— Обратный блиц, — охнул я, и магия вынесла мою многострадальную оболочку прочь с зубочистки для мамонтов, на которую меня посадили.
— Рана заражена, — отозвалась очень быстро оказавшаяся рядом Анна. — Позволь-ка мне… Реинкарнация.
— Легче, спасибо, — поднял я глаза на бывшую Хранительницу и других, но вместо тёплых слов и улыбавшихся лиц увидел только смог от полыхавшего здания, смешавшегося с другим, чуть менее плотным дымом. — Чёрт.
— Вы… Победили… — будто не веря в то, что говорила, протянула Эндиа. — Так легко! Так просто, чёрт возьми!
— Не обольщайся, — хмыкнул я, ощупывая едва-едва восстановившуюся плоть. Клинок Палача осыпался серым песком на мёртвый асфальт. — Дорн попёр на нас один, без прикрытия пешек, или как там они правильно называются. В одиночку, против двух Хранителей, Богини и старейшего из оборотней, привыкших за много лет биться плечом к плечу против самых разных врагов в самых разных обстоятельствах… Глупость.
— Победа есть победа, — вздохнула Энни. — А то, какой ценой она заработана, не важно. Уж точно не в нашей истории. Ты как?
— Дай мне пару минут, — закашлялся я, опускаясь на землю.
Офицер бездны обернулась, глядя в пламя, уже перекинувшееся на другие дома поблизости. Магический огонь, значит. Потушить не выйдет. А при должном умении он будет сжирать как топливо даже самые тугоплавкие металлы, становясь всё сильнее и сильнее. Через пару часов весь этот антиутопичный городок станет похож на диск солнца на небе. Может, выжившие хотя бы вспомнят, как он выглядит. К сожалению, силы стремительно покидали меня, несмотря на исцеление. Классический симптом усталости после использования проклятого клинка. Не стоит забывать, что я дважды использовал мощнейший козырь.
— Вставай, Хранитель, — поторопила меня Эндиа. — Нам ещё нужно уничтожить весы.
— Так иди и разрушь, — кое-как выдавил я.
— Хорошо, — не стал препираться офицер бездны. — Спрячься где-нибудь. Мне нужно примерно пятнадцать минут.
— Туда и обратно, да? — хрипло рассмеялся я, заставляя уже открывшую портал Энни замереть. — Приключение, чёрт возьми, на пять минут…
— Береги силы, Хранитель, — бросила напоследок девушка, исчезая в фиолетовом прямоугольнике.
Через секунду я закричал, ощущая, как плоть избавляется от последствий некого яда, что нёс в себе клинок Дорна, земля ему металлом. Сам слон Судей, разделившийся на две неравные половинки, смотрел на меня пустыми глазами. Короткая причёска, серебристые волосы. Сейчас он казался большим человеком, чем та же Эндиа в нашу с ней первую встречу. Его клинки так и остались в руках, на одном запеклась моя кровь. Опасное существо. Без поддержки друзей я бы убивал этого Судью пару часов, и это в лучшем случае. За такое время Энни точно полезла бы туда, куда не следовало. И наверняка бы погибла от молниеносного движения, прорвавшего даже мою собственную защиту.
— Как же нам повезло наткнуться здесь на противника, — взяв себя в руки, произнёс я в голове. — Забытый всеми мир, который вот-вот должен погибнуть. К чему он Судьям-то?
Вопрос, разумеется, остался без ответа. Где-то рядом запыхтела карета, и я рефлекторно накинул на себя теневое зеркало. Остановившись возле полыхавшего дома, инквизиция покинула автомобиль местного разлива и принялась бурно обсуждать случившееся. Кто-то даже хотел подойти к мёртвому Дорну, но его быстро остановили. Видимо, даже будучи мёртвым, офицер Судей внушал ужас простым смертным. Присмотревшись к разделённой туше сребровласого, я удовлетворённо хмыкнул. Да, такой и архимага заставит в штаны наделать. Слишком живым, будто ещё дышавшим, ощущалось его тело.
Так прошли указанные Эндией пятнадцать минут. За это время я вдоволь налюбовался убитым Дорном и строившими различные теории членами инквизиции, которых вскоре стало довольно много. Спасибо чарам, в мою сторону они даже не смотрели. А ведь с их позиции это настоящее убийство руководящих чинов если не империи, то целого города. Причём явно с помощью магии. Усилить контроль — вот что бьётся сейчас в их мыслях. Что ж. Этот мир обречён, если весы останутся в сохранности. А судя по взволновавшимся магическим потокам, продлиться это не так уж и долго.
С глухим хлопком на чёрный асфальт рядом со мной шагнула Эндиа.
— Готово, — отрапортовала она. — Можем уходить.
— А как же «прекратить все войны»? — выгнул я бровь.
— Какие войны? — не поняла меня Энни. — Вся планета — одна большая империя. Все слишком привыкли к однообразию жизни, чтобы хотя бы пожелать иную. Никто ни с кем не воюет. Довольно давно, Джон.
— Слишком хорошо ты знаешь историю этого мира, — кашлянул я, осторожно поднимаясь. — Но я обещал тебе не задавать личных вопросов. И я это обещание сдержу.
— Спасибо, — с искренним уважением в фиолетовых глазах кивнул мне серый силуэт, где-то успевший избавиться от одежды. — Перед следующим надо будет заскочить в замок. Рассказать всё Энди, восстановиться… Тебе — точно не помешает.
— Ладно, ладно, — не стал спорить я, разворачиваясь к новому порталу. — Как думаешь, у Рока есть будущее?
— Сложный вопрос, — вздохнула Энни, поглаживая колыхавшуюся в ответ поверхность фиолетового прямоугольника. — Шанс есть. Но маленький, к сожалению.
— Даже самая бессмысленная и беспощадная антиутопия имеет возможность стать миром, в котором будет комфортно жить, — хмыкнул я, подходя поближе. — Осталась одна планета. А потом я отправлюсь к Судьям.
— Да… — протянула Эндиа, не смотря на меня. — Да прибудут с тобой все живые и мёртвые боги, Джон.
На этом наш короткий диалог закончился. Портал поглотил двоих уставших существ, схлопываясь и оставляя оглянувшуюся на звук инквизицию в недоумении. Оставляю ваше будущее на вас, ребята. Вместе с вонью, с чёрным от смога небом, полной трупов рекой, чумой, загрязнённой природой и хоть какими-то технологиями. Как и Энни, я желаю вам удачи.
Ведь кто, как не человек, способен хоть что-то вокруг себя изменить.
Глава восемнадцатая. Надежда
Из портала мы попали в уже знакомый дворик. Блеклая зелень, несколько лавочек и каменные джунгли, возвышающиеся над головой. Эндиа, едва заметив тихо сидевшую рядом Диану, поспешила ретироваться, предупредив меня кое о чём важном.
— Я вернусь через некоторое время, — затараторила она. — Доложу королю и королеве. Никуда не уходи.
— Слушаюсь и повинуюсь, — пародируя чересчур пафосный тон одного коня бездны, ответил я.
Энни кивнула и тут же исчезла серым облачком. Только дверь в коридор замка легонько хлопнула, оставляя меня с Дианой в пустом парке. Моросил лёгкий колючий дождь, и женщина куталась в отданный мной плащ, исподтишка поглядывая куда-то вперёд. Не то рассматривая рисунок камня, не то наблюдая за разбивавшимися о молчаливую твердь каплями. Накинув на себя тепловой контур, я осторожно опустился рядом. Скамья скрипнула под двойным весом. Сколько же лет назад её тут поставили?
