вспомнил бы, кто такой Гу Юнхуэй. Убийца был не в силах этого вынести; он желал, чтобы народ навсегда запомнил Гу Юнхуэя. Поставим себя на его место: что может заставить людей вновь вспомнить какое-либо дело? Загадочные обстоятельства. Каждый год люди пересматривают подобные случаи. Взять хотя бы дела Зодиака или Джека-потрошителя…
Не знаю, как описать эмоции, которые я испытывал. Сколько же злобы и ненависти должно быть в человеке, чтобы он совершил такое! Убийца ненавидел Гу Юнхуэя, ненавидел до глубины души. Ему не нужна была его жизнь. Ему нужен был вечный позор, нескончаемое презрение. Он прекрасно понимал, что для такого человека, как Гу Юнхуэй, репутация была важнее жизни. Чэнь Цзюэ, к всеобщему удивлению, в трех словах разъяснил тайну, мучившую полицию двадцать лет. Я жаждал узнать, кто же убийца. При мысли о его преступном замысле у меня по спине пробежал холод.
– Давайте вернемся к текущему делу. – Чэнь Цзюэ вновь принялся вышагивать по гостиной.
Еще не успел рассеяться мой шок от предыдущих рассуждений, как на меня налетела новая их волна. Я чувствовал себя словно крохотное суденышко, оказавшееся посреди шторма, которое мотает то влево, то вправо и которое не может никуда приткнуться. Единственное, что нужно делать, – это слепо следовать за мыслями Чэнь Цзюэ навстречу дождю и ветру.
– Убийца расправился с Гу Яном в «красной комнате». Это, несомненно, была еще одна месть Гу Юнхуэю. Его гибель, похоже, совершенно не утихомирила гнев преступника. Когда Гу Ян захотел опротестовать обвинительный приговор отца, пламя гнева убийцы вспыхнуло с новой силой. Пока была жива порода Гу Юнхуэя, ему было не до сна. С таким настроением он вернулся в то место, где двадцать лет назад начал убивать.
– Можешь сразу обозначить самые важные моменты? – вдруг влез в разговор Чжу Цзяньпин.
– Не тебе меня учить, как рассказывать, – бесстрастно ответил Чэнь Цзюэ.
Чжу Цзяньпин выглядел оскорбленным, но ничего не сказал.
Чэнь Цзюэ продолжил:
– Прежде чем перейти к загадочному убийству в запертой комнате, позвольте мне сначала рассказать о случае Тао Чжэнькуня. Каждый поймет причину его смерти, когда я закончу рассказ. Случай Тао Чжэнькуня, на мой взгляд, полон странностей. Никто не ожидал, что он погибнет. Полагаю, что такой ход мыслей был не только у меня, но и у убийцы. Я верю, что его целью был только Гу Ян. Но тогда почему убрали Тао Чжэнькуня? Если убийце пришлось взять на себя и это, то причина может быть только одна: существование Тао Чжэнькуня представляло угрозу для преступника!
– Вы имеете в виду, что Тао Чжэнькунь уже знал, кто убийца? – потрясенно спросила Ван Фанъи, подняв голову, чтобы посмотреть на Чэнь Цзюэ.
– Боюсь, что да, – спокойно ответил он.
– Послушав тебя, я вспомнил один случай. В тот день я с госпожой Чжу спускался с крыши, как вдруг увидел, как Тао Чжэнькунь на полных парах несется в сторону своей комнаты, словно увидел нечто ужасное. Конкретные детали я уже позабыл, но его гримаса запомнилась отчетливо. Правда ведь, госпожа Чжу?
Я повернулся к Чжу Лисинь, и она энергично кивнула мне с серьезным выражением лица.
– Убийца заставил Тао Чжэнькуня замолчать. У него были собраны доказательства против преступника, которые тот обнаружил. Тао Чжэнькунь не сказал нам, но он, возможно, шантажировал и запугивал убийцу, вследствие чего они пришли к взаимовыгодному соглашению. Однако в итоге убийца разорвал это соглашение в одностороннем порядке, убив его. Очень странно, что после убийства Тао Чжэнькуня в его комнате убийца снял с него одежду и попытался скопировать место преступления прямиком из девяносто четвертого года, выкрасив стены комнаты в красный цвет. Какую цель он преследовал, поступив так? Зачем было снимать с покойника одежду? И какая связь между теперешней «красной комнатой» и старой? Одно можно сказать точно: мотивы этих деяний были совершенно разными. Убийце не нужно было прятать столько вещей, как в прошлый раз, у него была новая причина. Какая же? Давайте пока отложим момент с раздеванием погибшего и сперва проанализируем причины, побудившие убийцу воссоздать «красную комнату». На первый взгляд может показаться, что убийца намеренно пытается сбить нас с толку, связав смерть Тао Чжэнькуня со смертью Гу Яна. Одинаковая картина на месте убийства может легко сойти за почерк маньяка. Но так ли это на самом деле? Не думаю. Убийца, с которым мы столкнулись, невероятно жесток, но он человек обстоятельный. Каждый его поступок имеет глубокий смысл. На этот раз он покрасил стены не для того, чтобы воссоздать место убийства Гу Яна, а чтобы скрыть оставленные следы. Воспользуемся методом исключения. Оставлял ли Тао Чжэнькунь предсмертное послание? Ему перерезали горло. Могло ли такое быть, что прямо перед смертью он написал имя убийцы своей кровью? Реальность все-таки не роман, и в такое я вряд ли поверил бы. К тому же убийца точно оставался подле Тао Чжэнькуня и смотрел, как тот умирает. Он не дал бы ему написать имя. Но осталась ли собственная кровь убийцы на месте преступления? На месте гибели Тао Чжэнькуня не было следов борьбы, его однозначно просто прирезали. Как же могла там оказаться кровь убийцы, если только он не порезался? Но даже если и порезался, кровь все равно была бы видна на полу, зачем красить стены? Я не знал, что и думать. Что же случилось на самом деле? И тогда мне в голову пришла одна мысль: а что, если убийца хотел скрыть то, чего нельзя увидеть?..
Чэнь Цзюэ взял короткую паузу. Казалось, что в тот момент время замерло. Мой мозг снова отказался размышлять и анализировать, полностью подчинившись изложению Чэнь Цзюэ. Думаю, то же чувство испытывали и окружающие. Все мы ждали момента, когда Чэнь Цзюэ приоткроет завесу тайны.
– Что вы имели в виду, когда сказали, что убийца попытался скрыть от нас то, чего нельзя увидеть? Он вынужден был это скрыть, хотя и сам не мог увидеть? Ваши слова противоречат сами себе. – Чжэн Сюэхун пожал плечами.
Его слова, однако, прозвучали не как вопрос, но как отличная преамбула к ответу Чэнь Цзюэ:
– Нельзя увидеть, но можно учуять. – Выражение лица моего друга стало таким, будто он вынес кому-то смертный приговор.
– Учуять? – Чжэн Сюэхун замолчал на мгновение, но тут же понял, что имелось в виду. – Ясно! Убийца хотел скрыть оставленный им запах!
– Да. Свежая краска на стенах имеет резкий запах, поэтому именно с ее помощью убийца и скрыл запах, исходивший от его собственного тела. К тому же это был такой запах, который сразу же бьет в нос,
