Потоплением «Гаошена» закончился бой у острова Пхундо. Длился он в общей сложности пять часов, и канонада была слышна по всему побережью. Поэтому командир крейсера «Яэяма» капитан первого ранга Хираяма вывел из Инчхона все находившиеся там корабли, и в два часа дня они соединились с главными силами отряда у острова Улдо. Сразу же после боя эскадра, за которой следовал сдавшийся китайский корабль «Цаоцзян», взяли курс на Кунсан, где отряд должен был соединиться с главными силами адмирала Ито. Боевое столкновение помешало произвести разведку Асанского залива, поэтому крейсировавший там китайский военный корабль «Гуанбин» и транспорты «Айжень» и «Фэйзцин» сумели избежать потопления или захвата и смогли укрыться в Люйшунькоу.
В это же время происходили очень важные события и на суше. После того, как в Сеуле были подавлены последние очаги сопротивления и собрано все трофейное оружие, генерал Осима мог заняться главной проблемой: Асанской группировкой китайских войск. Он начал подготовку операции с того, что озаботился тыловым обеспечением — как оказалось, из рук вон плохим. В записке Отори он пишет: «…Я хотел бы, чтобы ваше превосходительство прежде всего поняли, что предстоящие действия бригады будут сопряжены с огромными трудностями. Бригада сможет выступить в поход, имея лишь дневной запас продовольствия. Судьба бригады во время похода зависит от того, получит ли ваше превосходительство… предписание корейского правительства и будет ли оно вручено начальнику тыла подполковнику Такэути». Отори заверил, что предписание о реквизициях будет вручено начальнику тыла самое большое через день.
На рассвете 25 июня смешанная бригада вышла из Сеула в общем направлении на юг, к Асану. В Имчижине, Сеуле и Инчхоне были оставлены заградительные отряды, прикрывавшие тылы с севера и с побережья. В непосредственном подчинении командира бригады к Асану шли четыре пехотных батальона, один кавалерийский эскадрон, два артиллерийских дивизиона и два взвода саперов — всего около трех тысяч солдат и восемь горных орудий.
25 июля около десяти утра Осима получил на марше донесение от командира отряда, размещенного в Инчхоне: «Со стороны Асана слышна артиллерийская стрельба. Видимо, там происходит морской бой».
Тем временем было получено распоряжение о реквизициях гужевого транспорта, а также официальное обращение корейского правительства с просьбой об изгнании китайских войск. Однако собрать достаточное количество транспортных средств Осима сумел лишь через два дня, поэтому выступил из Сувона лишь утром 27 июля. За это время была произведена разведка сил противника, которая установила, что войска генерала Е Чжичао начали перемещаться в направлении Сонхван — Чхохань. Это было неожиданным известием: Осима предполагал, что китайцы будут стремиться к побережью, надеясь на поддержку десантных сил. Но вместо этого они смещались к северо-востоку, грозя оседлать важные перевалы и перерезать сообщение Сеул — Пусан. Этого никак нельзя было допустить.
Первое сухопутное сражение войны у Асанской бухты
Один день, потраченный японцами на собирание лошадей в Сувоне, дал возможность генералу Не Шичену выполнить задуманное. 26 июля два батальона армии «Уни» и батальон армии «Губейкоу» под командованием Не Шичена заняли позиции на высотах, прилегающих к Сонхвану. Три батальона расположились непосредственно у Сонхвана, четыре — в Кончжу, и два прибывших морем из Китая — в Асане. В тот же день у поселка Чхильвон произошло первое столкновение авангардных частей китайской армии с кавалерийским разведывательным отрядом японцев.
27 июля поздно вечером авангардные части японцев вошли в Сосачан — небольшую деревушку в двенадцати километрах севернее Сонхвана. Узнав о приближении противника, Не Шичен запросил поддержки у Е Чжичао, который не замедлил прибыть на позицию во главе двух батальонов вновь прибывшей армии «Жэньцзы». Тем самым китайская группировка, скученная и изолированная в тылу японской армии за полтысячи километров от китайской границы, была вынуждена вести войну в самых для нее невыгодных условиях.
Утром 28 июля китайская группировка занимала следующие позиции: в Сонхване — 5 пехотных батальонов (2 тысячи солдат и восемь орудий) под командованием Не Шичена и в Кончжу — четыре пехотных батальона (1 800 солдат) — под командованием Е Чжичао.
28 июля, подойдя к китайским позициям, Осима произвел рекогносцировку. Не Шичен главными силами занял сопку Тонбуквольпон к северо-востоку от Сонхвана. Позицию было легко обнаружить, ибо все опорные пункты обороны были обнесены инпанями, над которыми были водружены батальонные и полковые значки. Впереди оборонительных укреплений находилась болотистая низменность шириной от 4 до 6 километров, поделенная на заброшенные рисовые чеки, местами совершенно непроходимая. Через болота протекала речка Аньсоган, проходимая вброд. Сонхван был ключом позиции. Небольшая деревушка Ухыльли на левом фланге китайцев была намечена как направление отвлекающего маневра, в то время как главным силам предстояло совершить марш на правом фланге противника и нанести там главный удар артиллерией.
В полночь 29 июля главные силы выступили в направлении правого фланга китайской обороны. Силами отвлекающего маневра командовал все тот же неутомимый командир 21-пехотного полка подполковник Такэда Хи- дэяма, он начал движение в сторону Ухыльли двумя часами позже. Под его командованием были один пехотный батальон и один взвод саперов. После того, как японские части Такэды форсировали реку Аньсоган и вышли к деревушке Чуйонни, они внезапно подверглись ожесточенному обстрелу китайской засады. В самом начале боя был убит командир авангардной 12-й роты Мацудзаки Наоми, рота понесла значительные потери убитыми и ранеными. Деревушку обороняли отряды под командованием слушателей Тяньцзинской академии Юй Гуансина, Чжоу Сяньчжана, Ли Гунхуа и Синь Дэлиина. Наука немецких инструкторов не пропала даром: плутонговая стрельба в полной темноте давала ощутимый результат, японцам не только не удалось подойти незамеченными, но и пришлось приостановить наступление. Однако силы оборонявшихся были очень незначительными, а японцы сумели прорваться в центре обороны, после чего перестреляли оборонявшихся практически в упор. Все кадеты погибли, уцелевшие солдаты отступили к Сонхвану. Подполковник Такэда продолжил наступление на левом фланге обороняющихся, создавая впечатление, что главные японские силы намерены отсечь китайцев от побережья. Уловка удалась: Не Шичен передислоцировал часть сил для отражения нападения на левом фланге. Однако уже к пяти утра, преодолев за шесть часов всего шесть километров, форсировав два рукава реки и перетащив на себе батарею полевых орудий, японские войска оказались прямо напротив северо-восточного склона сопки Тонбуквольпон, напротив того места, которое китайский генерал наметил ключом обороны. Развернув орудия на руках, японцы открыли беглый огонь по высоте. Услышав канонаду у себя в тылу, Не Шичен развернул с марша несколько рот на помощь оборонявшим сопку, но было уже поздно. В течение сорока минут героическая оборона горсти китайских солдат была подавлена артиллерией, и японские солдаты заняли господствующую высоту. Оборона была прорвана, китайские части были вынуждены отступить на юго-восток, к Чхоханю. Узнав об отступлении главных сил, китайские войска отошли от Ухыльли, которые остатки отряда Такэда заняли в восемь часов утра. Всего в бою у Сонхвана японская армия потеряла убитыми и ранеными 82 человека, среди них — двух офицеров. Потери китайцев оценивались по-разному, но не менее чем в двести человек. На поле боя было брошено восемь полевых орудий.
