем!
В своей прежней земной жизни она так разочаровалась в браке, что и думать о повторном замужестве не хотела. Но Торбьон чем-то её настолько очаровал, что она снова кинулась в этот омут с головой. Карине пока не удалось вспомнить, чем же он её покорил, но зато она явственно ощущала тепло, разливающееся в груди каждый раз, когда вспоминала о нём. Она влюблена?
— …как раз из-за того, что ты спустилась в подвал.
Карина так глубоко ушла в воспоминания, что пропустила первую часть фразы Матильды. Оно и понятно. Что там какой-то подвал, когда в её памяти оживают такие важные фрагменты жизни. Да и вообще, Карина не могла понять, почему с ней говорят о подвале, когда есть гораздо более насущные вопросы, поэтому решила спросить о том, что её волнует, сама.
— Вы моя мама?
Матильда удивлённо усмехнулась.
— Что ты, дорогая. У меня нет детей. Только детки.
Это она про летучих мышей? Хорошенькое дело. Карина думала, что Матильда тут ради неё, а она тут ради Жизель. Выходит, Каролайн не совсем верно разобрала руны в Книге Судеб. Почему-то решила, что в сторожку должна наведаться Наяна, но пришла совсем другая дама. Одно непонятно: как Матильда догадалась, что именно здесь нужно искать Жизель, и самое главное, как она смогла пройти через болота. Разве у неё есть стихийный дар?
Опять вопросы без ответов. Однако Карина чувствовала, что все фрагменты воспоминаний, все с виду разрозненные события, все люди, что её окружали раньше и окружают сейчас — всё это как-то связано. Совсем скоро в голове прояснится и выстроится безупречная и понятная картина. Не хватает буквально какой-то одной детали, чтобы бессвязная мешанина сложилась в стройную логическую цепочку.
Раздумья вырвали Карину ненадолго из реальности, но, тем не менее, она смогла заметить на полу какую-то странную тень. Тень как будто бы скользила зигзагами, подбираясь к ногам Карины. За одно мгновение до того, как тень достигла цели, Карина догадалась, что это змея.
Ползучие твари никогда не относились к любимым животным Карины. Она вскрикнула. Но крик — слабая защита от укуса змеи. Нужно было сделать что-то ещё. Всё произошло мгновенно. Карина инстинктивно приложила руку к груди и весь страх и омерзение, которое она испытывала по отношению к нападавшей тварюке, выплеснулись наружу громовым разрядом. Сверкнула молния, на мгновение озарившая комнату ярким светом. Её остриё вонзилось ровно в раскрытую змеиную пасть.
Глава 77. Экзотический цветок
Вот она — сила стихийной магии. Карина видела ужас, благоговение и восхищение, застывшие в ошеломлённом взгляде Каролайн. Матильда тоже выглядела впечатлённой. Да и сама Карина поражалась, как неожиданно и мощно проявился её дар. Гадюка, которая собиралась напасть, просто испарилась на глазах.
Вот только расплата за применения дара не заставит себя долго ждать. Карина помнила, что бывает, когда потратишь много магических сил — слабость, головокружение и даже потеря сознания. Именно это с ней и происходило каждый раз, когда она призывала себе на помощь стихии. Эх, как некстати будет сейчас сделаться беспомощной — место и время очень неподходящие. Однако интуиция подсказывала, что на Каролайн, Матильду и Жизель можно положиться. Они позаботятся о Карине, пока та будет в отключке.
Первым симптомом надвигающейся слабости стали подкашивающиеся коленки. На ватных ногах, Карина доплелась до стула. Опустилась на него ровно в тот момент, когда в глазах потемнело. Что произошло дальше, она не видела — её сознание отключилось…
Потом ей расскажут, сколько неожиданных удивительных событий она пропустила. Карина даже не всему поверит. А пока эти события происходили, она пребывала в дивном состоянии. Дело в том, что её сознание отключилось не полностью. Оно продолжало находиться под действием зелья, восстанавливающего память. А поскольку внешний мир для Карины перестал на какое-то время существовать, ничто не мешало ей целиком погрузиться в воспоминания, пережить самые яркие моменты ещё раз…
…Ночь. Карина одна в незнакомом месте. Совершенно дезориентированная, совершенно растерянная. Это была её первая ночь в Хортен-Фьорде. Она отключилась от сильной головной боли в своём ателье, а очнувшись, обнаружила себя в диком крае, в лесу, вдали от цивилизации. Тогда она ещё не понимала, что произошло, а теперь догадывалась — Янника подстроила так, чтобы судьбы Карины кардинально изменилась. Настолько кардинально, что она перенеслась в иную реальность, из одной жизни в другую.
Совершенно сбитая с толку, Карина шла по лесу куда глаза глядят всё быстрее и быстрее. Она была настолько поглощена мыслями, что сама не поняла, как выскочила на дорогу и чуть не оказалась под колёсами экипажа.
Неловко упав на спину, она растерянно наблюдала, как из экипажа выпрыгнул высокий крепкий мужчина, одетый как средневековый воин. Особенно в глаза бросался меч, пристёгнутый к поясу.
— Не сильно ушиблись? — он помог Карине подняться. Его красивые глаза были полны беспокойства и сочувствия.
Она ощущала, что травмы несерьёзны, но наступать на правую ногу было больно. Однако не боль беспокоила её больше всего. Мужчина засыпал её вопросами: кто она? почему в такой поздний час
