— Блиц, — выдохнул я, сокращая дистанцию в мгновение ока. Призванная сталь встретилась с обычной. Всего одним движением Судья заблокировал мою атаку, вынуждая отступить. — Обратный блиц!
Я встал на прежнем месте, тут же начиная двигаться. Дорн посмеивался, играючи вращая своё оружие в руках. Любому случайному свидетелю могло показаться, что он просто выделывается мастерством. Но я уже встречал подобный приём. Видите ли, помимо самого стиля сражения, существуют ещё и психологические трюки. Они нацелены на обман соперника, а следовательно, на получение преимущества. Показательно вертя широченный клинок, Судья хотел заставить меня сомневаться в его истинных способностях. Чтобы я полез на рожон, подставился, и в конце концов — погиб. Хорошая тактика, признаюсь вам. Если бы не попадался на неё много лет назад пару раз, то сейчас мог бы и сглупить. У Лорда Ада хорошая школа жизни, всем советую. Жаль, Армагеддона сейчас рядом нет.
Зато есть остальные.
— Призыв, — прошептал я, щёлкая пальцами. Где-то в пространственном кармане сгорело заклинание, что дали мне друзья. — Придите, мои товарищи. Настало время делать то, что мы умеем лучше всего.
— Убивать, — прорычал Ликан, а затем взвыл, перепугав вставший на уши город. — Как же приятно вновь быть в своей шкуре, пусть и созданной с помощью магии.
— Ты пришёл не в то время, Судья, — с презрением в голосе произнесла Мана, за колыхавшемся на ветру платьем которой уже развёртывались высшие заклинания света.
— И уж точно не в то место, — глухо, необычно рассмеялась Анна, замирая над нами в воздухе. На теле бывшей Хранительницы блестела знакомая золотая броня, а в руке светловласая валькирия сжимала увесистый молот. — Вновь привет, Джон.
Энни замерла с выражением одновременно счастья и шока на лице. Как бы у бедного слона бездны сердце не прихватило, с такой-то серией удивлений за пару часов. Впрочем, девушка довольно быстро сориентировалась и ретировалась далеко за наши спины.
— Мерзко, — сплюнул Дорн, замирая. — Неужели ты так хочешь меня убить, Джон? Просто из-за вот этой троицы? А, или там был кто ещё? Кто-то, кого убили мои легионы? Ты уж извини, я не привык запоминать лица непокорных.
— Я всё думал, кто вы, Судьи, такие, — хохотнул я, вырывая из асфальта проклятый клинок Палача вместо уже развеянного пламенного. — Машины, или всё же люди. Глядя на тебя, я уверен в первом варианте. Бессердечная тварь.
— Приказ получен, — не ответил мне Дорн, уходя на мгновение куда-то внутрь себя. — Приказ… Выполняю. Вы все здесь умрёте.
— Чёрная дыра, — ткнула молотом в сторону Судьи Анна, начиная сражение. Движения Дорна замедлились, но всё ещё были на порядочном уровне. Робу существа окутало тёмное свечение, которое игнорировало любые щиты.
Я вновь рванул вперёд, занося клинок Палача. Ударил, синхронизируясь с Ликаном, атаковавшем с другого фланга. Острые как бритва когти полоснули спину Судьи, но тот сосредоточился на мне, опасаясь мощи проклятого меча. Седой оборотень обратил робу в рваную полоску ткани, с лёгкостью пробив серию щитов, защищавших Дорна. Тело моего друга окутало белоснежное свечение — Мана оказывала посильную поддержку, готовя собственную атаку.
Офицер Судей взвыл, тычком тяжеленной рукояти отшвыривая Ликана, чьи глаза постепенно обращались в алый. Старик решил не мелочиться и сразу активировать свой режим берсерка, так называемый боевой раж. Я надавил сильнее, вынуждая Дорна вложить всё, что было, в один-единственный блок. Откуда-то из-за спины в лоб ублюдку прилетел молот, как и когти старого оборотня пробивший защищавшие противника со всех сторон заклятья. Те трескались, лопались, будто попкорн.
— Никто не остановит нас, — процедил Судья, чьё лицо оказалось ближе, чем хотелось. Скрипела сталь в наших руках, но пока что никто не мог взять верх.
— На Гео же получилось, — легонько улыбнулся я, пока молот Анны возвращался к владельцу. Цепи из чистого мифрила оплели ноги Дорна, замершего в одной позиции. Он заметил ловушку, когда было слишком поздно. — Обратный блиц!
Персональная магия мгновенно оттолкнула меня, а через секунду в открытую брешь ломанулся Ликан, вспарывая живот офицера Судей. В груди врага оказались и несколько клинков света. Я обернулся, показав Мане большой палец. Сидя во мне столько времени, она переняла парочку трюков. Не скажу, что её магия лучше Сокровищницы Соломона, но эффект, так или иначе, оказала. Седой оборотень отступил сразу же после серии атак, оказываясь на одном уровне со мной. Над нами парили Хранительница и Богиня, обе с заряженными высшими чарами наготове. Разумеется, мы все понимали, что тактика бей и беги сработает лишь в краткосрочной перспективе.
Простыми словами, пока что мы лишь пробовали защиту офицера на вкус, особо не подставляясь и не рискуя.
— Кх… — кашлянул Дорн, вынимая и развеивая светлые мечи из грудной клетки. Сделал шаг, с видимым усилием разрывая цепи. — Копия!
Его огромный клинок раздвоился, и теперь враг держал в каждой руке по одному экземпляру. Впечатляющее зрелище, не спорю. Припоминая, что он вытворял до этого, сейчас Дорн стал в два раза опаснее. Крепко сжав проклятое оружие, я шагнул вперёд, держа лезвие возле земли, будто специально открываясь. Дешёвая уловка, которая точно не сработает против засранца такого уровня. Любой другой на его месте был бы уже мёртв или как минимум тяжело ранен. Но этому хоть бы хны.
Подойдя на расстояние удара, я остановился.
— Война миллиарда душ.
— Чт… — округлил глаза Дорн, когда сталь вновь впилась в сталь. Столкновение впечатало выставившего оба гигантских меча в жалкую попытку блока Судью в стену полыхавшего здания.
— Благословение Небес, — вытянула в мою сторону руку Мана.
— Души, жизни, судьбы, — прошептала Анна. — Симбиоз Хранителей.
— Прах к праху, Джон, — сплюнул кровью Ликан.
Наши клинки всё ещё были соединены. Высвободив один, Дорн с удивительной скоростью воткнул его мне в рёбра, полностью игнорируя защиту. Впрочем, чего ещё ожидать, когда сражение ведётся на подобном уровне? С треском и точечной болью лезвие прошило моё тело насквозь, выходя с другой стороны. Внезапно я понял, что сейчас Судья попытается разделать меня, словно тушу на скотобойне. Форма его меча весьма подходила под это дело. Будто тесак мясника, оружие Дорна шло всё дальше.
— Я проиграю, — выговорил он, понимая, что второй клинок не сдержит оружие Палача. — Но ослаблю тебя. Открою для убийства… Для моих братьев и сестёр. Ты умрёшь, Джон. Обещаю тебе.
— Все мы когда-нибудь отправимся на перерождение, — через боль улыбнулся я. — Война миллиарда душ.
Тесак офицера Судей треснул, проклятый меч прорубил себе дорогу через зачарованную сталь и врезался в плоть, отсоединяя часть плеч, шею и голову от остального тела. Мгновенные усиления, данные друзьями, уже спадали, позволяя прочувствовать всю боль от проникновения широкого, толстого и длинного куска металла прямиком в мои нежные внутренности. Осторожно сделав шаг назад, я осознал, что ощущения превышают любые мыслимые и немыслимые пороги слишком быстро. Пусть Дорн и умер мгновенно, рука его по странным причинам оставалась на месте, не отпуская оружие.
