— Они познакомились, когда твой отец, старший сын короля ездил с отцом на переговоры к Теоллару. Твоя мама в тот год была впервые в столице. Они полюбили друг друга с первого взгляда. Данверн готов был ради нее даже отказаться от престола и жить в Эльфирии. Но ее родители не хотели межрасового брака. Они обвенчались тайно. А когда признались, то от Рианеллы все отвернулись и обратились к Повелителю, чтобы тот расторг их брак. Однако Теоллар не сделал этого — он знал об их любви. Он просто велел им покинуть Эльфирий. Я считала, что он изгнал их, но совсем недавно, от его няни во дворце узнала правду. Теоллар сделал это для их безопасности, можно сказать, спас обоих от ненависти. Тогда еще было неподходящее время для заключения подобных браков на территории Эльфирия, общество было не готово к подобным нетрадиционным союзам. Он пообещал, что постарается в ближайшие годы создать подходящую почву, что постепенно гномы и эльфы смогут жить вместе без взаимной неприязни. Тогда они бы могли вернуться при желании. Вот только все обернулось не так, как он планировал.
Гномка замолкает, а я пытаюсь переварить новую информацию.
Получается, у Теолара были с моими родителями скорее дружеские отношения, и он совершенно точно не мог их убить. Еще одно доказательство!
— Постойте, Бастарда, — вмешивается Деларк. — Как этот медальон доказывает, что вы здесь не по указу короля?
— Все очень просто. Мой муж был предан Данверну, служил у него, когда был молод, а я некоторое время была служанкой его молодой супруги. Но когда произошло убийство, нас не было в столице. Вначале мы поверили россказням Вильдебранта, но потом узнали правду. Он хотел организовать восстание и сделать тебя королевой, несмотря на то, что ты младенец, да было поздно — тебя уже спрятали от всех и объявили на всю страну, что Теоллар убил всю королевскую семью. Но поскольку мы с мужем остались во дворце, то со временем смогли докопаться до правды и услышать, что ребенок наследника не погиб, что тебя просто хорошо спрятали. Тогда-то мы и решили ждать. Если Вильдебрант не убил тебя, значит, хотел однажды использовать в своих целях. Мы затаились. Муж тайно продолжал общаться с преданными настоящему королю гномами, и они собрали приличное количество последователей, недовольных правлением этого мерзавца, убившего своих отца и брата.
Переглядываюсь с Вальтерой и Деларком. Не верить Бастарде сложно. Уж больно логично все выглядит, такое не придумаешь.
— Тогда вы должны отвести Вьену к этим гномам. Мы коронуем ее и заберем власть у отцеубийцы! — выкрикивает Деларк. Но я кладу руку ему на плечо, успокаивая чрезмерный энтузиазм.
— Нет! Сначала я должна спасти Теоллара! — останавливаю его. Сердце подсказывает, что это не терпит отлагательств. Тео в беде, и кроме меня его спасти некому.
Мужчина возражает, сверкая глазами. Он уже представил себе будущее, где я новая королева гномов.
— Но мы можем сделать это позже, когда у нас будет армия! И корона! Выступим против эльфов и потребуем отдать нам Теоллара.
Наивный и такой, как говорил Крамниэль — недальновидный. Не понимает, что от Теоллара сразу же избавятся.
— Нет! Времени мало. Боюсь, Крамниэль не будет ждать. Тем более когда узнает, что меня возвели на престол. Сначала Теоллар! Его жизнь в опасности. Я чувствую.
Все трое недовольны моим заявлением. Рисковать судьбой королевства ради какого-то эльфа никто не хочет.
— Теоллар уже не эльф, — решаю открыть им правду коротко пересказываю, что произошло той ночью и хитрые планы Крамниэля по устранению Повелителя. — Вот таким подлым способом он устранил единственное препятствие на своем пути к эльфийскому трону. И я очень боюсь, что он в ближайшее время избавится от Теоллара окончательно. Если почувствует хоть малейшую угрозу. А мое восшествие на престол — как раз угроза, которую он не смог предвидеть. Я не стану этого делать, пока Теоллар у него. Я и так бесконечно виновата перед ним. Не могу стать причиной его смерти. Нужно спасти его. Бастарда! Эти гномы, они смогут мне помочь?
Я очень надеюсь на положительный ответ.
— Не уверена, — разочаровывает она меня. — Как нам узнать, где прячут Теоллара? И даже если узнаем, то попасть в Эльфирий сейчас невозможно! Там объявлена война против гномов. Новости приходят неутешительные.
Мы опять замолкаем, погружаясь в размышления.
— Нам нужно действовать! — поднимаюсьсо своего места. — Чего время тратить на бесполезные размышления. Встретимся с этой вашей оппозицией и будем решать вместе, как спасти Теоллара, а затем и как сделать меня королевой. Втроем мы точно ничего не сможем придумать.
Остальные следуют моему примеру.
— Да, ты права! — отзывается Вальтера. Она единственная понимает, насколько серьезно я настроена. Ни Бастарда, ни Деларк не знают о моей любви столько, сколько она. Они не верят, что я могу променять власть на спасение мужчины, даже если он полугном и полуэльф. — Бастарда, веди нас к твоим друзьям!
Мы дружно поднимаемся и направляемся к двери. Но когда открываем ее, замираем с ужасом.
— Бастарда, ты же сказала, что за тобой точно не следили, — выдыхаю тихо, понимая, что всем нашим планам конец.
Глава 42
В дверях возвышается Брендмор, глядя на нас укоризненно темным взором из-под густых седых бровей. Хотя, чему я удивляюсь? Наверняка, тому, кто смог создать мою эльфийскую иллюзию вполне по силам и Бастарду обхитрить так, чтоб та не заметила слежки. Судя по ее лицу, пожилая гномка сама в полном шоке. Похоже, для нее появление этого мужчины так же неожиданно как и для нас.
— Куда собрались? — спрашивает он с какой-то странной улыбкой. Но никто не торопится ему отвечать. Ждем, что будет дальше. Настораживает, что он один. Нет ни стражников, ни дядьки где-то поблизости.
— Брендмор, как ты нас нашел? — первой решается спросить Бастарда. Но ее видимого спокойствия хватает ненадолго, срывается, — прошу тебя, ради памяти короля Вальдара, которому ты служил долгие годы, отойди с дороги. Дай нам спасти его внучку.
О! Вальдар, я так понимаю, это отец Вильдебранта, убитый им. Мой дед. Значит, прежде чем стать помощникам лжекороля, Брендмор был предан правителю гномьего королевства.
— Все зависит от того, что вы ответите на мой вопрос, — заявляет он, глядя мне в глаза. Что-то вздрагивает в моей душе. А вдруг он тоже на моей стороне? Может ли такое быть? — Какие у вас цели?
Наверное я сейчас действую чересчур интуитивно и рискованно, но почему-то решаюсь сказать правду:
— Мы хотим свергнуть Вильдебранта с престола, который он захватил, убив своего отца! Такой как он не может править гномьим народом. Брендмор! Вы действительно настолько ему преданы?
Пожилой маг складывает руки на груди, а вот мои спутники удивлены моим решением. Смотрят на меня изумленно.
Нет, все же не зря я доверилась интуиции. Не знаю, как это работает, но на Шендаре она явно меня не обманывает. Может, это еще какой дар, доставшийся от родителей? Да только где она была раньше? Почему сразу не подсказала, что верить дядьке нельзя, как и Крамниэлю. А вот Теоллару — можно. Почему я была настолько слепа?
