Андрей внимательно слушал Лялину исповедь, время от времени ободряюще кивая и поглаживая руку девушки. Когда Ляля начала говорить о том, что произошло у Сявы, Андрей нахмурился и стиснул зубы, но ничего не сказал. Девушка закончила свою грустную историю, и на минуту в комнате воцарилась тишина. Лялька взглянула в глаза Андрея, наполненные состраданием, и улыбнулась:
— Ты только не переживай. Я это все, говоря твоими словами, уже схавала и высрала. У меня теперь новая жизнь началась. — Она потрепала Андрюшины волосы, пытаясь отвлечь любимого от неприятных мыслей.
— А что с ублюдками?
— Ничего, — ухмыльнулась Ляля. — Это были детки каких-то крутышей, их бы все равно отмазали. К тому же они следов не оставили.
— Все равно надо было попробовать. Глядишь, сейчас бы на зоне кукарекали.
— Может, и надо было, — со вздохом кивнула Ляля. — Но когда я себе представила, как следователь все подробности станет смаковать… А потом суд этот унизительный. Я тогда испугалась, думала, честь дороже, да и спокойнее так. Зря, конечно, но это сейчас говорить легко.
На самом деле говорить ей было совсем непросто. И все же теперь, когда она выговорилась, ей почему-то стало легче, спокойнее. Обнявшись, Ляля с Андреем молча лежали и думали каждый о своем. В конце концов оба уснули, а наутро никто уже не вспоминал о печальной истории. Лялька бегала по квартире и напевала. Впервые после тех злосчастных событий она вновь почувствовала, что у нее словно крылья за спиной выросли. Казалось, она в любой момент может оторваться от земли и полететь. Исповедь помогла Ляля избавиться от тяготившего душу груза переживаний.
Сессия закончилась, но Ляле было чем занять себя перед долгожданной поездкой. Однажды Андрея опять куда-то вызвали, и Лялька встала голышом перед зеркалом, чтобы оценить все мнимые и настоящие недостатки собственной фигуры. Результат осмотра ей не понравился. Конечно, худоба ее не красила, но теперь, когда она прекратила травить свой организм днем и ночью, Ляля несколько прибавила в весе. Для бикини даже, пожалуй, чересчур. Девушка тут же отправилась на поиски подходящего тренажерного зала, куда потом приходила не менее четырех раз в неделю. К тому же Андрей стал появляться дома еще реже обычного, и все сборы легли на плечи Ляли. Последняя неделя выдалась особенно сумасшедшей. Нужно было утрясти внезапно возникшую проблему с документами, уложить чемоданы, привести квартиру в порядок перед отъездом и сделать еще тысячу и одно неотложное дело.
Наконец до отъезда осталась всего пара дней. Андрей ходил вокруг горы сумок и пакетов и шутил, что на самолет с таким количеством багажа пассажиров не берут. Лялька только хихикала, довольная, что все успела сделать вовремя. Ближе к вечеру Андрей предложил съездить куда-нибудь поразвлечься.
— Джановна, мы с тобой сто лет никуда не выходили. Сегодня в казино обещали какую-то крутую программу. Нет желания прошвырнуться?
— Почему бы и нет! — не возражала Ляля. Честно говоря, ей не терпелось примерить приобретенное специально для поездки вечернее платье. Очаровательный поясок элегантно подчеркивал ее постройневшую за последний месяц талию.
В любимом казино Андрея все оставалось по-прежнему, даже путаны сидели на своем привычном месте. Но теперь Ляля на них внимания не обращала: она считала, что в ее положении можно быть выше ревности. Андрей, впрочем, тоже не захотел тратить время на разговоры и сразу прошел к столам, за которыми шла оживленная игра. Он, как обычно, обменял небольшую сумму денег и приступил к любимому занятию. На этот раз Лялька решила вникнуть в тонкости покера и потому уселась рядом, чтобы понаблюдать за увлекательным процессом. Дела у Андрея шли неплохо, столбец фишек перед ним рос с каждой раздачей. Он только усмехался:
— Смотри-ка, Люд, ты прям для меня как талисман! Может, ты и крупье гипнотизировать умеешь?
Рядом с Андреем играл молодой человек: невзрачный такой, щупленький, в черных джинсах и серой водолазке. Непонятно почему Ляля старалась на него не смотреть. Что-то неясное в выражении его лица, в движениях, в фигуре ее отталкивало. Наконец девушка пересилила себя и присмотрелась к подозрительному игроку получше. Тот был каким-то дерганым: постоянно чесался, нервно постукивал пальцами по столу. Но говорил при этом медленно, как бы нараспев, а глаза у него были полуприкрыты. Тут Лялю осенило: парень наверняка сидит на героине! Все признаки налицо, кому, как не ей, знать… Девушка вздрогнула, захотелось встать и немедленно покинуть казино. Но потом сама посмеялась над своей тревогой. Конечно, Андрюша ее страхов не поймет…
На следующей раздаче игрок в серой водолазке попросил у Андрея фишку для подтверждения ставки, но его карты не сыграли, и крупье отправил фишки в банк.
— Да что ты будешь делать! — Парень ударил ладонью по столу. — Слушай, братан, займи пару фишек отыграться, — фамильярно обратился он к Андрею.
Андрей только нахмурился: он терпеть не мог, когда у него что-нибудь клянчили. А потом молча бросил соседу еще несколько фишек. Бесконечные просьбы уже начали его раздражать. Парень снова сделал ставку и, разумеется, снова все спустил. Видимо, постигшая неудача окончательно вывела его из себя, и он вскочил со стула.
— Кто тебя сюда поставил, придурок? Ты что, играть не умеешь? — заорал нервный игрок на крупье. Тут же подоспел охранник, усмиривший скандалиста одним взглядом. Парню ничего не оставалось, как тихо сесть на место, но его глаза продолжали гневно буравить ни в чем не повинного дилера. Он снова попросил у Андрея денег.
— Я дам, но в последний раз, — предупредил Андрей. — Друг, тебе лучше уйти из-за стола, а то совсем без штанов останешься.
— Я отыграю, я чувствую, — взмолился неудачник. Он схватил данные ему фишки так, словно то была его последняя надежда, и сделал ставку. — Раздавай как следует, осел, — прошипел он крупье.
Раздача была сделана, и парень трясущимися руками поднял с холста карты. Он долго и тщательно изучал их, после чего сделал подтверждение. Крупье вскрыл свои карты, которые показывали стрит. После этого он аккуратно начал открывать карты игроков. Выяснилось, что у молодого человека была всего лишь пара на дамах. После того как все ставки были вскрыты, крупье очистил стол и начал тасовать колоду. Он уже было приступил к раздаче, как подозрительный игрок предупредил, что тоже участвует в игре.
— Сначала сделайте ставку, — любезно заметил дилер.
Как и следовало ожидать, парень резко повернулся к Андрею и снова принялся клянчить взаймы, как заправский попрошайка. Но разжалобить Андрея у него на этот раз не получилось.
— Нет, больше не дам, — категорически отказал тот. — Ты же видишь: тебе не прет.
— Кому не прет? Мне?!
Куда только делся заискивающий тон парня? Он хлопнул ладонями по столу и попер на Андрея, нагло заорав:
— Да ты совсем попутал, толстый!
Андрей молча встал и выбросил грубияна из-за стола. Ляля испугалась, вцепилась в Андрюшину руку. Он спокойно усадил ее на место:
