Марк вернулся домой, к семье, так что на его счет можно было не волноваться – разве что надумает остаться во Франции. Стеф вздохнула. Любые расчеты всегда угрожает смешать случайность. Ее мысли оборвал звонок в дверь, и она поспешила вниз.
– Конор, привет! Не заблудился?
– Нет. Хорошо у вас! – он восхищенно оглядел просторный светлый холл. – Я и сам хотел бы купить дом. В квартире невозможно уединиться.
Стеф изумленно изогнула бровь:
– В первый раз в жизни встречаю двадцатилетнего парня, который искал бы уединения.
Конор рассмеялся:
– Это все работа. Она меня старит. Чем будем заниматься, босс?
Стеф поморщилась:
– Расчетной программой, к сожалению. Пойдем. Я приготовлю кофе, а потом начнем.
Конор последовал за ней на кухню:
– Где Шон?
Стеф кивнула в сторону сада. Конор подошел к дверям патио.
– Похоже, ему нужна помощь, – изрек он, понаблюдав, как Шон борется с огромным кустом.
Стеф встала с ним рядом:
– О боже, по-моему, Шон проигрывает схватку. Пойдем. Надо сматываться отсюда, пока он не призвал нас на подмогу.
– Еще неизвестно, что хуже: работа в саду или расчетная программа, – уныло проговорил Конор.
Стеф усмехнулась:
– Он сказал то же самое. Но если ты будешь усердным и внимательным, я угощу тебя пивом.
Конор приободрился:
– Справедливо. Пойдем.
Прерывисто дыша, Шон оперся на рукоять лопаты. Он выбился из сил, но настроение поднялось: аккуратно подрезан разросшийся кустарник, прополоты клумбы и лужайка пострижена. Теперь буйные заросли наконец стали похожи на сад. Оставалось только развести здесь цветы. Эта мысль его позабавила. Нет, если подумать, пусть лучше этим займутся Стеф с Томом. Он даже не знает, с чего начать. Подстригая живую изгородь в дальней части сада, Шон обнаружил дерево, большое и раскидистое. Интересно, что это за порода? Можно построить на нем домик для Билли. В детстве Шон всегда мечтал иметь дом на дереве. Они с братом строили шалаши из хвороста и жести в углу маленького двора, но это совсем не то, что убежище среди ветвей. Да, дом на дереве – это было бы здорово.
Когда Стеф сказала, что у Билли появится место для игр, Шон разволновался. Наверное, она хочет, чтобы мальчик приехал в гости. Шон еще не делился своими планами насчет чердака. Может, поговорить с ней сегодня вечером? На следующей неделе он поедет навестить Билли и скажет сыну, что у него теперь будет своя комната. Но про дом на дереве ни-ни! Пусть это будет сюрприз.
– Эй! Шон!
Шон поднял голову и увидел Конора, который стоял в дверях и махал ему банкой пива.
– Привет, Конор! Я сейчас приду. – Он взял садовые ножницы и лопату и отнес их в гараж. Вытер руки о джинсы, пошел на кухню.
От двери к холодильнику за ним потянулся грязный след. Стеф заворчала. Он осушил банку пива одним глотком.
– Ну, Конор, как успехи? Ты теперь эксперт?
Конор самоуверенно улыбнулся:
– Никаких проблем.
– Правда? Может, тебе заняться компьютерным бизнесом?
Стеф ударила Шона тряпкой:
– Не переманивай моих сотрудников, приятель!
Шон ей подмигнул:
– Было бы удобно. С утра написал парочку программ, а к обеду сообразил бы нам обед из четырех блюд!
– Это слишком тяжело. Лучше я останусь со Стеф.
– Иди переоденься, Шон, и пойдем в паб. – Стеф закрыла дверь черного хода и выбросила пустую банку пива в мусорную корзину.
– Хорошо, только мне нужно принять душ. Идите в «Яхту» и подождите меня там.
Конор встал:
– Отлично.
Стеф чмокнула Шона в щеку.
– Фу, как от тебя воняет, – сказала она, сморщив нос.
Шон хлопнул ее по мягкому месту:
– Пропотел как следует. Тебе же нравится.
Стеф закатила глаза:
– Ну да, как же! Увидимся.
Шон улыбнулся ей вслед. Приятно, что она снова шутит. Только бы перестала пить эти чертовы таблетки…
– Скажи, Конор, как думаешь, кто-нибудь из ребят уволится? – Стеф посмотрела на собеседника поверх кромки бокала.
– Да ты что! Они веселятся на всю катушку. У парней давно не было возможности походить по клубам.
– Ну и хорошо. Пусть всю ночь зажигают и весь день спят. От греха подальше. Твоему другу Кевину повезло, что он не успел уволиться.
Конор рассмеялся:
– Да, он чуть не попал. Хотел подать заявление в день пожара, но босс устроил себе короткий день.
– Слава богу… А кто займет твое место, Конор?
– Помощника шеф-повара? Я бы выбрал Пата. Марк тоже отлично справляется, но Пата ребята больше слушаются.
– Согласна. В свое время и у Марка появится авторитет, но только не сейчас.
– Ладно, тогда будем считать, что Пат получил новую работу. То-то он обрадуется.
– Что ж, я довольна, что ты не захотел приглашать никого со стороны. Не уверена, что мы наскребем денег на зарплату для нового сотрудника.
Конор нахмурился:
– У тебя туговато со средствами, да, Стеф?
– Нет-нет, – спохватилась она. – Страховая компания оплатит ремонт, но я хотела бы потратиться на декораторов.
– Что ты задумала? – Конор осушил стакан.
– Мне кажется, если разобрать подсобку на втором этаже, можно устроить там банкетный зал.
Конор прикурил:
– Придумано неглупо, но тогда понадобится дополнительный туалет.
Стеф покачала головой:
– Вовсе нет, еще один туалет нужен, если в ресторане больше ста посадочных мест.
– Пока их шестьдесят три, наверху поместится еще двадцать. Ничего, укладываемся. На этом можно хорошо заработать.
– А для чего, по-твоему, я это задумала? – усмехнулась Стеф. Она была рада, что Конору понравилась ее затея. – Тебе для кухни что-нибудь нужно?
– Еще одна фритюрница не помешает, и хотелось бы поставить вторую дверь.
– Чтобы был отдельный вход и выход?
– Да. Так будет безопаснее.
– Я уже согласовала это со строителями. Физиономия Конора расплылась в улыбке:
– Здорово! Еще выпить хочешь?
– Я принесу. – К ним подошел Шон.
– Ты вовремя, – сказал Конор. – Мне пинту пива.
– Что будем делать с кладовкой? – продолжила Стеф, когда Шон отошел к стойке.
