царствии Твоем, – запел Верховный Отец, вставший во главе похоронной процессии, чем обозначил начало основной части траурного отпевания.
Облачённый в чёрные одежды духовный наставник всей Империи несёт в руках похоронное знамя – на чёрном штандарте развивается белый катакомбный крест, а под ним парит орёл. Сзади идут двадцать «Утренних теней», одетых в боевые доспехи, в которых воевали в Сицилии и Риме. К ним, за мановение ока, ещё до начала траурной процессии присоединился Данте. Юноша, со скорбным лицом, полным печали и горя, идёт впереди своих «Теней». Построившись в две шеренги, они читают про себя траурные литании.
Замыкает колонну Верховный капеллан гвардейского батальона, отец Патрик, несущий на руках начищенный боевой меч Джузеппе. На лицо его пала тень глубокой скорби, его выделяющиеся губы отмечены рукой чёрного пепла в знак великой скорби.
- Ради будущего мира, спасения Европы и во имя свершения клятвенных слов, мы отдаём на алтарь смерти наши жизни! – продолжает молитвенно напевать Верховный Отец.
- Господин император, - обратился к императору старший офицер его гвардии Канцлера. – Вам не кажется, что вводить юношу в совет управления батальона, который стал наследником древнего ордена… простите… может, - голос офицера пронизала дрожь, пальцы задрожали. – Он юн ещё, и неопытен. Не сочтите за критику, господин, но… насколько это решение целесообразно?
- За него ходатайствовал сам Верховный капеллан, - произнёс тихо император. – И перед покойным, и затем, предо мной. Удивительно, что его письма вообще пропустила моя администрация, но то… как он пламенно просил обратить внимание на сего юношу. Я подумал, что такова уж воля Господа.
Траурный кортеж продолжил шествие прямиком ко входу гробницы. Все тут же посмотрели на двухступенчатую пирамидальную постройку и восхитились ещё раз её великолепием. Сделанная из базальта, который специально сняли с дворца «Чёрного полумесяца», она показывает сочетание простоты стиля и его красоты. Сверкающий в лучах уходящего златого солнечного диска, отполированный базальт, волнует глаз и дух великолепием. На стенах гробницы выгравированы символы Империи и восхваляющие тексты.
Пройдя за толстые стены, все гости тут же поспешили присоединиться к похоронной процессии, заполнив всё свободное пространство – от стены до стены. Двадцать «Теней» выстроились вокруг огромного мраморного саркофага, в который и положили гроб. Капеллан Патрик, не унимая скорби и печали на лице, аккуратно опустил огромный меч на крышку гроба, чуть-чуть помяв флаг. Верховный Отец закрепил траурную хоругвь у саркофага, со стороны головы Джузеппе и ткань стала легко покачиваться.
- Слава павшему! Слава отдавшему жизнь за идеалы Империи! Слава верному слуге своей родины! – Запевает теперь Верховный Отец. – Мы отдаём нашего брата в руки Господа, и да упокоится он до часа Судного дня!
