приняли боевые стойки.
До момента столкновения двух коалиций нужно было увести Тагара на безопасное расстояние, чтобы тот восстановил силы. Тия и Мия сняли свои защиты, но тут же Литасу пришлось отбить плетью две стрелы. Сразу четыре воина прыгнули на них сверху. Один нарвался на копье Тии, которое прошло сквозь его живот, второй получил смачный удар ногой по лицу от Мии, третьего и четвертого отвлек на себя Литас.
— Уведи, пожалуйста, его, — попросила Тия Мию, так как только ей подвластен лечебный огонь.
Мия помогла Тагару подняться на ноги и, придерживая его, как можно быстрее повела в лесную чащу.
Тай мечтал увидеть мощь стихий, но монахи не спешили использовать духовные энергии, махая руками, ногами и оружием. В какой-то момент ему даже показалось, что они не воспринимают его людей всерьез. Служители храмов явно решили обойтись обычными мерами в этом сражении. Разозлившись, Тай снес с ног двух геуш-монахов, приложив их головами об землю и разбив им черепушки, а затем, в развороте, точным махом меча лишил головы еще одного служителя.
Раздался громкий крик вперемешку с бурлящим шумом. Взглянув на вторую часть своего войска, Тай увидел как вырвавший из-под земли поток воды, снес несколько его воинов в овраг. Амэри-монахи наконец-то стали действовать куда-более практично.
Земля затрещала, главнокомандующему пришлось подпрыгнуть, так как пласт земли вырвался из-под его ног и с грохотом обрушился на трех близ стоящих воинов. Те даже визгнуть не успели, их намертво придавило.
— Ваша царица слишком долго едет, — раздался женский голос за спиной.
Тай обернулся и увидел красноколосую девушку, по описанию, некогда изложенному в посланиях от Зиха, он безошибочно узнал в ней Тию Дауль — ученицу Ашмана Митра.
— Погляжу, главы храмов, как крысы, командуют вами сидя в креслах? — на лице Тая появилась ехидная улыбка.
— Попробуй дожить до их прихода. — Тия резкими махами копья начертила две косые линии воздухе и одну вертикальную. Воздушный треугольник помчался в сторону Тая.
Случайный воин выскочил на пути смертельной техники мастера храма Говад. Как только воздушная волна соприкоснулась с его телом, его грудную клетку разорвало. Брызги крови разлетелись и омыли всех, кому не посчастливилось находиться рядом. Тай отвлекся на это зрелище и упустил из виду Тию. Она молниеносно очутилась сбоку. Ему удалось вовремя выставить блок. Копье ударилось об его наручи скрещенных перед головой рук с такой силой, что древко прогнулось, но как только Тай ретировался назад, тут же приняло прежнюю прямую форму.
Главнокомандующий оказался у края ущелья. Он резко наклонился, нога Тии пролетела над его макушкой. Кувырком через голову Тай переместился на другую позицию, после чего с мечом набросился на надоедливую девицу.
Литас в это время сражался вместе с монахами. Один из амэри-монахов сообщил о том, что Аван Нахид уже в пути, как Урван Сроаш и Ашман Митр, а вот про Бахрама Адарана им ничего не известно, кроме того, что он не присутствовал на собрании в храме Говад. Собственно, оно было спонтанным. Адаран был предупрежден Сроашом слишком поздно, а когда собрался ехать, прибыл Амура.
— Не стоило вам сюда приходить, — сказал Тия, когда Тай умудрился обеими руками взяться за древко ее оружия.
— Вам следовало отдать нам Шляпу, — сказал он. — А теперь, из-за этого никчемного гада вся ваша страна падет.
— Химай будет существовать вечно. — Тия выставила одну ногу вперед и против сопротивления подняла копье вверх, подхватила Тая под подмышку, а затем воздушным потоком перекинула его через себя, но он приземлился на ноги, а его меч нацелился ей в спину.
Близь находящийся геуш-монах сотворил из земли острые шипы и стремительно нацелил их на Тая. Заметив опасность, тот движением руки вверх увел меч. Длинный острый шип проскользнул в миллиметре от запястья. Тия подпрыгнула и, оттолкнувшись обеими ногами от шипа, копьем огрела военноначальника по макушке. Он присел на колено, но его резкий взмах мечом приземлил ее в трех метрах позади него.
Тия наклонила голову влево и посмотрела на область чуть выше колена. Там красовался ровный порез. Шикнув больше от досады, нежели от боли, она злобно посмотрела на поднимающееся на ноги Тая. По его лицу до бородки текла кровавая струйка. Ей не удалось проломить главнокомандующему черепушку, она лишь рассекла ему кожу на голове.
От резкого торможения лошади недовольно заржали и поднялись на дыбы. Адаран и Митр столкнулись взглядами. Их лошади стояли близко, боком друг к другу. Верховные мастера в сопровождении двадцати вата-монахов, выскочили на дорогу из леса как разбойники.
— Спешишь? — ехидно спросила Аван Нахид и, посмотрев на Амуру, немедля спросила: — Кто это? Не помню его среди твоих служителей.
— Я — Ахура-Мазда! — повернувшись в профиль к мастерам и задрав подбородок, важно представился Амура, отчего Адаран вздрогнул и, выпучив глаза, перевел вопросительный взгляд на него.
Наступила полнейшая тишина, показавшаяся вечностью, даже лошади замерли, ощущая нарастающее напряжение.
Амура прокашлялся в кулак. Ему стало не комфортно, он уже отвык от чрезмерного к себе внимания и не хотел бы возвращаться в воинственную среду. Для него идеально было бы остаться в тени, да вот только сложившаяся ситуация требовала его вмешательства и искренних признаний.
Раздался громогласный смех Митра. От неожиданности вздрогнула Нахид, находящаяся позади него. Сроаш задумчиво хмыкнул.
— Ну. И. Шуточки у вас, — сказал Ашман. — Если ты Мазда, то я Ахриман! — Он нервно захохотал, переглядываясь с Митром.
— Ахриман сейчас у Скрытой горы, — с абсолютным спокойствием подлил масло в огонь Амура.
Митр, подавившись слюной, захрипел. Нахид ударила его по спине. Плюнув на землю, он набрал полные легкие воздуха. Вновь наступила тишина. Несколько десятков глаз оценивающе смотрели на Амуру. Все пытались разобраться, кем он может быть на самом деле, несет ли чушь или правду глаголет.
— Все так и есть, — выдохнув, подтвердил Адаран. — Я могу объяснить, — добавил он, глядя на Сроаша.
— Бред чистой воды! — фыркнул Митр. — Какой еще Мазда?! Какой еще Ахриман?!
— Те самые, — не мог угомониться Амура, словно напрашиваясь на оплеуху.
Митр с хрустом костяшек сжал пальцы в кулак, приподнял его и угрожающе показал силу незнакомцу, нагло выдающему себя за Мирового мастера.
— Ну, докажи! — сквозь зубы, потребовал он.
— Давайте по-мирному выслушаете нас, — сказал Адаран, но в следующий миг раздался грохот, земля дрогнула, послышался треск, с неба на землю обрушился электрический разряд, лошади тревожно заржали. Монахи еле сдерживали их на местах и сами пытались остаться в седлах.
Куски земли разлетелись в разные стороны. Из образовавшейся ямы выскочил огромный стальной зверь, напоминающий льва с бело-огненной гривой и такой
