напрягается каждая мышца.
— Драгхалла… — вздыхает брат. — Ты снова завёл песню о моём предательстве. Это уже даже не забавно, Ханар.
— Тут я с тобой полностью согласен — ничего забавного. Я не собираюсь держать у себя под боком предателя. С этой минуты ты под моим пристальным взором, Шах. Одна ошибка — и ты отправишься не в темницы, а сразу на плаху.
Продолжать бессмысленную беседу я не намерен — ухожу.
Мелкие капли дождя и порывы холодного ветра — погода под стать настроению. Но беседа с братом заставляет меня задуматься. В одном Шахаан прав: мне нужен наследник. А лучше два. И дочери. Кто знает, что будет после моей смерти? Одного Мусы мало, чтобы я ушёл в лучший мир со спокойной душой, не беспокоясь, что трон займёт Шах или вообще самозванец.
Пора обсудить это с женой. С моей теперь единственной женой.
Хлопаю в ладоши — вызываю джинна.
— Через дюжину минут я жду Аишу на восточной башне, — сообщаю Меху. — Пусть туда принесут еду и напитки.
— Слушаюсь, владыка…
Небо хмурится тучами, а вдалеке сверкают молнии и звучат раскаты грома — лучшее время для тёплых объятий с любимой женщиной. И серьёзного разговора. Впрочем, долгой наша беседа не будет. Хочу, чтобы красавица, приносящая удачу, родила мне детей. Сыновей — наследников трона и дочерей — радость для отцовского сердца. Мысль о большой и крепкой семье греет душу. Когда-то этот дворец был полон драконами, и жизнь здесь была совсем другой. Я надеюсь вернуть эту атмосферу и укрепить свою власть в городе.
Да будет так.
***
Ненастная погода способствует крепкому сну. Вот и я после обеда уснула с тёпленьким Мусой под боком. И всё было хорошо… пока Мех не разбудил меня. Сверкая хитрым взглядом, джинн сообщил, что владыка ждёт меня на восточной башне дворца. Наверное, муж хочет со мной поужинать. Хотя для ужина рановато. И вообще я не собираюсь идти на поводу у любвеобильного дракона — пусть Лейлу к себе зовёт.
— Передай господину, что я сплю, — зевая, натягиваю одеяло до носа.
— Но ты не спишь! — Мех не сдаётся. — Вставай и срочно иди в башню!
— Нет, — я тоже отступать не собираюсь. — Не хочу.
Малыш рядом со мной причмокивает губками, в камине уютно потрескивают дрова, а моя джинна занята вышивкой — всё у нас тут хорошо. Зачем мне куда-то идти? Незачем.
— Драгхалла, какая же ты вредная девчонка! — Мех подлетает ко мне и тянет за край одеяла. — Вставай!
Ну вот, разбудил Мусу. Мальчик куксится и принимается хныкать. Я беру его на руки, качаю и киваю Уле, чтобы она скорее звала кормилицу. Джинна вылетает из комнаты, а Мех нервничает. Он кружит над кроватью коршуном и даже не собирается покидать помещение.
— Перестань, — задрав голову, с упрёком смотрю на духа, — ты пугаешь ребёнка.
— Это ты меня пугаешь, Аиша! — он негодует. — Ты совсем забыла о покорности!
И не собираюсь о ней вспоминать. По крайней мере, пока Лейла маячит у меня перед глазами, очаровывая нашего супруга. Может, я и попала в чужое тело в чужом мире, но выросла я в Комптоне, а там многожёнство недопустимо. Как по мне — это самое настоящее преступление против любви!
— Уходи, — тихо, но уверенно заявляю Меху.
— А-ай! Если ты сейчас же не передумаешь вредничать, Аиша, я доставлю тебя в башню силой! — угрожает. — Ты знаешь, я могу.
Не для того я утром поставила условие мужу, чтобы вечером забыть обо всём и нестись к нему, сломя голову. Ничего ведь не изменилось. Драконица на месте.
— Лучше доставь в башню Лейлу, — фыркаю. — Думаю, Хан, не заметит разницы.
— Я не должен сплетничать… — Мех устраивается на краешке кровати. — Но тебе скажу, — шепчет, — Лейлы во дворце нет. Владыка отправил её в изгнание.
— Куда? — я крепче прижимаю к себе Мусу.
— В изгнание, — повторяет джинн. — Теперь госпожа будет жить на окраине города, а стражи круглосуточно охранять её. Никаких излишеств и одиночество — вот чего добилась своим поведением Лейла.
Ну и дела! Подумать не могла, что Хан так быстро разберётся с драконицей. Надо же… Мы только утром поговорили, а он уже отправил Лейлу в изгнание. Так просто? Нет, что-то здесь нечисто.
— Ты сказал, Лейла добилась этого своим поведением, — прикусив губу, смотрю на Меха. — Она снова что-то натворила?
— О-о! — он делает большие глаза. — Об этом я ничего не знаю. Ничего! — мотает головой.
Знает. И ещё как! Я поклясться готова, что Мех в курсе, но почему-то не хочет говорить.
— Ну хорошо, — выдохнув, киваю, — я пойду в башню.
— Слава драконьим богам! — дух воодушевлён. — Собирайся, я подожду снаружи.
Уле возвращается с кормилицей. Я отдаю им Мусу и сажусь за туалетный столик приводить себя в порядок. Новость, которую принёс джинн, в голове не укладывается. Что такого натворила Лейла?
— Гюле пришла, госпожа, — сообщает моя джинна. — Просит встречи с вами. Наедине, — добавляет негромко.
— Зови её, — отложив расчёску, я иду в соседнюю комнату.
Здесь разговора тет-а-тет не выйдет — кормилица занята Мусой, но ушки у неё на макушке. Поговорим с Гюле в другой комнате за закрытыми дверями. Что-то мне подсказывает, что моя подружка-пышка знает подробности истории с Лейлой.
— Рассказывай, — закрыв дверь, я прохожу в комнату, где меня ждёт Гюле. — Это ты подставила драконицу? — щурюсь.
— Драгхалла… — с волнением выдыхает служанка. — Говори тише! Нас могут услышать, — закрывает створки окна и, цапнув подушку с дивана, усаживается на пол.
— Мех проболтался, что Ханар выставил Лейлу из дворца. Ты помогла? — устраиваюсь рядом с ней.
— Лишь немного, — потупив взгляд, признаётся пышка. — Рахат всё придумал.
— Вот как? И что же придумал Рахат?
— Вчера вечером он пришёл ко мне и отдал пузырёк с ядом. Сказал, чтобы я спрятала склянку в покоях госпожи, — Гюле говорит так тихо, что я едва разбираю слова. — А рано утром у драконицы сильно разболелась голова… Думаю, неслучайно. Она отправилась в лазарет за лекарством, потом вернулась и легла спать, но пришёл Ханар с джиннами и Рахатом. Они искали пропавший
