тут сгорела только Императрица… Причём, перед всем этим, к ней подходил именно посол эльфов. Что-то ей рассказал, в своих знаменитых витиеватых предложениях, поцеловал ручку и отошёл. И буквально через несколько минут Императрице стало плохо. А потом она умерла. Естественно, что предъявить эльфам какую-либо вину за случившееся не было возможности. Слишком уж хорошо они всё это обставили. Но Адальберт любил свою жену. И поэтому до сих пор хранил траур. По своей супруге. Да, возможно, этот брак был больше по расчёту? Однако, когда он впервые увидел эту тоненькую, стройную, молоденькую принцессу, которая смотрела вокруг испуганными огромными глазами, то понял, что не сможет дать её в обиду. И старался её беречь. А потом появились эльфы…
Он уже и сам заметил, что там, где появляются эти лесные жители, часто возникают определённые сложности. Начинают “случайно” умирать люди, имеющие влияние в государстве. На их место приходят другие, но более бездарные. И почему-то всегда являющиеся приверженцами эльфов. Естественно, что в таком государстве эльфы начинают чувствовать себя более спокойно и уверенно. А потом происходит весьма интересный факт. Представителя правящей династии этого государства уговаривают жениться на какой-нибудь эльфийке. Неважно, чистокровная она, или полукровка. Эльфы быстро придумывают такой ставленнице своих интересов хорошую родословную. Но сам Император и его советники заметили один интересный нюанс. Несмотря на то, что эльфы рассказывают про родословную такой невесты, в документах, которые подтверждают её личность и родословную, нет ни одного упоминания про их Великие дома. Или про принадлежность этой дамочки, например, к королевскому роду их народа? И что из этого следует? А из этого следует именно то, что эта дамочка не имеет никакого отношения к высокородным эльфам. Скорее всего, она из какой-то простой семьи. Просто её подставили в нужный момент нужному человеку. А учитывая красоту эльфов, и их способность к магии, никакой король не может отступить от подобного предложения. И уже, как минимум, в двух государствах по соседству с Империей Суран имелись такие представители королевских семей. Что изрядно настораживало самого Императора. Так как в последнее время посол эльфов почему-то стал появляться при дворе Императора с молодыми эльфами, и… Эльфийками. Что явно могло подтолкнуть самого Императора к мысли о том, что смерть его жены не была случайной. Скорее всего, именно эльфы таким образом старались очистить дорогу своим планам? Ну, что же… Они добились своего… Только не того, чего так хотели… Ведь именно благодаря таким шалостям, Император Адальберт понял, чего добиваются эльфы. И то, что если им не удастся подсунуть такую невесту самому Императору, в результате чего, скорее всего, в ближайшее время и его дети будут приговорены к смерти… То они явно постараются подсунуть кого-то подобного его детям. И как только подобное случится, все остальные члены Императорской семьи повторяют судьбу Императрицы. И всё только для того, чтобы открыть эту дорогу к власти именно представителям эльфийского народа. Именно так они пытались захватить власть в других государствах. Да, кому-то может показаться, что это глупость? Ну, как жена-эльфийка может повлиять к на волю того же короля? Вы может быть и не знаете, но женщины бывают очень хитрыми. Не стоит их недооценивать. Ведь не просто так в древности появилась интересная поговорка? Муж в семье голова, а жена шея! Куда шея повернётся, туда голова и смотрит… Как результат, можно понять, что умная женщина, а тут за любой из представительниц эльфийского народа будут стоять мудрецы этого же народа, опыт в интригах которых как минимум исчисляется в тысячах лет, всегда сможет управлять своим супругом. При помощи простейших манипуляций и самых низменных желаний такого человека. Уже только поэтому сам Император старался держать своих детей подальше от эльфов. Потом придётся поговорить и с сыном, когда тот в очередной раз придёт к отцу во время каникул в Академии.
Сейчас же ему нужно было думать о том, что делать с теми, кто проявил себя в присутствии принцессы Елены, объявленной наследной. Да… Девушка старается и оттягивает на себя всех этих умников. При этом, сам Император прекрасно знал, что его дочь не хочет захватывать власть в Империи. Так как прекрасно понимает главный нюанс. Даже если она будет Императрицей, родословная измениться. И всё только потому, что в ней появится консорт. А это было бы нежелательно. Подобное можно было допустить только в том случае, если других вариантов нет. Так что придётся постараться сделать всё правильно. И рассчитывать только на то, что сын Императора не додумается до того, чтобы связаться с мятежниками. Иначе его тоже придётся ликвидировать. Как угрозу Империи. А этого бы самому Адальберту не хотелось…
Королевство эльфов
Личный кабинет королевы эльфов Эллариэль всегда был воплощением изысканной роскоши и величия, пропитанных древними эльфийскими традициями. Расположенный в самом сердце древнего леса, он сочетал в себе природную красоту и искусное мастерство эльфийских ремесленников. Стены этого кабинета были сделаны из гладкого, светлого дерева, отполированного до зеркального блеска. На них висели тонкие гобелены, изображающие сцены из эльфийской мифологии и великие битвы прошлого. Каждый гобелен был сплетен из тончайших нитей, которые переливались разными цветами в зависимости от угла зрения, создавая иллюзию движения. По углам комнаты стояли высокие витражные окна, пропускающие мягкий, рассеянный свет, придающий помещению атмосферу спокойствия и гармонии. В центре кабинета находился массивный письменный стол из чёрного дерева, украшенный резьбой, изображающей лесных духов и сцены охоты. На столе лежали свитки и книги, переплетённые в кожу, украшенные золотом и драгоценными камнями. На одном из свитков виднелись свежие записи, сделанные изящным почерком самой королевы Эллариэль. Рядом со столом стоял высокий стул с мягкой обивкой из бархата, сшитого серебряной нитью.
По периметру комнаты стояли шкафы с книгами и свитками, а также своеобразные витрины, в которых хранились редкие артефакты и трофеи. Одним из самых впечатляющих трофеев был меч, украденный у одного из поверженных человеческих королей, который был выставлен на стене над столом. Его лезвие было покрыто рунными надписями, а рукоять украшена драгоценными камнями. В углу стоял трофейный шлем, принадлежащий древнему врагу эльфов, одному из легендарных героев-орков, покрытый следами от древних битв. Под потолком свободно произрастая висели ветви деревьев, сплетённые в сложные узоры и украшенные светящимися кристаллами, которые мягко освещали кабинет. В воздухе витал легкий аромат лесных трав и цветов, создавая ощущение, что ты находишься не в помещении, а посреди волшебного леса. Но даже несмотря на всю эту красоту и утонченность, в кабинете присутствовали элементы,
