и за пару минут до роковой черты многое бы написал иначе. Если бетонная стена толщиной три метра с плотной сеткой стальной арматуры внутри выдержит, и выберусь из передряги живым, перехвачу письмо и объясню всё сам.
Ой, да кого я обманываю! Ясно же — себя.
За стеной проснутся силы, готовые изменить климат всей планеты. Оптом. А в вакуумной камере имеется выточка всего в несколько микрон. Асимметричность энергетического кокона, вызванная этим дефектом, не даст удержать в тисках безумное пламя аннигиляции. В теории.
И «Вышний», и предоставленные им материалы просто вопили о необходимости выдержать идеальную симметрию. В идеале изготовление и финишную сборку подобного оптимально провести в космосе, но даже арендовать МКС или китайскую станцию на низкой орбите проблематично, ИИ счёл риск исполнения на Земле приемлемым.
Агрегат, он размером с ведро, тащили на Кавказ в герметичной упаковке. И теперь что-то поздно менять, я смотрел на табло обратного отсчёта, при четырёх нулях не надо нажимать никакую кнопку, автоматика запустит процесс гибели Земли сама. Или гибели моего института, увидим.
…00–04…00–03…00–02…
Вдруг услышал злой и раздражённый голос ангела Юры: «Марк? Ты где болтаешься шестой день!», но ответить не успел.
Всё исчезло.
Кто пережил настоящую смерть, а не клиническую, знает, после предсмертных мук не бывает никакого тоннеля и света в его конце. Тем более если погибаешь мгновенно, и мозг не успевает обработать болевой сигнал, словно вообще ничего не произошло. Ровно так, как в пятидесятом, когда во время полёта столкнулся лоб в лоб с немецким реактивным «Швальбе», и обе крылатые машины вместе с пилотами в тысячные доли секунды превратились в огненный шар, где не сохранилось ничего живого.
Между смертью и появлением в преисподней проходит какое-то время. Видно, оно нужно новопреставленной душе, чтоб просочиться через переход между мирами и получить направление от ангелов на воздаяние за грехи, сколько именно — сейчас скажут.
Я упал на кафельный пол. Когда-то он был деревянным, потом из грубого камня, теперь выложен щербатой плиткой как в приёмном покое районной сельской больницы.
Встал и без приглашения уселся на стул перед столом, занятым двумя демонами в людском обличье. Оба пялились в стеклянные мониторы образца нулевых годов и не спешили обратить на меня внимания.
Ну, естественно — прямой путь а зону для зэ-га. Убивал, лгал, развлекался прелюбодейством, пока не сошёлся с Ольгой, да и с ней формально грешил блудом, пока не зарегистрировали брак. Уж точно не святой великомученик. Соответственно, выброшен в приёмную часть для определения меры воздаяния за грехи и отправки в отряд зэ-га.
— Привет, мужики. Как служба? Знаю, на экранчиках — мои подвиги. Лет на тридцать-сорок в заключённые грешники попаду, как с куста.
Сидевший ближе ко мне аж зеньки вытаращил от услышанного.
— То есть ты не удивлён, что умер?
— А как иначе? Сидел около энергетической установки, заведомо неисправной, и хрен убежишь. Не убьёт, так ранит.
— Какое ранит! — второй демон повернул ко мне свой монитор с картинкой, спутниковое фото впечатлило. Не то что институт, гору как корова языком слизнула, на её месте образовалась впадина. — Ага… так это твоё художество?
«А город подумал — ученья идут».
Я колупнул пальцем столешницу словно смущённый нашкодивший школьник.
— Думал, оно шпокнет, а там как бабахнуло!
Жаль, что искусственные интеллекты не имеют загробного пристанища для бессмертной души по причине отсутствия оной, иначе бы «Вышнего» потрошила бы такая же парочка и ломала головы с крохотными рожками — что с сим чудом делать. Что «Вышний» погиб, сомнения неуместны. Он ютился в коробке из очень прочного и твёрдого металла, но это, конечно, не танковая броня. Хиросима — просто хлопок петарды рядом с моей пиротехникой, горжусь.
— Интернет буквально извергается сообщениями, — комментировал демон, вернув себе монитор. — Взрыв оценочной мощностью до мегатонны вызвал нормальное такое землетрясение, в населённых пунктах, а это десять километров и далее, повреждены здания, вылетели стёкла. Хорошо, что пострадавших нет. Госдеп США вопит о нарушении Россией договора о запрете ядерных испытаний… О, российский МИД сообщает: готовится протест правительству США о преднамеренной диверсии на научном объекте, получавшем финансирование из американских фондов. Военкоры пишут о теракте.
Примерно такую реакцию я и представлял. Лучше бы сказали спасибо, что не детонировал весь запас, рассчитанный на глобальное управление климатом в течение сотни лет.
— Парни! Вижу телефонный аппарат. Внутренний? Наберите, будьте любезны, 0–33, тридцать третью небесную канцелярию, ангела зовут Юра. Вот так просто, без завитушек, Юра. Скажите, Марк ждёт его в приёмной вашей зоны.
Демон, показавший катаклизм, потянулся лапой к трубе, но его остановил первый.
— Обожди! Тут святоши совсем охренели.
Ко мне теперь повернулся стеклом второй монитор, на запрос «Марк» выдавший крайне пренеприятный текст: тридцать третья небесная канцелярия разыскивает упомянутого прикомандированного демона Марка, самовольно сбежавшего в мир живых девятого августа. Вероятно, использует запрещённый артефакт, позволяющий избежать обнаружения. При поимке применять любые меры принуждения — вплоть до полной ликвидации.
Мать вашу так и растак… Выходит, небеса и близко не располагают технологией контроля за временем и реальностями, какая имелась у покойного инопланетянина. Я изменил прошлое человечества, пусть в крохотной его части, соответственно — и прошлое тридцать третьего ангельского стада. Поскольку девятого августа «Вышний» в новой версии истории не развлекался уничтожением туристов и инструкторов, в загробный мир не ссыпались их души, значит, здесь не известно о нависшей тогда опасности. Стало быть, Юра элементарно не помнит о моём задании! И с девятого августа, по его мнению, я благополучно дезертирствую.
Правда, он почувствовал меня на пару секунд, когда личное и реальное время сравнялись. Что сделает? Понятия не имею.
Напарники успели перекинуться парой фраз.
— Эй, Марк! — начал первый. — К святошам тебе нельзя. Выпишут всё что угодно, вплоть до Великого Ничто.
— Только не это! Меня опускали в него. В педагогических целях.
— Рецидивист! — хохотнул второй. — Ты мне нравишься. Давай я вкину тебе в плечи символические тридцать…
— Смотри, у него самопожертвование. Пусть со странным намерением «спасение человечества»… От кого?
— Хотел как лучше, получилось как всегда, — признался я, понимая, что историю с «Вышним» ничем подтвердить не смогу, из реальности и из базы данных загробного мира она стёрта начисто.
— Ну, мотивация имеет значение. Да хрен с тобой, двадцать лет зоны. Меньше — подозрительно. Спрячешься. Грехи спишутся, допустят до Божьей Благодати. Так что теперь ты не Марк, а раб божий и заключённый
