Точнее, у меня появилась цель.
Пока тетя полагала, что это мои непомерные амбиции заставили взяться за ум нерадивую племянницу, я каждое утро вставала с мыслью о мести. Надеялась, что рано или поздно смогу взглянуть в глаза тому, кто предал меня раньше, чем этот мир услышал мой первый крик. И тогда он пожалеет, что поступил так подло.
Но прежде следовало стать лучшей, овладеть в совершенстве магией призыва, чтобы говорить с ним на равных. Чтобы по праву задать неудобные вопросы, вроде: «Что ты сделал с моей мамой, ублюдок?»
— Только никому не рассказывай. Это мой секрет, — прошу, серьезно глядя на светлого.
— Даю слово, — так же серьезно отвечает он, прижав к груди ладонь.
Решив, что лучше поговорить о чем-нибудь другом, спрашиваю:
— Позволишь и мне задать личный вопрос? — получив молчаливое дозволение, продолжаю: — Если ты передумал жениться, почему же тогда надел мне рейдл?
— Я передумал жениться на Ваэлле, если быть точным. Но я ничего не имею против женитьбы в целом.
Он смотрит на меня как-то особенно пристально, заставляя расцвести розами на моих щеках смущение. Вдруг приходит мысль: а какая она, его бывшая невеста? Ужасно любопытно!
— Она красивая? — бурчу чуть более недовольно, чем следовало бы.
— Кто? — Арес словно не понял вопрос.
— Ну… Ваэлла эта.
— А, вон ты о чем. Скажем так, если не знать некоторых ее особенностей, можно принять ее за прекрасную нимфу. Подозреваю, многие так и обманывались, о чем потом крепко жалели, — светлый хмурится, погружаясь в свои мысли.
А я припоминаю, какой он меня увидел в первый раз — с растрепанными волосами и торчащими острыми коленками. Сидящую на полу и испуганно хлопающую ресницами. Да уж. Вряд ли я его сразила наповал своей неземной красотой, особенно после того, как он собирался жениться на «прекрасной нимфе»…
Я что, уже ревную?! Кран-тец!
Не иначе ягодное вино дает мне в голову, раз я отваживаюсь продолжить традиционное женское самоистязание и задать подобный вопрос:
— Интересно, что ты подумал, когда я тебя призвала?
— Уверена, что хочешь знать? — хитро щурится Арес.
— Говори! — с подозрением наставляю на него палец, готовясь услышать что-то, что мне наверняка не понравится.
Но все оказывается еще неожиданнее:
— Я подумал: «Кто там такой борзый смеет меня так нагло умыкнуть. Надаю-ка смертничку по шее». И тут вижу тебя.
От подобного откровения останавливаюсь как вкопанная, едва не подавившись плюшкой, которую вознамерилась откусить. Таращусь на светлого и… Ярко представляю, как это могло бы быть.
Свадьба. Все чинно-благородно. Гостей полон храм Раэссы, или где там у них женятся? Удивленно-недоумевающий взгляд красотки-невесты, когда женишок начинает исчезать, странным способом сбегая прямо от алтаря. От мысли, что неизвестная мне девушка пережила в тот момент становится стыдно. Хотя, после того, как о ней отозвался Арес нет, не стыдно. И тут — я.
Надо сказать, картинка складывается презабавнейшая, я откровенно начинаю хохотать. Ведь и правда смешно, особенно если поставить себя на его место?
— Ну и выражение лица у тебя тогда было! Весь светишься какими-то символами, штаны огнем горят. Рвешь мою лучшую защиту как гнилые тряпки и надвигаешься. Так внушительно. Вылитый демон! Думала, тут-то мне и конец придет. Нет. Думала, что раньше — твои штаны догорят, или ты меня укокошишь. Даже… даже формулу придумала…
На меня накатывает новый приступ смеха, да такой, что приходится опереться на стену здания, чтобы не пошатываться.
— Ответь-ка мне, дайири, а ты всегда целуешь призванных демонов? — светлый снова меня поддразнивает.
Перестав недостойно леди ржать, вскидываюсь, уже подыскивая слова, чтобы достойно ответить, но вдруг обнаруживаю, что Арес не смеется. И продолжает смотреть так, что у меня кровь в жилах превращается в лаву.
— Нет. Но этот мне был нужен позарез. Пришлось использовать отвлекающий маневр, — отвечаю совсем без смеха, жадно рассматривая его слишком близко очутившееся лицо.
— И как? Тебе понравилось? — он делает еще один шаг ко мне.
Вдруг обнаруживаю, что стоим мы близко-близко, почти касаясь друг друга. Обхватив мое лицо руками, смотрит прямо в глаза и повторяет ставшим низким и чуть хриплым голосом:
— Так тебе понравилось, дайири?
Согласно опускаю ресницы.
— А тебе? Что ты тогда обо мне подумал, после… После такой выходки? — тихим выдохом срывается с моих губ вопрос.
— Что я тогда подумал? Что ты — уникальная девушка и сильная магесса. Посредственность не смогла бы вытащить меня из Авельена. Что ты — смелая, решительная и очень умная. И это только подтвердилось, когда я увидел, как ты сражаешься на арене. А еще в тебе кроется какая-то тайна, и… У тебя просто невероятные глаза, которые меня покорили с первого взгляда. Таких нет больше ни у кого в мире. В обоих мирах. И мне нравится, когда они лучатся счастьем, Ирис, когда ты вот так от души смеешься. — Он замолкает только на миг, чтобы набрать в грудь воздуха. — Знаешь, боги не зря свели нас вместе. Сегодня я окончательно понял, что хочу быть с тобой целую вечность. Хочу, чтобы ты тоже этого хотела.
Хлопаю ресницами, выслушивая эту проникновенную скороговорку, которая щекочет мне губы вместе с дыханием самого невероятного мужчины в моей жизни, заставляет сердце сладко замирать, а ноги предательски слабеть.
Но Арес, кажется, и не собирался останавливаться, продолжая вгонять меня в еще большее смятение и смущение:
— Представь, что никакого ритуала не его не было, Ирис, и мы просто адепты. Представила?
Киваю точно завороженная, хотя вовсе не уверена, что способна хоть о чем-то сейчас думать, кроме его губ в такой опасной близости.
— Ирис Кроу, ты станешь моей женой?
Конец первой книги
