Я глянула на схарматов, которые шагали уже в начале квартала мастерских. В вагончик спрятался не только Феликс — вся обозримая часть улочки словно вымерла. Даже котелки побросали… Надо же, какая честь — Вилор явился ко мне лично. Не прислал своих тварей, а сам пришел. Решил развлечься перед началом военных действий?
Терять мне было нечего. Я склонилась над байком и шепнула Слово управления. Надеюсь, никаких звуков при этом не перепутала… Одну мучительно долгую секунду ничего не происходило, а потом байк завелся сам собой.
Двигатель зарычал, фара зажглась дальним светом, а черно-желтые бока затряслись, словно в ярости. Я осторожно обошла его кругом. Сила Звезды, помноженная на искусство мастера Феликса, похоже, сделала из Вжика куда более решительное и злобное существо, чем раньше. Мне даже показалось, что фара его теперь горит красноватым светом, словно отражая сущность работающей Звезды.
Но это создание сейчас подчинялось мне…
Я взгромоздилась на трясущееся сиденье и посильнее вцепилась в руль. Схарматы были уже совсем близко. Вилор что-то говорил своим подручным, указывая на меня.
— Вжик, — позвала я, чувствуя, как замирает сердце. — Погнали отсюда, милый!
Как там?.. Первая передача, небольшой газ?..
Байк не стал дожидаться, пока я вспомню, как трогаться с места. Он решил проявить инициативу — мотор взревел, самостоятельно накручивая обороты, переднее колесо подскочило на месте. Байк на миг встал на дыбы, а потом прыгнул прямо на приближающихся людей.
Байк управлял собой сам. От меня не требовалось трогать ни газ, ни сцепление, ни тормоз… Равновесие он тоже удерживал сам. Моя основная задача сейчас заключалась в том, чтобы не свалиться с сиденья, — и это была очень сложная задача. После того памятного мотопробега по Аррету я хорошо понимаю, как чувствуют себя ковбои на родео…
Прежде всего Вжика обуяла жажда мщения. Он мчался на схарматов, угрожающе завывая мотором. Похоже, и скорости он переключал сейчас сам… Просто мечта ленивого водителя! Вот только бы еще слушался! Я изо всех сил вцепилась в руль, но не для того, чтобы управлять байком, а чтобы удержаться на нем. Дороги Аррета были дорогами только по названию, потому ощущения очень напоминали скачку на бешеном быке. Схарматы рассыпались. Вилор — я видела — скатился в придорожную канаву и там залег. Однако Вжику нужен был другой человек. Байк догнал убегающего Корня и поддал ему передним колесом так, что тот отлетел метров на пять и остался лежать на дороге. Вжик обрадованно взревел и вознамерился переехать его пару раз.
— Вжик! — заорала я в ужасе. — Оставь его! Нам пора!
Байк неохотно сбавил скорость. Очень медленно он приблизился к лежащему человеку и объехал его, едва не задев колесами голову, локти и разношенные башмаки. Корень вздрагивал и пытался вжаться в пыль. Одна нога его казалась странно вывернутой — наверняка сломал при падении… Байк порыкивал низкими оборотами, и в этом рычании явственно слышалась угроза: «Я еще вернусь…»
За спиной послышался басовитый лай. Псы! Твари! Я про них и забыла…
— Вжик, — взмолилась я. — Давай, поехали, нас догоняют…
Байк послушно прибавил ходу в направлении лагеря. Сзади раздался выстрел, за ним еще и еще. Что-то свистнуло возле моего уха. Псы залаяли снова, ближе. Нет, так дело не пойдет…
— Вжик, быстрее!!!
Байк увеличил скорость. В лагере уже началась суматоха, солдаты выбирались из палаток, командиры кричали, кто-то стрелял в воздух… Еще пару минут, и они разберутся, кто здесь главный противник. Мы должны были успеть проскочить лагерь за эти минуты. А вот возле лабиринта нас наверняка будут ждать вооруженные охранники, и как нам пробраться мимо них, я понятия не имела… Надеюсь, внезапно поумневший Вжик знает!
Мы ворвались в лагерь как метеор в атмосферу: с ревом и пыльным шлейфом за спиной. Солдаты на нашем пути разбегались, но те, что оставались позади, стреляли по нам. Байк выбрал верную тактику: он не мчался вперед, напролом, а петлял между палатками и сараями, часто меняя направление. Иногда он так низко наклонялся, входя в поворот, что казалось, будто я вот-вот чиркну коленкой по опасно твердой земле…
Наверное, только благодаря этим петлям стрелявшие не нанесли нам вреда. Правда, пули пару раз отрикошетили от железных боков мотоцикла, а потом я обнаружила торчащий в кофре арбалетный болт…
Лагерь остался позади довольно быстро. Перед нами лежал огороженный лабиринт. А из караулки уже выбегали солдаты…
— Вжик!!!
Байк резко сбросил скорость, развернулся и помчался прочь от караулки, вдоль высокого земляного вала, насыпанного вокруг ограды. Вначале я подумала, что это какое-то укрепление, а потом поняла: схарматы откапывали лабиринт и всю ненужную землю просто сваливали возле его стен. Вал был не очень свежий, уже успел зарасти мелкой травой… Позади снова стали стрелять, но, что хуже, опять залаяли псы. Я рискнула оглянуться: нас преследовала целая свора тварей. Эти так просто не отстанут… Вжик, однако, обладал подобием не только личности, но и разума. Он снова развернулся и по пустырю направился куда-то прочь от лабиринта. Что он делает?!
И тут до меня дошло — что. Ох, нет… Но другого выхода, похоже, не было.
Байк остановился, развернулся на месте и пару раз газанул, словно предупреждая меня: держись крепче! Свора псов бежала теперь нам навстречу, но Вжика это не смущало.
— О Господи… — только и успела пробормотать я.
Байк подпустил псов как можно ближе и рванул с места в тот момент, когда они уже приготовились прыгнуть на него. Маневр удался — пару темных тел Вжик просто отшвырнул со своего пути, прочие остались позади. Байк летел вперед, все увеличивая скорость. К счастью, заросший травой пустырь оказался достаточно ровным для того, чтобы как следует разогнаться. Рук я уже не чувствовала. Ног и зада, впрочем, тоже… И думала только об одном: если на такой скорости Вжик не удержит равновесие, мне конец. Ветер свистел в ушах, высекал слезы. Перед земляным валом мотоцикл набрал такую скорость, что взлетел наверх без особых усилий.
И не останавливаясь сиганул с вала вниз, как с трамплина. Прямо на закрывающую лабиринт проволочную сетку.
Миг полета растянулся на несколько ужасных секунд. Горизонт величественно поворачивался передо мной. Дозорные башни клонились, и сквозь их бойницы било в глаза алое солнце… Я не сразу поняла, что тонкий призвук, вплетающийся в рычание двигателя, — это мой собственный визг.
С одной из башен начали стрелять, но попробуй попади по стремительно падающей цели…
Вжик обрушился на сетку всем своим весом, сетка спружинила, гася удар, но все же не выдержала. Она прогнулась, а через мгновение оборвалась, и мы свалились вниз. В лабиринт.
У меня только зубы лязгнули.
Двигатель резко сбавил обороты, и по ушам ударила тишина. Я была цела, мотоцикл с виду тоже не пострадал. Издалека доносились редкие выстрелы и какой-то грохот… А вот совсем рядом внезапно послышалось угрожающее ворчание. Лабиринт патрулировала тварь.
