предпочёл вымарать генетические эксперименты из своей истории, а нам как расе, благословлённой самой Многорукой Богиней, стало даже легче. Моя прапрапра… в общем, много раз «пра» бабка оказалась самой сильной в плане дара пиксиянкой на том корабле, она-то и взяла власть в свои руки, устраивая на планете всё так, чтобы ничто не напоминало об ужасной родине. Первому поколению было тяжело, но прабабка как-то уговорила не говорить никому о корнях, а дальше с каждым новым поколением мы сами уже взялись за селекцию, выводя всё более и более талантливых пиксиянок. Наши генетики – настоящие уникумы, никакие миттары[19] и рядом не стояли! Ты знаешь, а ведь ещё моя прапрапрабабка не умела убивать одним внушением? Из отбросов жалкого Мира мы стали одной из самых влиятельных рас!
– Пси-кинетики. – Неожиданно я вспомнила термин, которым характеризовал Редж пиксиянок с развитым Энигма-геном.
– Да-а-а, – протянула Лиарелла. – Нас брезгливо выбросили как воняющий мусор, но мы построили свою империю, создали из Пикса идеальное место! Если бы пси-кинетиков было больше, то мы бы смогли подчинить себе Захран и Танорг, а то и всю Федерацию, и доказать, что мы лучше людей!
Императрица зажмурилась и мечтательно улыбнулась, а я постаралась подавить внутреннюю дрожь, представив себе эту жуткую картину. Теперь и моё собственное прошлое, о котором говорил Матвей, приобретало смысл. Если пиксиянки хотели захватить соседние Миры, тот же Танорг, становились понятны эксперименты с пси-кинетиками, которым обрезали руки.
Ужасно…
В своей мании доказать Вселенной, что они не отбросы, пиксиянки скатились к тому же, с чего когда-то начитали захухри.
Стала понятна и моя роль в этом предприятии: пиксиянка, которая обладает способностями к внушению, но при этом имеет внешность обыкновенного человека, и в РУТ её считают своей. Очевидно, рано или поздно мне планировали раскрыть правду, преподнести Энигма-ген как дар Многорукой Богини и выточить из меня идеального шпиона Мира Пикс. Я бы стала одним из звеньев Императрицы в грандиозном плане по подчинению других Миров. Скорее всего не самым важным, но символичным.
«А вот ты, Вик, звёздочка. Особенная. У тебя сильные пси-способности, но ты пережила отрезание рук легко. Таких, как ты, больше нет».
Я так глубоко задумалась, что не сразу услышала, как Лиарелла продолжила.
– …но не так давно численность пси-кинетиков внезапно резко начала сокращаться. Уже как пять лет у самых одарённых перестали рождаться дети. Энигма-ген не хочет воспроизводиться.
«Потому что каким бы хорошим ни был результат скрещивания лошади и осла, мулы не размножаются. Природа не терпит искусственных вмешательств», – подумала про себя, но вслух сказала иное:
– И вы нашли лекарство, сделанное на основе стволовых клеток вольтов.
– Совершенно верно. – Императрица кивнула. – Благодаря нейрофертилину пси-кинетики могут зачать и родить.
– Но у вас же есть дочь, – возразила я. Девочке, которую я видела во дворце, было пять лет. Что-то не сходилось в подсчётах.
– Ах, ты про Фиору? – Пиксиянка наморщила нос, словно пришлось вспомнить что-то неприятное. – Да я же про нормальных детей говорю. С активированным Энигма-геном, а не бездарное отребье. Нормальные дети у пси-кинетиков без нейрофертилина не рождаются.
Наверное, мой лимит шока на сегодня был исчерпан: я даже не удивлялась тому, что Императрица назвала собственную дочь отребьем. Вместо этого во всём пазле происходящего оставалось ещё одно тёмное пятно:
– Ваше императорское величество, а Редж-то вам зачем?
– Как, он не сказал?! – изумилась Лиарелла, а затем вновь расхохоталась так, будто я рассказала особенно смешную шутку. – Он же пси-иллюзионист!
– Кто?..
– Идеал! Такой же, как мы, только созданный природой и не восприимчивый к нашему внушению. Пси-кинетики могут ввести в состояние гипноза и убедить гуманоида в чем-то, что не противоречит законам природы, пси-иллюзионисты же… способны воздействовать даже на животных! Представляешь, мы мучились, поколение за поколением внушали себе, что шесть рук – это не уродство, наши предки сидели в грязных изолированных районах Захрана и терпели унижения… А некоторым всё досталось бесплатно! На халяву, так сказать! При определённом сочетании генов от разных рас в нескольких поколениях можно выиграть джек-пот. У Реджа мать ларчанка, а отец – космос знает кто… – Лиарелла мечтательно и чуть хищно улыбнулась. – Моя от Реджа гарантированно унаследует способности и не будет иметь лишних пар рук! Совершенство!
– Ох… – только и смогла выдохнуть я, глядя на то, как Императрицу буквально корёжит.
Её губы побледнели, зрачки расширились, словно она обнюхалась опиатов, к щекам прилила кровь, а пальцы подрагивали. Она выглядела сумасшедшей.
«А можно ли остаться в своём уме, когда всю жизнь приказываешь другим, что делать?» – шепнул внутренний голос. Очевидно же, что она добилась порядка на планете не мудрым управлением, а страхом и внушением. Все приближённые – пси-кинетики – лишь диктуют её волю населению.
– Ты не знала! – Императрица продолжала не то смеяться, не то плакать. – Ты не знала, что он пси-иллюзионист, но трахалась с ним, да?!
Я зябко повела плечами. О том, что у Реджа есть особенные способности, я догадывалась давно. О том, какие они, – нет, но какая разница?
– Он тебя использовал, а ты, дурочка, и рада верить! – кривя губы, выкрикнула Императрица. – Про Трилору тоже наверняка не говорил, угадала? Это его невеста. Бывшая. Не веришь? Сейчас покажу…
Шестирукая женщина в красном платье метнулась к рабочему столу, лихорадочно принялась что-то стучать по клавиатуре.
В памяти сам собой всплыл снимок, показанный Матвеем, где Редж бережно и очень нежно поддерживает беременную пиксиянку.
– Вот! – радостно воскликнула она и повернула экран.
Я знала, что увижу на нём, и всё равно стало не по себе.
Красивая высокая утончённая блондинка с медовым цветом волос, длинной шеей и тонкими запястьями, а рядом Редж, который смотрит на неё с такой теплотой и любовью, что сжимается сердце.
– Посмотри! – не унималась Лиарелла, тыкая алым ногтем в экран. – Посмотри, как ты на неё похожа! Редж искал замену своей невесте, ты для него просто подстилка – не более. Всё это время он тебя использовал как половую тряпку, заменитель!
Я молча рассматривала фотографии беременной Трилоры и думала совсем о другом. О том, что Императрица вновь грязно манипулирует, пытаясь заставить меня отказаться от Реджа и думать о нём плохо. Где эта девушка и их ребёнок сейчас? Очевидно, что Редж по собственной воле их бы не бросил… Выходит, его невеста предала. Наверняка сделала аборт ради сомнительных выгод, посулённых Лиареллой. Даже вникать не хочется в эту мерзость. И просто переспать с Реджем ради зачатия пси-кинетика Императрице мало, ей нужен Брайт целиком и полностью. Она хочет сделать так, чтобы я сама
