остальное — нет. И пусть брачные метки и обозначают высшую любовь, и связь душ, и божественное благословение… Любовь не подразумевает верность. Мне даже за примером далеко ходить не нужно.
— Ну, если хочешь — можешь ревновать…
— Я не об этом, — перебила Нардена, садясь на кровати и чуть отодвигаясь от него. — Я… мне нужно переодеться.
Встав на ноги, быстро прошла в другой конец комнаты, распахивая створки встроенного во всю стену шкафа. Гардеробная у меня здесь тоже была предусмотрена, но в ней хранились исключительно платья. Сейчас же хотелось надеть что-нибудь с брюками.
Гремя припрятанными на дне шкафа кинжалами, не услышала, как Нарден приблизился ко мне.
— Что? — перехватив мои руки, он развернул меня к себе, прерывая столь увлекательный процесс поиска одежды.
— Что? — как можно безразличнее переспросила, стараясь выдержать его взгляд.
Уже сто раз пожалела, что не смогла вовремя прикусить язык.
Нам и так предстоит многое наладить в нашем общении с Нарденом — вываливать на него сейчас мои сомнения неправильно. Он не сможет сейчас ничего мне гарантировать. Да и поверю ли я его обещаниям?
Бесы! Даже сейчас при одной мысли, что у Нарда может кто-то появиться, меня едва ли не потряхивает. А что будет дальше? Что будет, если он пойдёт по стопам отца?!
— Что тебя сейчас так расстроило? — тихо уточнил Нарден, когда я всё же отвела взгляд в сторону.
— С чего ты взял, — улыбнулась, возвращая себе невозмутимость. — Я в порядке.
— Амалия, — протянул Нард, осторожно прижимая меня к себе и пытаясь поймать взгляд. — Может хватит недоговорённостей? Если ты не заметила — они нам боком выходят.
— Меня ничего…
— Я жду.
По интонации мужчины стало понятно, что он не отстанет. Но как мне ему объяснить? Это ведь…
— Ты уже знаешь, почему Алекса так поступила? — немного сдавлено у меня получилось произнести.
— Нет, — сразу же ответил Нарден. — Но, догадываюсь, что мстила она отцу.
— Догадываешься, за что именно?
Нард взял моё лицо в ладони, лишая возможности отвернуться или отвести взгляд.
— Амалия, я — не он, — уверенно начал говорить мужчина, каким-то образом поняв, что именно меня тревожит. — Я не собираюсь бегать по империи и самоутверждаться в своих же глазах с помощью затащенных в постель женщин, имея любимую супругу. Мне это не нужно, понимаешь? Ни сейчас, ни потом. Мне нужна ты. Только ты. Всегда.
Я лишь неопределённо пожала плечами, не в силах произнести ничего членораздельного.
Любимую супругу…
Только я…
Всегда…
Слова нашли невероятный отклик внутри меня, даже метка запульсировала. И, судя про промелькнувшей на губах мужчины улыбке — не у меня одной.
Все прочие мысли в моей голове просто перестали существовать. А стоило Нардену поцеловать меня, как я, кажется, разучилась думать. Остались только чувства, больше ничем не сдерживаемые.
Жаль, что в какой-то момент Нард резко отстранился, хрипло пояснив:
— А вот с проявлением твоей метки нам придётся немного повременить, — чмокнув меня в нос, Нарден с явной неохотой отошёл от меня на пару шагов в сторону. — Раз уж я беру в жёны Амалию Скирс — нужно подождать до официальной свадьбы.
— Интересно, — облизнув губы, схватила из шкафа первый попавшийся брючный костюм, с усмешкой наблюдая, как мужчина деликатно отворачивается, давая мне возможность переодеться. — Я так и не поняла, куда она пропала.
— Никуда, — откликнулся Нарден. — Связь оборвалась, когда… В общем, метка перестала быть активной и не чувствуя связь со мной на время скрылась.
— Но твоя осталась, — переодевшись, направилась в ванную, оставляя дверь открытой. — Почему?
— Потому что на момент разрыва ты сама хотела, чтобы твоя метка исчезла, — с улыбкой пояснил он, наблюдая, как я заплетаю волосы в косу.
— Я тогда очень боялась, что ты умрёшь… — смотря на него через отражение в зеркале, на секунду задумалась. — А что там с официальной свадьбой?
— Леди Скирс, вручая мне договор, очень недвусмысленно дала понять, что, какую бы жизнь ты не выбрала в дальнейшем — свадьбе быть.
На душе стало невероятно тепло.
Мама знала, что я могу вернуть себе прежнее имя и род, но всё равно не собиралась от меня отказываться. Глупо, наверное, что меня радует это всё — по-другому ведь и быть не могло. Они приняли бы любой мой выбор.
Все они.
— А при чём здесь… проявление метки? — что она проявиться после нашей с Нарденом близости я осознавала, не понимая, каким образом это связано с брачным обрядом.
К слову, фиктивным, по своей сути и рассчитанным лишь на публику.
— Я предполагал, что ты решишь остаться Амалией и… Впрочем, сама увидишь, — Нарден хитро улыбнулся, обнимая меня со спины и целуя в висок. — На свадьбе.
59
— Ай! — сдавленно крякнула, бросив уничтожающий взгляд через плечо.
— Леди Скирс, потерпите, — проигнорировав нависшую над ней угрозу, девушка продолжила затягивать корсет. — Выдохните!
— Да я потом обратно вдохнуть не смогу!
— Милая, не капризничай, — подала голос мама, подходя к нам и уверено смещая служанку в сторону, занимая её место за моей спиной.
— Ай-ай-ай! — не выдержала я, стоило мамочке уверено затянуть всё до конца.
— Может и правда немного ослабить? — задумчиво протянула служанка, пока я судорожно кивала головой, стараясь не задохнуться.
— Нет, не стоит, — отрезала мама. — Амалия, не преувеличивай. Иди сюда, нужно надеть верхнюю юбку с лифом и можно прикреплять фату.
— Не преувеличивай, — передразнила я маму, послушно давая служанкам себя наряжать дальше. — Я помню, что не должна радоваться сегодня и стараться выглядеть немного болезненной, а не умереть от кислородного голодания на самом деле!
— Не умрёшь, — отмахнулась родительница, с умилением наблюдая, как меня усадили в кресло, крепя в волосах три слоя кружевной фаты. — И радоваться тебе никто не запрещал. Просто делай это скрытно.
— Угу, — буркнула себе под нос, пытаясь скосить глаза в сторону зеркала. Интересно ведь, что получилось в итоге. Четвёртый час надо мной измываются с милейшими улыбками на лицах.
И для чего я всё это терплю? Нам с Нардом это точно не нужно, а вот остальным… Всё же главный каратель империи внучку замуж отдаёт. Да и не за кого-нибудь — а за наследника Райсов, отмеченного брачной меткой, к слову. Блестящая мы пара, в глазах общественности, ничего не скажешь. Бесчувственный жених и болезненная невеста, лишённая дара… м-да…
Поэтому радости на лицах у нас сегодня быть не должно — как никак, радоваться нам нечему, по легенде. Причину свадьбы дед всем очень мило обосновал, потребовав у Максимильяна немедленного разрешения для сына на брак, так как из-за него пострадала моя репутация. Это он
