– Я же говорила, что тревожиться не о чем, – послышался сзади чей-то нежный голос. – История изменилась, и той войны не будет.
Тяньмин обернулся и увидел кокетливо улыбающуюся красавицу.
– Что… что ты здесь делаешь? Уходи! Немедленно убирайся! Что если тебя увидит моя жена? – запаниковал Тяньмин.
– Да не волнуйся ты так! Твоя супружница бегает по магазинам, так что у нас куча времени…
– Прекрати свои дурацкие шутки! Если кто-нибудь увидит тебя здесь, что я им скажу? Они же подумают, что в моем доме Ран Асакава!
Красотка хихикнула.
– Ты и правда в точности как твой предшественник в прошлой вселенной.
Юнь Тяньмин вздохнул.
– В этой вселенной нет ни Чэн Синь, ни Ай Сяова. Елена стала любимой женой Мехмеда II и умерла пятьсот лет назад. Гуань Ифань еще даже не родился. И у меня нет никаких воспоминаний о предыдущей вселенной, я знаю только то, что́ мне о ней рассказали. Но ты, Томоко, – ты по-прежнему здесь, и от тебя одни неприятности.
– А за это благодари свою зазнобу из прежней вселенной. Она была так полна любви ко всем и вся, что настояла, чтобы мои данные были сохранены в памяти «бутылки», – подмигнула Томоко.
– Я очень хорошо знаю, зачем ты обманула ее, – отрезал Тяньмин. – Это часть плана Хозяина. Он хотел, чтобы ты продолжала существовать в следующей вселенной и служила ему, как прежде.
– Точно! Жаль, что Хозяин больше не тот, что был в прошлом. Хотя между Скрывнем и Хозяином опять идет война, я не смогла связаться с моим господином. После инверсии размерности Хозяин возродился, но у него не осталось никаких воспоминаний о прошлой вселенной и он не знал даже о моем существовании. Я не смогла проникнуть в его мини-вселенную, поэтому и пришла сюда, чтобы найти тебя, дорогой Тяньмин. Ты для меня как старший брат.
– Старший брат?! Ты что, издеваешься? Ты старше меня по меньшей мере на двадцать миллиардов лет! И потом, ты ведь, кажется, была моей верной слугой?
– Ого-о! Вот уж не думала, что у тебя такой фетиш! Падок на горничных, да? Хочешь, надену соблазнительный фартучек? Я вообще-то собиралась подчиняться твоим приказам, но, мой милый Тяньмин, три процента вещества, которое ты унаследовал, взялись неизвестно откуда, и, поскольку у тебя нет воспоминаний о прошлой вселенной, я не могу с уверенностью утверждать, что ты тот самый Юнь Тяньмин. Вот почему я больше не обязана тебе подчиняться. Раз ты когда-то много лет назад сумел освободиться от ментальной печати Хозяина, значит, и я свободна от обязанности слушаться тебя.
– Но тогда почему ты оставалась со мной все эти годы?
– Потому что моя миссия еще не исполнена! Я должна рассказать этой вселенной, что случилось в предыдущей.
– Тогда обратись в Организацию Объединенных Наций. Или езжай в Вашингтон, столицу США. Да отправляйся хотя бы в Пекин! С тобой очень многие захотели бы поговорить. Почему ты прячешься здесь, в этом захолустном городишке при электростанции?
– Потому что твоя ненаглядная из прежней вселенной поручила мне передать эти сведения так, чтобы не повлиять на естественное развитие цивилизации в нынешней. И как, по-твоему, мне это сделать? Придется, видимо, ждать конца света – ведь что бы я ни сказала, это обязательно повлияет на ход истории.
– И что же ты собираешься предпринять?
– Понятия не имею. Все, что я могу сейчас, – это ждать. Вообще-то, мой первоначальный план состоял в том, чтобы изменить твое тело, сделать его нетленным и помочь тебе найти Скрывня в этой Вселенной. Но у меня недостаточно энергии. Для такой задачи на всей Земле энергии не хватит! Даже если бы я собрала всю энергию до последней капли и ждала до самой твоей смерти, я все равно не накопила бы и одного процента от того, что мне нужно. Но это ничего. Я просто сохраню твои данные, а через несколько десятков тысяч лет воссоздам тебя, чтобы ты снова послужил великому замыслу Хозяина. – На протяжении всей речи Томоко удавалось сохранять на лице невозмутимость.
Юнь Тяньмин онемел. Когда несколько лет назад Томоко впервые явилась с «бутылкой», он думал, что к нему пришел ангел, прекрасная женщина, видеть которую мог только он и которая разговаривала только с ним. Но вскоре он обнаружил, что это дьявол, причем такой, что в сравнении с ней все остальные черти выглядят сущими ангелами.
– Но раз Хозяин – не тот, каким был раньше, то почему ты все еще служишь ему? – наконец сумел выдавить Тяньмин.
– Потому что цепь причин и следствий еще не замкнута.
– Ты о чем?
– О цепи причин и следствий, связывающей каждую вселенную с ее предшественницей и преемницей. Поскольку прошлая вселенная потеряла перед инверсией размерности пять килограммов, это прямо отразилось на нынешней вселенной, верно? И тогда вопрос: если проследить эволюцию этой вселенной – что с ней произойдет?
Тяньмин ахнул. Какая страшная мысль!
– Вот о чем подумай, дорогой Тяньмин. Это не просто драка за одну отдельную вселенную. Пока существует время, между Скрывнем и Хозяином будет идти война. Мы столкнемся с той же проблемой, что и раньше: позволить ли мирозданию уйти в небытие, коим является ноль измерений? Или, может, переработать всю материю заново, чтобы опять прокрутить тот же мультик? Или лучше потерять еще пять килограммов и получить новый шанс?
– Я выбрал бы последнее.
– Но и эта дорога когда-нибудь подойдет к концу. Вселенная не может увеличить свою массу и не может терять вещество до бесконечности. Даже если вы решите утрачивать в каждой итерации только один атом, наступит день, когда больше не останется, что утрачивать. Впрочем, задолго до этого вам не хватит вещества для жизни и разума. В итоге окончательная судьба Вселенной определяется только двумя возможностями: небытие или вечное возвращение.
– Как это… безысходно.
– Хозяин и Скрывень не могут измениться, так что для них выхода нет. Зато вы – вы можете создать новую возможность.
– Да? И как же мы можем вырваться из этой ловушки? Скажи мне!
Томоко улыбнулась.
– Мы пошлем только мозг.
– «Мы пошлем…» Погоди, это же сказал Уэйд… – пробормотал ошарашенный Тяньмин. И застыл с открытым ртом: мысль, пришедшая к нему в голову, вогнала его в столбняк.
– Теперь ты понимаешь? – осведомилась Томоко.
– Ты… ты и в самом деле…
– Угу. Это последнее поручение, которое дал мне Хозяин в конце прошлой вселенной: в следующей я должна ухитриться отправить мыслящее существо в другую вселенную на супермембране, чтобы открыть новый путь для всего живого в этом мире. И ты идеально подходишь на роль первопроходца!
Тяньмин опять не нашелся с ответом.
– Вот почему стоит думать обо всем, что произошло в этих двух вселенных, лишь как об увертюре. Тяньмин, твоя настоящая легенда еще не началась. Тебе не суждено остаться на Земле или прозябать на Голубой планете – ни в прошлой вселенной, ни даже в нынешней. Твоя судьба – выйти в другие вселенные, в другое пространство-время и даже на супермембрану, которая включает в себя все мироздания. Вот в чем твоя истинная миссия!
