и смотрел по сторонам, стараясь не делать поспешных выводов. Желательно, конечно, никаких не делать.
Потому что вокруг меня возвышался сплошной белый ангар, если только существуют куполообразные строения такого масштаба. Он не был пустым – напротив, повсюду простирались рифленые мостики, между которыми мелькала аппаратура непонятного назначения, пролегали тросы, ветвились трубы. Обозвать это компьютерным залом можно было с большой натяжкой, хотя серверные стойки я опознал безошибочно. И запах – компьютерное нутро, шлейфы, пластик, даже эпоксидка.
Единственным источником звука, помимо моих шагов, был сравнительно небольшой черный купол посреди ангара – тех же пропорций, что и главное строение, только я находился снаружи него. Я обошел его кругом, чувствуя, как чуть прогибаются пластины моста под ногами. Ни единого окошка, только с правой стороны – нечто, похожее на люк. Обернувшись, я не обнаружил никаких других дверей во всей комнате, если так можно было назвать пространство, в котором ни один клаустрофоб не взволнуется.
Если выход всего один – значит, надо идти через вход. Я потянулся к люку черного отсека и услышал предупреждающий голос:
– Лучше не надо.
– Кто тут? – спросил я, стараясь не обращать внимания на колотящееся сердце.
– Здесь только мы.
Обернувшись, я увидел Камиллу. Стюардесса стояла совсем рядом, одетая в красивый, минималистичный деловой костюм, в которых можно встретить, например, секретарш судебной палаты. В стильно завитых волосах торчали деревянная и платиновая палочки.
– Ты говоришь чуть иначе, – заметил я. – Быстро обучаешься?
– Стараюсь, – ответила Камилла приветливо. – База маловата.
– Даже не знаю, кто из нас шестерых мог бы ляпнуть подобное. Надеюсь, это не я.
– Нет, Арбестер. Не ты.
– Ясно. – Я обернулся на люк. – Так почему туда нельзя зайти?
– Можно, но ты не захочешь.
У Камиллы появилось заметно больше жестов. Еле видимые движения головы, глаз, плеч и даже бедер. Она переходила на полноценный вербальный язык.
– Почему не захочу? – возразил я. – Мне тут столько всего повидать пришлось, что я и в своих желаниях не уверен.
– Это Батискаф, – пояснила девушка.
Я похлопал глазами, снова обернулся на черный купол.
– Вот это? – переспросил я. – Я в Батискафе?
– Вроде бы мы снаружи него, разве нет? – скромно заметила девушка.
– Ну да, сделаю вид, что это все объясняет. Задам очевидный вопрос: где мы? Что это за место?
– Виртуальный шлюз входа-выхода для администраторов, ныне заброшенный. Компания «Сиана» называет его Фойе. Обычно пользователям не полагается его видеть, но ты покинул Версиану нестандартным путем.
– Ага, – с энтузиазмом кивнул я. – Так, стало быть, я выбрался из Версианы?
– Почти. В данный момент происходит процедура выхода из игры.
– И возвращения в нормальный мир?
Камилла кивнула, скосила глаза влево. Не помню в упор, это признак лжи, или воспоминаний?
– Не очень понимаю, что такое «нормальный мир», – призналась она. – Ты возвращаешься туда, откуда пришел.
– Ясно… – Я постучал пальцами по белоснежной коробке с не пойми чем. – Ты права, мне не стоит тебя доставать вопросами. Вряд ли ты понимаешь хотя бы, кем сама являешься. Даже я не понимаю. Лучше скажи, когда я уже выйду отсюда?
– Дай подумать. – Камилла приложила палец к губе и едва меня не рассмешила. – Процедура выхода из Версианы через Фойе ни разу не тестировалась на пользователях.
– Полагаю, ни разу, – согласился я. – В Версиане еще никто не устраивал лавин и разломов. И все же – сколько?
– От пяти до шести минут, согласно моим подсчетам.
– И потом я очнусь в сиано-костюме?
– Да.
– Хорошо, а мои друзья? Джек, Бурелом, Шанталь, Меркуцио, Лайм? Почему я их тут не вижу, что с ними?
– Фойе уникально для каждого игрока.
– Сгодится и такой ответ. – Сердцебиение уже не волновало, словно ангар поглощал меня целиком. – И каков статус каждого из них?
– Бурелом, Шанталь, Меркуцио, Лайм ждут выхода из игры в своих Фойе. Джек заперт в своем Батискафе.
– Отлично, он справился! – воскликнул я. – Держись, братан, я иду…
Черный купол испустил сдавленный вопль, заставив меня отскочить в сторону Камиллы. Я наступил ей на ногу. Снова этот голос – определенно ведь женский!
– Что это? – забормотал я. – Кто там сидит?
– Я не знаю, как ответить на твой вопрос.
– Все ты знаешь, – повернулся я с яростью. – Кто там?! Бот, человек, разработчик? Если Батискаф свой для каждого, то почему в моем Батискафе кто-то сидит?
– Мне очень жаль, Арбестер, – сказала Камилла с совсем легким оттенком робости. – Я действительно не знаю. Есть лишь один способ выяснить.
– Вот этот, да? – Я подбежал к люку. – Надо его открыть и посмотреть?
– Ты можешь это сделать, если таков твой выбор.
Печаль в ее тоне заставила меня остановить руку, уже протянувшуюся к единственной кнопке на черной поверхности. Я сжал трясущиеся пальцы в кулак, чуть отступил.
– Меня затянет внутрь, так ведь? – догадался я.
– Да.
– И я не смогу выбраться из игры. Даже в Фойе не вернусь.
– Да.
– Но если я зайду, то я увижу, кто там, верно?
– Верно.
– Надеюсь, ты в самом деле представляешь Версиану, а не просто так мне поддакиваешь, – пробормотал я. – Дай подумать. Мы сегодня играли, не имея шанса выйти наружу, кроме как через этот конченый Батискаф, который убивает при выходе. Нас таким образом подставил Меркуцио, чтобы затем вместе с нами искать выход. Он не нашел, зато нашел Джек. Джек разрулил ситуацию, найдя для нас способ выйти не в Батискаф, а сразу в Фойе – техническую комнату для админов. Я все верно сказал? И, если ты еще раз скажешь «да»…
– Ты в самом деле все правильно говоришь, Арбестер, нуб ты долбаный, – ответила Камилла. – Если тебе приперло склеить ласты в Батискафе – открывай дверь и вперед. Но будет азаза. Так что лучше не мацать.
Я прислонился спиной к черному куполу. Он холодил, точно бак с жидким азотом.
– Да, училась ты быстро, но со стилем у тебя проблемы, – резюмировал я. – Узнал почти каждого. Дам совет: не копируй меня. Сотри из своих датабанков все, что связано с Арбестером.
– Не могу я это сделать, ты же знаешь.
– Нет так нет, я хотел как лучше… Сколько у меня времени осталось до выхода?
– Три минуты.
– Ничего, я подожду. – Стоять у стенки Батискафа было невыносимо, но я держался – сильно уж хотелось охладиться. – Черт, Камилла, это хреново. У нас же все получилось, да? Я весь день думал, кто там кричит в Батискафе, зовет на помощь. И вот стою у самой разгадки, но если посмотрю ее – не вернусь никогда. Некому будет прибежать ко мне домой, чтобы вытащить из костюма. И перчатки Джека у меня нету.
