было! Как можно родной дочери врать, что та просто племянница?!
— Я искала в Книге Судеб совсем другие знания — хотела понять, чем я больна, но древний артефакт раскрыл мне страшную тайну моего рождения. Правда заключается в том, что когда Янника брала на воспитание дочь Наяны, то есть тебя, сама она уже тоже носила ребёнка — меня. Между мной и тобой разница всего в полгода. Не знаю, что натолкнуло Яннику на мысль выдать меня за тебя, но план ей показался соблазнительным.
Карина начала догадываться, что к чему. Янника растила дочь, внушая ей, что её отцом является гранд-канцлер, а следовательно она может претендовать на престол. Дождавшись удобного момента, Янника собиралась явить Вилару его "ребёнка". Возможно, именно она замешана в том, что другой законный наследник гранд-канцлера, юный сын Эгмунд, исчез. Кстати, откуда Карина знает о его сыне? Видимо, память работает всё лучше и лучше.
До этого момента в рассуждениях Карины всё было логично, а вот дальше шли сплошные вопросы. Что Янника сделала с настоящей дочерью гранд-канцлера, то есть с самой Кариной? Отослала до поры до времени куда подальше с глаз долой. А потом, когда понадобилась, вернула обратно? Но почему Карина в своей прежней жизни выглядела иначе, а теперь стала похожей на Каролайн?
— Я знаю, что у тебя много вопросов. Мы можем попробовать найти ответы в Книге Судеб. Я прихватила её с собой.
Вот молодчинка!
Однако искать ответы на вопросы помешала Жизель. Она беспокойно заёрзала на плече.
— Сюда идут, — интуитивно догадалась Карина. — Каролайн, потуши лампу.
Каролайн опустила заслонку, и огонь погас. Комната погрузилась в кромешную тьму. Сёстры тихонько скользнули в дальний угол и затаились под кроватью.
— Кто это может быть? — шепнула Карина.
— Не знаю. Здесь гиблые места. Пройти невредимым способен только тот, у кого есть родовой артефакт Дак'Кастеров или хотя бы способность к стихийной магии.
Глава 74. Уникальный дар
Янника спустилась в подвал, где в специальной потайной комнате должен будет пройти ритуал очищения над незаконнорожденной дочерью гранд-канцлера. Она хотела лично убедиться, что всё готово. Ритуал сложный и опасный. За всю историю Хортен-Фьорда он проводился всего несколько раз. Древние летописи умалчивают, как перенесли ритуал те, кто ему подвергался. Однако Яннике было всё равно, как он скажется на девчонке, чья роль — заменить Каролайн. Главное, чтобы чёрный магистр, который будет руководить действом, мог засвидетельствовать, что ритуал состоялся и грех с незаконнорожденной снят.
Потайную комнату освещали три круга свечей. В центре была установлена купальница. Её уже наполнили специальной чёрной масляной бурлящей жидкостью, в которую девчонке-заложнице придётся погрузиться с головой. Магистр прочтёт заклинания и подожжёт субстанцию. Она мгновенно воспламенится. Считается, что ритуальное пламя избавляет от греха.
Янника не знала, сколько продлится ритуал, но как только он закончится, заложница будет ей больше не нужна. Она будет возвращена в свою прежнюю жизнь. Там ей и место. Всё, что с ней произошло здесь, будет являться ей лишь во снах или весьма смутных воспоминаниях.
Убедившись, что к ритуалу всё готово, Янника поднялась наверх, чтобы разбудить девчонку и начать готовить к действу. Она пребывала в самом добром расположении духа. Ею владело сладкое предвкушение триумфа. Цель, к которой Янника шла долгие годы, была близка.
Однако тщательно разработанный план дал сбой. Когда она зашла в комнату, где оставила спящей заложницу, обнаружила пустую постель. Янника бросилась в комнату Каролайн. Неужели это её проделки? Каролайн всегда была безропотной и слабодушной, но в последнее время начала своевольничать. Яннике даже пришлось запереть её, чтобы та не наделала глупостей как вчера, когда она ушла без спроса на прогулку.
Каролайн тоже не оказалось на месте. Несмотря на то, что она сидела под замком, ей как-то удалось сбежать. Глупая взбалмошная неблагодарная девчонка! Янника допускала, что кто-то может попытаться нарушить её планы, но не ожидала, что это сделает та, ради кого всё и затевалось. Ещё бы чуть-чуть, и она обрела власть и богатство, а вместе с ней и Янника сделалась бы одной из самых влиятельных женщин во всём канцлерстве и за его пределами.
Разумеется, Янника не собиралась упустить своё. Она всё равно добьётся того, что давно планировала. Можно было бы отправиться за беглянками в погоню, они, вряд ли, успели далеко уйти, но земли здесь гиблые. Впрочем, Янника знала другой, более верный, способ исправить ситуацию.
Никто не знает, насколько сильной и уникальной магией она обладает. Её дар так страшен, что она сама порой боялась его. Сначала Янника думала, что её талант — умение читать Книгу Судеб, где есть ответы на все вопросы, где древние руны хранят знания о том, что было с каждым и что будет. Это уже сильнейший дар, но не всё так просто. Оказалось, что Янника не только может читать — она может править записи в книге — менять судьбы.
Первый раз это случилось, когда она была совсем юной. Янника всегда мечтала жить в замке гранд-канцлера. Она грезила этим. Всего лишь одна подправленная ею руна в одной из записей, и судьба Янники сделала крутой поворот — она действительно стала жить в замке гранд-канцлера. Случилось это, правда, не совсем так, как она представляла. Отца повысили по службе. Он был рядовым заурядным клерком и вдруг получил приглашение стать статс-секретарём самого гранд-канцлера, и вся семья переехала в его замок.
Янника долго была под впечатлением от своего удавшегося эксперимента. Она начала осознавать своё могущество. Но у всего есть обратная сторона. Вмешательство в Книгу Судеб забирает много сил. Янника долго и мучительно болела после того, как сделала это первый раз. Однако никакая болезнь её не остановила. Чуть только окрепнув, она начала строить новые планы. Теперь мечтой стало породниться с гранд-канцлером. Однажды она решилась и снова переписала несколько рун в Книге Судеб.
На этот раз вмешательство в судьбу далось ей ещё тяжелее. Яннику скрутил тяжёлый недуг. Но, тем не менее, её старания не прошли даром. Правда, результат был не совсем тот, на который она рассчитывала. Юный наследник престола обратил внимание не на неё, а на её сестру. У них случился бурный роман, который привёл к беременности Наяны. Пришлось смириться, что породниться с гранд-канцлером получилось не напрямую, а через сестру. Но Яннику устроило бы и это. Сестра владычицы престола — обладает достаточной властью, влиянием и богатством, но глупая Наяна разрушила
