самых рьяных наёмников и роботов.
Фланг вражеской группировки сгинул в ударной и огненной волне, а сам взрыв разметал человеческие и стальные тела, порвав их на части. Участь выживших солдат незавидна – пятнадцать воинов кричат от неимоверной боли и горят заживо, и никто на них боеприпас тратить не собирается, оттого их смерть будет мучительней. Но противник ответил иначе, чем рассчитывали имперцы – он ломанулся вперёд, с желанием поскорее выбить с позиций «Утренних теней».
Сотня наёмников и дронов устраивая проливной дождь из пуль, ринулись на штурм. Данте понимает, что, скорее всего, это их конец, он видит, как его братья по оружию отступают с позиций, прячась уже за фонтанами, а враг подходит на расстояние штыкового удара.
Реактивные пули теперь вырываются длинными очередями из АК-899, превращая в кашу ряды наступающих техновоинов князя, но никого эффекта нет – противник неумолим. Пара мелких пуль и осколков так и норовили пробить броню «Пикового», но вытерпев ползущую боль, он вновь поднимал оружие с отчаянным желанием выжить.
Все братья по оружию снова пропали в шторме войны. Мраморная плитка от луж воды и крови настолько скользкая, что можно спокойно поскользнуться, поэтому парень, меняя позицию, бежит медленно, но всё шальная очередь настигает его в ногу.
- Арргх! – выкрикнув Данте, падает возле груд камней и щупает голень.
Больно, но ран нет. Сапожная бронепластина выдержала удар, а вот гематома будет знатная, но нет времени. Валерон, цепляясь за воздух становиться на две ноги, и видит горькую картину – их окружили со всех сторон. Огневые точки боевых братьев подавляются, а раненых становиться всё больше.
- Это конец, – молвит Данте и поднимает автомат, сжимая крючок, но ничего не выходит. Осечка.
Сначала раздаётся оглушающий взрыв, затем в грудь бьёт мощная взрывная волна и юношу отбрасывает в сторону. Оружие отлетает в неизвестном направлении, а боль и гул в ушах накрывают с головой, не давая даже подняться. Данте чувствует, как трещат его кости и хрустит броня, но цепляется за гладенькую плитку, таща себя к защищённой позиции. Пули как мухи – от них нет спасения.
Внезапно возле парня пробегает размытое пятно. Ещё одно. И таких странных искажений пространства, по которым стекает вода не менее десятка и это только в усталых очах юноши. Воздух наполняется ненормальным ароматом металла и чего-то раскалённого. Завязка, кульминация и развязка уместились в секунды, и округа озарилась выстрелами новой силы.
Площадь разорвали шипящие сгустки плазмы, выжигающие броню наёмников и металл дронов. Руки, ноги, грудь роботов плавятся и льются на землю струёй, а микросхемы с процессорами горят. Стальные воины падают, теряются в пространстве и лишаются конечностей. С людьми не лучше. Беспорядочно летающая плазма прожигает в защите дыры и жарит плоть, заставляя гореть органы и кости. Футуристические и пугающие воины окружили себя саваном тихого ужаса и пара от плазменных винтовок. Когда оружие с плазмой перегревалось, суровые воители, чья плоть стала едина с машиной, срывали с поясов короткие мечи и потрошили врагов, устраивая им резню.
Следующий удар так же был неожиданно нанесён для врагов. Меж домов подобно тени явились воины и залили всё плотным огнём, осыпав реактивными и разрывными патронами западное направление атаки, а вёл яростный воитель, воплощение гнева, заключённое в технодоспехи. Огромный могучий воин одним взмахом меча перерубал дронов. «Рыцарь» так стремительно атаковал, что вскоре себя окружил разбитыми кусками металлолома и обезображенными телами наёмников.
Данте почувствовал, как на шивороте его брони сжимается бездушная и цепкая хватка, да такая сильная, что ткань затрещала, и металлические пластины стали гнуться.
- Сражайся! – холодный, двоякий технический голос приказывает парню.
Юноша мельком замечает, как его поднимает один из киберариев, смотрящий прямиком в душу взглядом алых безжизненных очей, и швыряет вперёд, в бой. Валерон готов проломить стальную голову полумеханическому воину, но не до этого. «Пиковый» обнаруживает валяющийся пистолет под ногами и поднимает его. Рёбра и торс тут же отдали болью, которую сиракузец превозмог.
Ситуация переменилась за секунды, перетекающие в минуты. Данте ковыляет на одной ноге и ищет судорожно выживших своей группы, но видит вокруг себя лишь разруху. Воздух наполнен ароматами пороха и горящего масла. Воины в ало-серых накидках, блестящие неживыми частями тел медленно, словно хищники, пробираются по полю боя. Всё вокруг усеяно ковром тел, среди которых стонут раненные. Разорванные, сгоревшие, разрубленные или выжженные сыны Княжества – мраморная плитка всех приняла, как последняя белоснежная простыня на кровати, впитавшая багровую кровь.
- «Утренние Тени», собратья! – вызывает Джузеппе и средь груд тел поднимаются пять бойцов и Данте вместе с ними.
«Пиковый», «Яд», «Ятаган», «Печать» и «Харон» опираясь на оружие или цепляясь за воздух, ковыляют по обагрённому полю боя.
- Каков план, господин? – обратился Данте.
- Враг втянул нас в заведомо проигрышную битву. Дав войти как можно глубже проникнуть в естество обороны, нас окружат и перебьют. Мы должны как можно быстрее нейтрализовать Совет и князя, которые собрались… эм… покомандовать обороной.
- Тогда нужно как можно быстрее атаковать дворец «Чёрного полумесяца» через третий ярус.
- Нет, - грузным голосом звучит грозный отказ, - по данным имперской разведки весь третий ярус усеян богопротивными ловушками и неестественными устройствами убийства. К тому же крыши домов полны снайперов и сам дворец уже стал крепостью. Туда стянуты элитные войска наёмников.
- Но как туда попасть?
- Господин исповедник, - звучит металлическое голосовое звучание, - есть основательный шанс пройти незаметными для вашей тактической группы с вероятность в семьдесят процентов.
Рядом с тучной фигурой «Крестоносца» тут же оказывается полумеханический воин с ало-металлическим плащом. Его руки полностью из металла, а ноги закрыты кожаными сапогами. На лице нет плоти, оно полностью собрано из металла и пугающим синим огнём горят два глаза.
- Докладывай, Примас-искупитель.
Такой голос парень слышит впервые и только одно его звучание кидает юношу в паранойю и настороженность:
- Вражеские защитные структуры используют в своей несовершенной обороне старую, изученную нами технологию. Наши «зета-плащи» созданы для того, чтобы пропускать большинство излучений и радиоволн. Даже тепловизоры не обнаружат ваших тепловых сигнатур.
- Даже если мы пройдём через третий ярус, как мы попадём во дворец? Элитные войска, наёмники, дроны, да и автоматические системы защиты не дадут нам это сделать. Мы и метра не сможем ступить. А все автоматические системы управляются из единого центра.
- Всё повинуется первостепенным законам фундаментального миросозидания, – заявляет Примас-искупитель. – Автоматические системы не являются существенной останавливающей проблемой
