еще. Что-то, скорее всего связанное с Этероном.
Может, за меня хотели потребовать выкуп у императора? Ведь все во дворце считали, что он относится ко мне крайне серьезно.
Но почему именно отец? Кажется, он жил далеко от столицы… или я теперь тоже не в Клифстауне?
Экипаж остановился. В своем невесомом состоянии я еще успела разглядеть странную каменную постройку, казавшуюся заброшенной и прокопченной, а после меня втянуло обратно в тело.
Перед тем, как открыть глаза, я успела заметить легкую золотистую дымку – сон явно показал мне сам бог ветров Гэбельс.
– Что происходит? – тихо спросила, из-за повязки по-прежнему лишенная возможности видеть полноценно.
– Снова очнулась? – удивился мой настоящий отец. – А ты, оказывается, сильна… понятно, почему именно ты стала истинной императора.
Он подхватил меня, взвалив себе на плечо – теперь из-под края повязки я видела сухую почерневшую землю и его сапоги.
Даже с антимагическими оковами я чувствовала темную ауру места, в которое меня привезли. Места, запятнанного запрещенной магией.
Значит, фанатики Кэбалары? Неужели мой отец один из них…
Хотя, что я вообще о нем знала? Чуть больше, чем ничего, ведь сама отказалась услышать даже имя.
– Зачем вы меня похитили? – спросила, пока он нес меня куда-то.
Было страшно до одури. Сердце сжималось, предчувствуя что-то очень нехорошее. Но сейчас Этерона не было рядом, чтобы я могла положиться на него.
Никого не было – мне приходилось рассчитывать только на саму себя, как и прежде. А значит, я не могла позволить себе ни слабость, ни страх.
– Какая тебе разница, зачем? – кажется, отец пожал плечами, потому что меня ощутимо тряхнуло. – Все равно ты умрешь… и предупреждаю, лучше не кричи. Здесь тебя все равно никто не услышит, но будешь мешать, тебе завяжут рот.
Умру?
– Меня решили принести в жертву Кэбаларе? – спросила, действительно не став кричать, чтобы не оказаться совсем уж беспомощной.
– Быстро соображаешь, – усмехнулся отец, но больше ничего не добавил.
Кажется, он даже не подозревал о нашей с ним родственной связи.
Остановившись, мужчина свалил меня на черную землю, словно мешок с картошкой. Послышался скрип, затем меня снова подняли и потащили. Вокруг заметно потемнело – кажется, в этих руинах имелся подвал, куда сейчас мы и спускались.
И как мне спастись?
Из-за наручников я оказалась полностью беспомощна, в то время, как у моего отца явно имелась магия, перешедшая ко мне по наследству.
Веревки на ногах тоже были крепкими, исключая возможность побега.
Оставалось только тянуть время и надеяться на чудо.
Если меня вывезли из дворца, то Этерон уже должен был заметить мою пропажу. Но сможет ли он найти меня?
И если сможет, то успеет ли в срок?
Когда мы покинули экипаж, мне показалось, что воздух здесь был теплее, чем в столице. Неужели меня вывезли на юг? Скорее всего, ведь именно там жил отец. Да уж, дело плохо…
Кажется, у меня оставался только один выход.
– Неужели вы сможете убить собственную дочь? – спросила, чувствуя, как на глаза навернулись слезы.
На секунду мужчина замер, но после продолжил спускаться вниз, лишь усмехнувшись:
– Дочь? Должно быть от страха ты сошла с ума. У меня нет и никогда не было дочери, да и тебя я вижу впервые.
– Дочь купца, Миранда из Джеквила, – быстро заговорила я, надеясь, что это, если не поможет мне спастись, то хотя бы отсрочит смерть. – У вас был с ней роман, а после она забеременела. Она скрывала это, опасаясь, что вы не допустите появление бастарда. Она сбежала из родительского дома, а после родов приходила к вам, но дверь ей открыла ваша жена.
Мужчина снова замер, и в этот раз стоял куда дольше прежнего, продолжая удерживать меня на руках. Я уж думала, что все-таки в нем что-то екнет, и он прислушается к моим словам. Но в этот момент его позвали.
– Все готово к ритуалу, брат, – донесся до меня еще один незнакомый голос откуда-то снизу.
– Иду, – откликнулся отец. – А ты помалкивай. Все это чушь драконья…
И он продолжил спуск.
В узкую щель повязки я разглядела сперва ступени лестницы, а затем черные камни пола какого-то подвала.
Судя по всему, фанатики обосновались в одном из своих же разрушенных старых храмов. Весьма умно. Все знали, что магия смерти отравляла землю на долгие годы. И теперь они могли выдать новые ритуалы за остаточные последствия старых.
Наконец меня куда-то положили.
Сквозь ткань платья чувствовала холодные, даже слишком, камни. Я увидела около пяти фанатиков, в том числе и своего отца.
А может, фанатиков было больше, просто обзор мне по-прежнему заслоняла черная повязка.
Не обращая на меня никакого внимания, последователи культа принялись за дело, и я слышала их бубнеж:
– Да вернется великий Кэбалара, сын Тантолиры, полубог, рожденный от смертного. Да пойдет он по земле со своим войском, избавив своих последователей от страданий и одарив их вечностью.
– Не будет вечности, – не выдержала, дернувшись на своем каменном ложе. – Кэбалара всем несет только смерть! Вы просто умрете!
– Заткнись, – шикнули мне, но рот завязывать не стали.
– Отец, – продолжила, цепляясь за последнюю надежду, которую и надеждой было назвать сложно. – Я же твоя кровь. И ты позволишь убить меня? Ради чего? Кэбалара давно мертв, и сколько бы его не пытались вернуть, ни у кого не получилось!
В этот раз меня все-таки заткнули, сунув в рот какую-то тряпку, но отчасти я добилась своего.
– Братья, а нам точно нужна именно она? – с некоторым сомнением протянул мой родитель.
Но не успела я обрадоваться, как другой мужчина его одернул:
– Ты решил отвернуться от Кэбалары?
– Нет, но…
–
