которые бы шокировали незнакомых с эльфийской культурой людей. На стенах, среди других украшений, висели трофеи с убитых врагов – кости и черепа, изящно обработанные и украшенные драгоценными камнями. Эти трофеи символизировали силу и победу эльфов над своими врагами и напоминали о жестокости, с которой они могли сражаться.
Эллариэль, обладая не только красотой, но и мудростью, понимала важность таких символов. В её кабинете также находился столик для трапезы, на котором часто лежали блюда из мяса, приготовленные с изысканным мастерством. Люди, не знающие всех аспектов эльфийской культуры, могли бы удивиться, узнав, что эльфы едят мясо и ценят его так же высоко, как и люди. По всей комнате были разбросаны различные магические артефакты и амулеты, каждый из которых имел свою историю и значение. Некоторые из них светились мягким светом, другие издавали едва уловимый, мелодичный звук, наполняя кабинет ощущением волшебства и тайны. В кабинете королевы Эллариэль всегда сочетались эльфийская утонченность и изящество с жестокостью и силой, которые скрывались за внешней красотой. Это место было отражением самой королевы – величественной, мудрой и непреклонной, готовой защищать свой народ любой ценой.
Королева всего эльфийского народа Эллариэль, бывшая фактически главной рода Старших Хранителей, всегда была воплощением эльфийской грации и красоты. Хотя, по меркам своего народа, она была ещё достаточно молода, едва перевалив за первую сотню лет, что делало её почти юной среди своих сородичей. Её длинные, струящиеся волосы были цвета чистого серебра, переливаясь на свету и создавая ощущение, будто они сотканы из лунного света. Она предпочитала носить их распущенными, лишь слегка уложенными в сложные узоры с помощью тонких серебряных шпилек, украшенных кристаллами, светящимися мягким светом. Её лицо было утончённым и аристократичным, с высокими скулами, тонким носом и чувственными губами. Глаза Эллариэль были глубокого изумрудного цвета, словно отражающие лесные глубины, и в них часто мелькали нотки беспокойства и задумчивости. Её кожа была бледной, почти прозрачной, что придавало ей эфемерную, почти призрачную красоту.
Королева всегда носила изысканные одеяния, которые подчеркивали её статус и утончённый вкус. Сегодня на ней было платье из тончайшего шелка, переливающегося зелеными и серебряными оттенками. Ткань платья казалась сотканной из самой природы, повторяя узоры листьев и цветов, и украшенная тонкой вышивкой из серебряных нитей. На плечах её лежал лёгкий плащ из полупрозрачного материала, напоминающий паутину, покрытую росой. На шее Эллариэль висело ожерелье из серебра и изумрудов, подарок одного из старейшин Великих домов, символизирующий её положение и власть. Её руки украшали многочисленные кольца и браслеты, каждый из которых был не только красивым украшением, но и мощным магическим артефактом.
Всё вроде было как обычно. Но именно сегодня, сидя за своим столом в кабинете, Эллариэль сильно нервничала. Её тонкие пальцы неутомимо крутили перо, пока мысли молодой эльфийки блуждали среди проблем и интриг, которые окружали её с момента восшествия на трон. Несмотря на её природную харизму и утончённость, она всё ещё боролась за признание и авторитет среди глав Великих домов эльфов. И всё именно из-за того, что её попытки укрепить влияние эльфов на государства людей пока не приносили ожидаемых результатов, и это вызывало у неё беспокойство.
Сейчас же её задумчивые глаза время от времени пробегали по гобеленам и артефактам, украшающим её кабинет. Она вспоминала долгие часы, проведённые в переговорах и обсуждениях, в надежде найти ключ к сердцам и умам своих старших советников. Интриги и политические манёвры не были её сильной стороной, но она стремилась доказать, что может быть достойным правителем, способным привести свой народ к величию и процветанию. Так что Эллариэль и сама прекрасно понимала, что ей предстоит долгий путь, и что каждый её шаг будет тщательно отслеживаться и оцениваться. Её молодость и неопытность были против неё, но её решимость и воля к победе были непоколебимы. Она знала, что будущее эльфийского народа зависит от её успехов, и была готова пойти на всё, чтобы добиться своих целей. И теперь, находясь в одиночестве в своём кабинете, Эллариэль позволила себе краткий момент слабости. Её глаза на мгновение закрылись, и она глубоко вздохнула, стараясь успокоиться и сосредоточиться. Ей предстояло принять важные решения, и она должна была быть уверенной в своей правоте и силе. В её глазах снова вспыхнул огонёк решимости, и она вновь вернулась к своим документам и свиткам, готовая бороться за своё место и будущее своего народа. И на данный момент королева Эллариэль сидела за своим столом, теряясь в мыслях, когда её терпение и беспокойство достигли предела. Ей нужны были ответы, и она знала, кого вызвать. Слегка взмахнув рукой, она активировала магический кристалл, стоящий на столе. В ту же секунду сияющий свет наполнил комнату, и её голос, полный решимости и силы, прозвучал достаточно громко для того, чтобы это услышал её оппонент.
– Архимаг Аэлтион, прошу вас, явитесь ко мне немедленно. – В этот момент её голос даже не давал ему какой-либо возможности отказаться. Так что всего лишь через несколько десятков минут в кабинет вошёл Архимаг Аэлтион, высокий и худой эльф с глубокими морщинами, прорезавшими его лицо. Его глаза были почти черны, как сама ночь, и светились мудростью, накопленной за многие столетия. Волосы его, белые как снег, спадали на плечи длинными прядями, переплетёнными с серебряными нитями, которые мерцали при каждом его движении. Он всегда носил длинное одеяние из зелёного бархата, украшенное золотыми и серебряными рунами, символизирующими его высокий ранг и магические способности. На груди висела массивная брошь в форме древнего символа эльфийской магии, а его пальцы были усыпаны кольцами с драгоценными камнями, каждое из которых было артефактом, усиливающим его магическую мощь.
Войдя в кабинет Архимаг, сразу же сделал глубокий поклон, уважительно склоняя голову перед королевой. Его взгляд был сосредоточен и внимателен, несмотря на внутреннее беспокойство. Он знал, что вызов к королеве не предвещал ничего хорошего, особенно после последних неудач его экспедиций. Хотя ему очень не хотелось этого признавать.
– Ваше Величество, – произнёс он глубоким, уверенным голосом, – вы пожелали меня видеть.
Эллариэль медленно перевела на него взгляд, и посмотрела на него очень пристально. Её взгляд был твёрд и холоден, как лёд. Что чётко давало ему понять, что им весьма недовольны.
– Аэлтион, – начала она, стараясь скрыть своё напряжение, – мне нужны ответы. Последние экспедиции, которые вы отправили в Тёмный лес и Мрачные земли, оказались полным провалом. Наши маги Природы исчезли без следа. Мы потратили значительные средства и ресурсы, и у нас нет никакого результата. Что происходит? Почему я об этом узнаю
