Глаза быстро привыкли к полумраку и выявили очертания «рыцарей круглого стола» во главе с «королем Артуром». О боги... Кажется, мне все же придется выступать свидетелем по делу Дорохова и Бехтерева. А какие были надежды.
Первым отмер крестный.
- Ох, Анна, как ты?.. Это закрытое заседание! Будь добра. - Артур внимательно присмотрелся ко мне и устало выдохнул. - Ладно, я знаю этот взгляд и лихорадочный румянец. Ты не уйдешь. Садись. И постарайся хотя бы в этот раз ничего не разбить.
- Не обещаю, - я осталась стоять.
Мой взгляд нервно метнулся в сторону чердачной комнатки, из которой я вчера вытаскивала Джен. Сегодня «красного флага» на ручке не обнаружилось. А было бы забавно, если бы кто-то решил устроить свидание в разгар заседания Малого Совета.
Артур проследил за моим взглядом и изменил цвет лица на «насыщенный бордо».
- Ты знаешь, что там? - чужим голосом прошептала я.
- Я тоже был когда-то молод, Анна.
- И ты ее не закроешь?
- Лучше так, чем. - крестный тяжело выдохнул и упер в меня острый взгляд.
Карпов нахмурился. Карамзина нервно дернулась, раскраснелась и принялась старательно расправлять юбку. Похоже, она тоже бывала там в юности. Фантастика! Только Ромул отрешенно потирал затылок. Ну да, он же у нас специалист по окрестным территориям.
Я резко вспомнила о цели вторжения.
- Вы не должны исключать Елисея!
- Согласно Уставу.
- К черту Устав! - воскликнула я и остервенело тряхнула волосами. - Вы что же, сами все правила соблюдаете? Только и делаете, что нарушаете!
О чем ты, Ани?
- Да возьмите хоть эту комнату! По Академии запрещено шататься ночами. Однако, вы не закрываете мансарду на ключ для персонала. Накидываете обычное запирающее заклятье средней сложности. Я правильно поняла? В каком-то смысле, вы контролируете, не контролируя... Гениально! Первокурсник не пройдет, а умелый старшекурсник справится. Возрастное ограничение, так?
Крестный пожал плечами, и я продолжила гневную тираду и ткнула пальчиком в Ромула.
- А куратор моего отделения, он что же, не нарушает Устав, прикрывая юного метаморфа, ворующего кроликов из Деревни? А профессор Карпов? - я поймала проницательные глаза Демона и тут же отвела взгляд.
- А что профессор Карпов?
- Да он и вовсе в отношении учеников переходит все границы дозволенного! - я, конечно, имела в виду наказания и унизительные комментарии, но почему-то вспомнился вчерашний вечер. Так что я стиснула зубы и спешно добавила: - И черт знает, что выращивает в седьмой теплице. И эти отравления. Уверена, о них вы тоже никому не рассказали!
- Это внутренние дела, - пробормотал крестный и недовольно поджал губы.
- А ты сам? Пристроил крестницу сразу на шестой курс без рекомендаций и экзаменов. Почти уверена, что по Уставу мне положено было пройти какой-нибудь тест базовых знаний и навыков. Но ты знал, что после «Эншантели» я его завалю!
Тон лица Артура по-прежнему соответствовал бордовой гамме, и я осеклась. Не вышло ли перебора? Я пыталась вызвать участие, а не бешенство. Но все говорило в пользу второго.
- Елисей не виноват, - тихонько добавила я, растратив запал. - Он сделал это ради меня.
- Я в курсе, - крестный потемнел окончательно и поднялся с кресла. - Меня просветили. Ты права, мальчишка пострадает из-за тебя. Потому что у всех действий бывают последствия, Анна! И мне, черт дери, очень интересно, какого тролля ты шаталась по коридорам среди ночи в прозрачном тряпье?!
Кажется, мы перестали разбирать дело Дорохова. И перешли к моей скромной персоне. Я сглотнула.
- У меня были личные причины. чтобы шататься. в этом, как ты выразился, тряпье. Артур наступал разъяренным тигром, и я попятилась к выходу. На всякий случай.
- Не уверен, что хочу их знать, - процедил крестный, сверля меня острыми глазами и медленно вытягивая палочку из кармана. - Хотя. кое-что я все-таки уточнил бы.
Он взмахнул жезлом, и в меня полетел крошечный светлый шарик, этакое солнышко. Миниатюрная шаровая молния. Он плюхнулся в мой живот и впитался под кожу, но я ничего не ощутила. Ни жара, ни холода.
- Артур! - укоризненно прошептала Карамзина. - Ты мог бы сделать это в более интимной обстановке!
Ткань платья вдруг окрасилась золотым. Кажется, я светилась, как рождественская елка. Сияла, как идиотская лампочка. Что за ерунда?
- Что он сделал?! Что это? - я пыталась смахнуть с себя свечение и переводила непонимающий взгляд с Ксении на Ромула, избегая Карпова. Но те потрясенно молчали, и в итоге глаза все же упали на Демона. Тот болезненно скривился, и перевел отрешенный взгляд в окно в потолке.
Крестный тоже не собирался мне ничего объяснять, но вдруг добродушно улыбнулся, и багровый тон его лица сменился обычным человеческим. И чему он тут радуется?
- Это «Вирго Интакта», мисс Дэлориан, - пробормотал Карпов, опуская глаза от чернеющего проема над головой на меня, все еще беспощадно, ослепительно прямо-таки сияющую. - Старое заклятье, проверяющее жертв на непорочность.
- Жертв?! - я закашлялась, раскраснелась и негодующе глянула на крестного.
Он мне решил при всех устроить тест на невинность? Господи, как унизительно!
- Не с жертвами тоже работает, - ректор как ни в чем не бывало пожал плечами. -Безотказно.
- И что оно делает? - испуганно взвизгнула я.
«Проверку на непорочность» я в последний раз проходила у врача в «Эншантели» в шестнадцать, и не скажу, что опыт был приятным.
- Оно уже все сделало, Анна. Присядь, - Артур вдруг стал любезным и заботливым. Сменил гнев на милость? - И расскажи: этот парень... Елисей... Он тебе так дорог?
Мое сияние постепенно гасло, мансарда снова погружалась в уютный полумрак.
- Да, дорог, - неожиданно для себя осознала я. - Он мой друг.
- Просто друг? - ехидно переспросил Артур, будто сейчас не решался вопрос жизни и смерти. Словно мы просто болтали за чашкой «цветочного сбора», сидя в уютных креслах у камина миссис Абрамс.
- Он предлагал встречаться.
Карамзина протяжно ахнула и зарделась. Будто я сказала что-то постыдное. Это она еще меня в преподавательской ванной не видела, в приспущенной прозрачной сорочке и объятиях собственного преподавателя. Да-да, Ксения Игоревна, я пала ниже некуда. Не то, что ваша идеальная во всех отношениях подопечная с кошачьими повадками.
- И ты согласилась? - крестный смотрел с любопытством. А где же нотации о моей дестинской крови и испорченной репутации?
- Нет, но я. была дурой. Едва ли найдется более достойный человек. Он единственный меня поддержал. Заступился чуть ли не ценой собственной жизни. И ему было плевать, что о нем подумают люди и какие последствия это повлечет. Он заслужил право быть рядом со мной. если по-прежнему этого хочет.
