священные сосуды, способные эту власть удержать.
Я сглотнула.
Ирония судьбы.
Всю жизнь я изучала психологию, чтобы распознавать манипуляторов на расстоянии и держаться от них подальше, а теперь с разгона «влетела» в существо, которое не просто подталкивает к нужным поступкам, а может играючи подчинить чужую волю и наслаждается этим. Это даже не шантаж, подкуп или игра на чувствах… это другая ступень эволюции. Глаза Лиареллы сияли лихорадочным блеском так ярко, что ответить «не понимаю» язык не поворачивался. На мою удачу, ответ не подразумевался.
– Тебя никогда не удивляло, что и таноржцы, и захухри – люди, но выглядят по-разному? – перескочила с темы на тему Императрица. – Захухри такие разные – блондины, брюнеты, рыжие, толстые и худые, с разным оттенком кожи, а таноржцы сплошь смуглые, с тёмными волосами и характерно вытянутой формой глаз?
«Это-то тут при чём?»
– Танорг – бывшая колония Захрана, об этом пишут во многих учебниках истории. На заре космической эпохи исследовательский межзвёздник отправился на Танорг, но то ли топлива на обратный путь не хватило, то ли людям понравилась планета – возвращаться учёные не стали. Вероятнее всего, на том корабле были люди с определённым типом внешности. Помножить на иной состав атмосферы, еду, притяжение, солнечное излучение… Вот таноржцы и имеют ярко выраженную масть. После старта исследовательской миссии из-за неконтролируемого запуска орбитальных спутников Захран достаточно быстро оброс космическим мусором и сам себя отрезал от Федерации на долгий период, так что смешения крови у таноржцев тоже не было…
– А если я тебе скажу, что тогда стартовал не один межзвёздник, а два, как ты к этому отнесёшься?
– Что?
– На первом корабле отправились исследовать пригодную для жизни планету технари, инженеры, математики и физики, но был и второй корабль, большую часть пассажиров которого составлял… особый груз. К сожалению или к счастью, второй межзвёздник сбился с пути и прилетел в этот же рукав галактики, но в соседнюю систему.
– Особый груз? Но я об этом никогда не слышала.
Императрица внезапно хищно усмехнулась, а я осеклась.
– Разумеется, об этом нигде не написано. Информация сохранилась лишь в личных дневниках моей семьи. Захран хотел избавиться от позорного пятна на своей репутации, а поэтому удалил информацию о шестируких людях изо всех источников. Изначально-то идея была гениальной: селекцией вывести самых красивых и умных людей.
– Пикс – тоже колония Захрана?! Но как… в смысле… пикси же так отличаются от людей…
Смысл слов доходил до меня с трудом, словно я оказалась во сне.
Пиксиянка зло протянула:
– О-о-о, люди любят играть в богов! Они изобрели космический транспорт, способный преодолевать расстояния в световые годы, так почему бы не попробовать создать совершенных людей? Посмотри на нас, Вика! Высокий рост, голубые глаза, светлая кожа и волосы – такой тип внешности на протяжении многих поколений у людей считался идеалом. Как же они его называли? Северная красота? Ангельская? Нордическая… Шварх, я точно не помню. Суть одна. Когда-то очень давно люди решили взять лучшие, на их взгляд, черты, а также активировать гены, отвечающие за развитую нейронную связь. Чтобы мозг схватывал всё налету и легко обучался новому, чтобы память была безупречной. Они хотели создать лучшее поколение и начали эксперимент над себе подобными.
Я потрясённо молчала, а Лиарелла, вновь отвернувшись к окну с панорамой на белоснежный Пикс, хмыкнула:
– Знаешь древнезахранскую пословицу «Благими намерениями вымощена дорога в ад»? Вот что-то пошло не так и с генами, отвечающими за развитый интеллект. Это как с помидорами, ты наверняка слышала о «Шугарлесс[18]». Этот ген искусственно мутирован, чтобы помидоры внешне были более красивыми и долгими в хранении, но вместе с этим плоды, по иронии судьбы, стали невкусными. Сцепленное наследование, гены располагаются на одной хромосоме. Так же получилось и с людьми, когда из модифицированных яйцеклеток неожиданно развились «шестирукие уродцы». Более густая нервная система внезапно тесно переплелась с количеством конечностей у людей и, что удивительно, формой ушной раковины. Когда рук три пары, а не одна, они работают сразу в нескольких плоскостях, и потому, нужен более совершенный вестибулярный аппарат. Учёные пытались задать нам идеальную форму черепа и… получили уши.
Императрица заправила локон, открывая взгляду необычное ушко со сложной рельефной раковиной. Я бы назвала его очень красивым, но видимо это было моё собственное восприятие.
– Дальше – больше: наших предков стали называть ГМО и презирать за внешность, держать в изолированных районах, стараться прятать от основного населения и… плодить новых людей с тремя парами рук в попытке таки создать «нормальных». Видимо, в какой-то момент то ли «неудачных продуктов экспериментов» стало слишком много, то ли правительство Захрана устало от тщетных попыток создать безупречных людей, но факт остаётся фактом: разработки решили свернуть, а от нас избавиться. А что может быть выгоднее и удачнее для планеты, чем под шумок выселить геномодифицированных уродов подальше и сделать вид, что этого никогда не было? Если бы Танорг по каким-то причинам стал политической угрозой Захрану, АУЗ всегда мог бы объявить пикси результатом воздействия тамошней звезды на людей. Ты себе даже не представляешь, как люди боятся мутаций. По некоторым исследованиям этот страх сильнее страха смерти.
Я медленно переваривала всё, что говорила Лиарелла. Информация туго укладывалась в голове. Нет, как раз с точки зрения поведенческого анализа, пикси очень походили на людей, но вот с других точек зрения…
– Я всегда думала, что пикси гордятся шестью руками. Это же… не просто развитая нервная система, это очень удобно. Вы можете делать столько всего одновременно… И уши необычные, но красивые…
Лиарелла вдруг запрокинула голову и громко расхохоталась. Как-то зло. Болезненно. Так жутко, что очередная волна колючих мурашек прошлась по телу.
– Пикси – единственная раса с тремя парами рук на всю Федерацию! Твои бы слова да несколькими поколениями ранее… Шестипалые моллюски, семейство паукообразных, чудовище с клешнями… И это только самые безобидные эпитеты, которые преследовали моих предков и въелись в подкорку нескольких поколений! Знаешь, сколько религиозной чуши о Многорукой Богине моим предкам пришлось выдумать, чтобы пикси перестали комплексовать по поводу того, как выглядят?!
«А ведь религия – ещё один эффективный инструмент изменения сознания массы гуманоидов…»
– Но нам повезло. – Императрица Лиарелла прекратила смеяться так же резко, как и начала. – Вселенная умеет быть циничной. Захран думал, что избавился от продукта неудачных экспериментов, но у некоторых женщин открылась потрясающая способность к гипнозу. Благодаря ему мы и выжили на незнакомой планете, хотя это не подразумевалось изначально. Пикс не просто развивался, а обогнал жалких людишек-создателей во всём! Захран
