* * *
Немного позже хмурый Юнь Тяньмин опять сидел перед телевизором и переключал каналы, пока не наткнулся на местный выпуск новостей. На экране возникло знакомое лицо.
«…молодой социолог… скандал с плагиатом не затихает… рассказал нашему репортеру, что это недоразумение… мы собираемся взять интервью у некоторых выдающихся ученых, чтобы узнать их мнение об этом скандале…»
– Вот тебе и Ло Цзи… – вздохнул Тяньмин. Он никогда, ни в прошлой вселенной, ни в нынешней, не встречался с этим человеком; но узнав, что совершил Ло Цзи в прошлой жизни, стал им восхищаться. В нынешней вселенной у Ло Цзи было другое имя, а его жизнь до сих пор довольно точно повторяла раннюю стадию карьеры его предшественника – он был таким же безбашенным преподавателем колледжа. Но на этот раз в жизни Ло Цзи, похоже, не случится событий, которые перевернут его судьбу.
Жизнь Чжуан Янь тоже сложилась совершенно иначе. Теперь она – знаменитая актриса по фамилии Лю, любимая тысячами зрителей и привычная к красным ковровым дорожкам. Не похоже, чтобы ее и Ло Цзи пути когда-нибудь пересеклись.
– М-м, Томоко… мы можем поговорить? – произнес Тяньмин делано беззаботным и приятным тоном. – Эта миссия, о которой ты говорила… Мне кажется, тебе лучше бы обратиться с ней к Ло Цзи. Ты его хорошо знаешь, и, думаю, он тебе подойдет идеально.
– О, я и впрямь знаю его очень хорошо. Задолго до того, как меня наделили этим телом, я провела немало времени, наблюдая за ним… Следила за ним и всю Эру Устрашения тоже. Но ему до тебя далеко. Как бы там ни было, ты мой первый мужчина, а это для женщины всегда много значит, не так ли? Поэтому для меня естественно выбрать тебя.
– Что ты несешь?! Когда это я стал твоим мужчиной? И что ты имеешь в виду под «первым»?
– Забыл, что мое тело сконструировано по образу, который возник в твоей голове? Ты сделал меня женщиной, а значит, ты мой первый мужчина. – Томоко хихикнула.
И опять у Тяньмина не нашлось ответа. Он продолжал смотреть телевизор – там Ло Цзи спорил с человеком, который обвинял его в плагиате. Тяньмин подумал, что новая жизнь Ло Цзи не так уж и плоха. Жить обычной жизнью, решать обычные проблемы – это все же лучше, чем тащить на себе тяжелейшее бремя, бремя, которое прошлый Ло Цзи нес более ста лет.
– А как насчет Чжан Бэйхая? Он ведь тоже здесь, только под другим именем. Сдается мне, он так же хорошо подходит для твоих целей, как и Ло Цзи. Кажется, он один из старших офицеров во флоте, находящемся с миссией в Сомали.
– Сторонники эскапизма мне неинтересны, – сказала Томоко, не переставая улыбаться. – Кроме того, не думаю, что этот бесчувственный Чжан Бэйхай будет со мной слишком любезен. Первое, что он сделает, – это свяжет меня по рукам и ногам и передаст куда надо для вскрытия и исследования. Нет, нет и нет! Никуда тебе от меня не деться, дорогой Тяньмин.
Кроме того, мозг у тебя не такой, как у остальных. В прошлой вселенной ты, тогда еще студент колледжа, изобрел «Зеленый шторм». Это означает, что ты обладаешь незаурядным воображением. Уверена, никто другой не продержался бы у трисоляриан так долго, как это удалось тебе. Уж поверь мне, ты гений, настоящий гений. Твои достижения в нынешней вселенной подтверждают это как нельзя лучше.
– Какой там гений! Поговори лучше с Дин И. Как его сейчас зовут?.. Ли как-то там…[27] Вот он просто великолепен, и ходят слухи, что он такой же поклонник женщин, как и в прошлой вселенной. Думаю, он с удовольствием пообщается с тобой.
– Меня не интересуют гении вроде Дин И. Собери в одной комнате десяток таких гениев, и они все равно не разглядят ловушку Скрывня. А ты разглядишь. Конечно, у тебя нет его таланта по части теоретической физики, зато у тебя есть творческие способности и фантазия. Тебе нужно только немного развития, чтобы использовать…
– Хватит! – Тяньмин тряхнул головой. – В моей прошлой жизни трисоляриане и твой Хозяин напользовались мной и наразвивали меня по самое не могу. На этот раз я хочу прожить самую обычную жизнь, как у всех. Мне совсем не хочется миллиарды лет бродить по супермембране.
– Обычную жизнь? Ха-ха, да твое имя теперь всей стране известно! Хорошо, я пока не буду упоминать о супермембране, поскольку это все равно план на отдаленное будущее. Однако должна сказать, что для всей той материи, что вылепила тебя предыдущего, задачка собраться в нового Юнь Тяньмина была совсем не простой. Я думаю, ты мог бы оплатить свой долг перед прошлой вселенной, выполнив хотя бы одно простое задание.
– Что ты име…
Лицо Томоко приняло торжественное выражение.
– Запиши все это, Тяньмин. Я хочу, чтобы ты рассказал людям о том, что произошло в прошлой вселенной. Придет день, когда человечество узнает глубинную правду мироздания, и именно так я выполню миссию, которую поручила мне Чэн Синь. В конце концов, сочинительство – твоя сильная сторона.
– Написать… Но как?
– Как-как… Ты же писатель или кто?
– Но я же научную фантастику пишу!
– Ну, назови это как-нибудь вроде «Прошлое вне времени», что ли… и люди будут читать это как научную фантастику. Когда-нибудь, когда им откроются истинные тайны Вселенной, они поймут, о чем, собственно, повествует твоя книга.
А ведь идея не так уж плоха, подумал Тяньмин. Из того, что он узнал от Томоко, могла бы получиться весьма интересная история. В ней было бы всё: любовь и ярость, человеческое высокомерие, долг, стоящий перед личностью, судьба Вселенной… Пожалуй, из такого романа каждый почерпнет для себя что-нибудь полезное.
Тяньмин решился.
– Ладно, я сделаю это. По крайней мере, это легче, чем исследовать супермембрану.
– Отлично, ловлю тебя на слове. Мой дорогой Тяньмин… или мне лучше называть тебя твоим нынешним именем – Цысинь? Ты должен написать эту книгу. А если тебе понадобятся какие-либо разъяснения и подробности, ты всегда можешь обратиться ко мне.
Не переставая улыбаться, Томоко растворилась в воздухе. Как-никак, она была всего лишь голографической проекцией.
Юнь Тяньмин почувствовал желание сразу же сесть и начать писать. Вдохновение накатило на него волной. Сначала в уме возникло заглавие, затем начала выстраиваться сюжетная линия. Он глубоко вздохнул, сел за стол, включил компьютер и открыл новый файл. В верхней части пустой страницы он напечатал:
Воспоминания о прошлом Земли
А затем, секунду помедлив, написал в следующей строке шрифтом помельче:
Книга первая. Задача трех тел
Конец
Послесловие Кена Лю
Я хочу выразить мою фанатскую благодарность Лю Цысиню за то, что он создал вселенную «Трех тел», и Баошу за то, что он населил ее еще бо́льшим количеством чудес. Так приятно поделиться с англоязычными фанатами еще одним произведением, описывающим этот фантастический воображаемый мир.
