ГЛАВА 1
– Полицейский поворачивается к Винни-Пуху и говорит: «Сними этого с руля!» А Винни-Пух отвечает: «Это не сруль, это Пятачок!»
Энни безучастно взглянула на Стефани:
– Твои шуточки все хуже и хуже. Не вздумай бросить работу.
– Но я мечтаю ее бросить! – пробурчала Стефани. – Хочешь еще кофе? – Поднявшись, она направилась к прилавку пустого кафе.
– Я думала, тебе нужно вернуться в ресторан к двенадцати.
– Минутой раньше, минутой позже, какая разница?
Энни прищурилась. Если уж ее до омерзения пунктуальная золовка задумала прогулять работу, дело неладно.
– Что стряслось? Поделись с тетушкой Энни! – приказала она, когда Стеф вернулась с двумя дымящимися чашками.
Стеф плюхнулась на стул и взглянула на невестку. Огромные живые голубые глаза Стефани были полны печали.
– Мой босс в своем репертуаре: властный некомпетентный идиот!
Энни понимающе кивнула:
– Значит, ничего особенного. Если ты так несчастна, увольняйся. Устроишься в другой ресторан. Какие проблемы?
– Ты думаешь?
– Естественно. Такие, как ты, нарасхват. Стефани засомневалась:
– Еще один ресторан в центре Дублина, отмеченный звездой Мишлена?[1]Сомневаюсь. К тому же кто возьмет на место менеджера бывшую банковскую служащую?
– Лиз взяла тебя, потому что знала: ты отлично справишься, – напомнила Энни. – И оказалась права.
Стеф вздохнула. Она уже ни в чем не была уверена.
– Энни, проблема в том, что я не хочу уходить из «Ше ну».[2]Мне нравится моя работа. Если бы не он… С другими я нахожу общий язык, даже с Джорджем.
Энни поежилась:
– Как подумаю о нем, мурашки по спине.
– Джордж еще тот кобель, – хихикнула Стеф, – но отличный повар. Нет, с ним проблем не возникает, и другие ребята супер. Сэм, конечно, придурок, но придурков везде хватает. Единственная проблема…
– Единственная проблема – Крис, – подсказала Энни. – Что будешь делать?
Стеф закурила и задумалась:
– Убью, наверное. Очень медленно. – Она облизнула губы в предвкушении. – Большим кухонным ножом. Для начала воткну тесак ему прямо в…
– Не желаю слышать подробностей! – Энни вытащила сигарету из пачки Стеф. – Только брату не говори!
Стеф закатила глаза:
– Джо знает, что ты таскаешь сигареты. Он не дурак.
Энни скорчила рожицу:
– Итак, на чем мы остановились? Ах да, ты планировала убийство Криса. Но он не всегда вел себя так ужасно.
– Нет, конечно. Только в последнее время все, что я говорю и делаю, ему не по вкусу. Он ко всем придирается, но хуже всех приходится мне. Наверное, потому, что я женщина.
– А я думаю потому, что ты перечишь. И если делаешь это в присутствии других… – Энни пожала плечами.
Стеф тихонько рассмеялась:
– Да, ты права, это его бесит. Может, нам удастся уговорить Лиз вернуться и она поставит муженька на место?
Энни нахмурилась:
– Я души не чаю в Лиз, но ей с Крисом не справиться.
– Думаешь, дома он подобрее? – с сомнением спросила Стеф.
– Ну, она же до сих пор с ним не развелась. Кто знает, может, у него скрытые таланты.
Стеф фыркнула:
– Должно быть, они скрыты очень глубоко. Представить невозможно, что он отец такой чудесной маленькой девочки.
– Боги проявили благосклонность, и Люси достались гены Лиз, – хихикнула Энни.
Стеф тоже засмеялась:
– Хорошо, что Лиз нас не слышит – она была бы в ужасе.
– Тяжело, когда не выносишь мужа лучшей подруги.
– И еще тяжелее, когда твой босс – свинья! – выпалила Стеф. – Если бы Лиз вышла на работу после рождения Люси, все было бы иначе.
– Ты так думаешь?
– Уверена! Для начала Крис не смог бы шпионить за нами.
– Жаль, что Лиз больше не работает. Она была прекрасным поваром.
– Она и сейчас отличный повар. Если бы только мы смогли убедить ее выйти на работу.
Энни покачала головой:
– Сомневаюсь, что это произойдет. Судя по твоим рассказам, Крис не очень-то хочет снова делиться властью.
– Ты права, – вздохнула Стеф. – Это несправедливо. Ведь в старые добрые времена все держалось на ней. Если бы не Лиз, он бы нипочем не открыл собственный ресторан. До сих пор бы работал помощником повара в бистро при баре «Темпл».
Энни улыбнулась:
– Может, я слегка преувеличиваю, но она всегда была головой «Ше ну».
Стеф горячо закивала:
– Это ей пришло в голову подать заявку на звезду Мишлена. Крис тогда вопил, что у нее не все дома.
– И она взяла тебя на работу.
Стеф смягчилась:
– Какая она милая, что дала мне шанс!
– Зная, как ты любишь командовать, Лиз сообразила, что из тебя выйдет превосходный менеджер.
Стеф погрозила невестке мокрой ложкой:
– Большое спасибо!
Энни спокойно вытерла брызги кофе с подбородка:
– Лиз знает о ваших с Крисом стычках?
– Не думаю. Я ей ничего не говорила, и сомневаюсь, что Крис разговаривает с ней о бизнесе.
– Он бы побоялся поливать тебя грязью. Лиз бы ему в жизни не поверила.
Стеф поморщилась:
– Я рада, что у меня есть хоть одна подруга. Энни пропустила ее замечание мимо ушей:
– Значит, она понятия не имеет, что ты недовольна?
– Нет. При ней я стараюсь держать себя в руках. Иногда даже улыбаюсь этому уроду.
В зеленых глазах Энни загорелись озорные искорки:
– Хорошо. Когда дело дойдет до разборок, это сыграет тебе на руку.
– Кроме шуток, Энни, что мне делать?
– Для начала прекрати ныть. Давай подумаем, какие есть варианты. Убить его – выход номер один. Еще есть предложения?
Стеф наклонила голову набок:
– Я могла бы выкупить его долю.
– Отлично. Думаешь, он захочет продать ресторан?
