Глава 1
– Прежде чем мы начнем разговор… – Мужчина, сидящий напротивАлекса, кончил набивать трубку и теперь подносил к ней трепещущий огонекзажигалки. – Итак, прежде всего… вы работали раньше со следователем-спец?
– Нет, мистер Холмс, – ответил Алекс. – Не доводилось.
Шерлок Холмс запыхтел трубкой, откинулся в кресле, посмотрелна Алекса цепким взглядом. Они сидели в собственной каюте Алекса, но сейчас ончувствовал себя гостем… причем гостем непрошеным и нежеланным.
– Мое подлинное имя – Питер Ка-сорок четвертый Вальк. Мояматрица Питер Вальк мертв уже тридцать шесть лет, но наша линия оказалась стольудачной, что выпуск продолжается.
– Редкий случай, – рискнул вставить Алекс. – Говорят…говорят, что клоны очень тяжело переносят посмертное рождение.
– Да, мистер Романов. – Клон кивнул. – Это так. Но я, как ився линия следователей-спец, лишен человеческих эмоций и не испытываю шока отсмерти своей матрицы. Питер Вальк был великим человеком, одним из первыхгенетически измененных следователей. Он лично предложил ввести в производстволинию своих клонов, назвав их в честь самого популярного сыщика всех времен инародов.
– Вы тоже любите Шерлока Холмса, Ка-сорок четвертый?
– Разумеется. Но я предполагаю, что при дальнейшем общениивы будете звать меня мистером Шерлоком Холмсом.
Алекс кивнул. Это было несложно. Весь обликследователя-спец, от сухого скуластого лица и сухопарой фигуры и до строгоготвидового костюма, вызывал в памяти бессмертного героя произведений Конан Дойлаи его безумного продолжателя профессора Хироси Мото. Безвестный японскийлитературовед, наложив на свое сознание психологический профиль давно почившегоангличанина, полностью утратил собственную личность. Но зато в серединедвадцать первого века появился писатель Мото Конан, чьими книгами до сих порзачитывались все дети мира. «Шерлок Холмс возрождается», «Дело об исчезнувшемгель-кристалле», «Киборг на покое», «Четыре спорных гигабайта», «Страннаяистория стоматолога-спец»… Да что там говорить – Хироси Мото действительно сталдостойным наследником древнего писателя. Наверное, все-таки в нем был скрытподлинный талант – ведь ни одна из многочисленных попыток такого рода больше непривела к успеху. Так и не создали ничего путного граф Ли Толстой, поэтессаАнна Шелли, живописец Микола Рубенс…
– Образ Шерлока Холмса, моего прототипа, – продолжил темвременем клон, – почти полностью отвечает следователю-спец. Остатки эмоций,конечно же, пришлось устранить. Но в целом – я действительно Шерлок Холмс,Имперский следователь по особо важным делам…
– Холмс обычно демонстрировал свои способности недоверчивымклиентам, – не удержался Алекс.
– Вы не клиент. – Холмс позволил себе улыбку. – Вы –свидетель и, простите, подозреваемый в деле о замученной Цзыгу. Впрочем…
Следователь прищурился, изучая Алекса.
– Ваше официальное… и, простите, неофициальное досье уже вмоей памяти. Поэтому я буду говорить о том, чего не мог узнать обычным путем.Последним алкогольным напитком, который вы употребляли, было сухое красноевино… позвольте… эдемское бужоле… с каким-то неизвестным мне химическимстимулятором. На протяжении последних суток вы имели сексуальные контакты сдвумя женщинами, очевидно – вначале Ким, потом Джанет… затем неоконченныйконтакт в виртуальном имитаторе…
Как ни нелепа была сама мысль иронизировать надследователем-спец, но Алекс не удержался. Наверное, виноват был все тот жеблокатор…
– Да, разумеется, настоящий Шерлок Холмс много выиграл бы,получив собачье обоняние.
Сухое морщинистое лицо клона осталось невозмутимым. Онзапыхтел трубкой, потом резко сказал:
– Настоящий Холмс – это порождение писательского гения. Я –порождение гения генетиков. Поэтому я столь же реален и имею столько же прав наэто имя. Что ж, Алекс, вы сами этого хотели…
