1833 году 3-пудовые (273-мм) орудия были поставлены в нескольких береговых фортах России. Проведенные в Кронштадте в 1843 году испытания показали, что бомбовые пушки крупных калибров являются грозным средством обороны. Так, корабль-цель легко выдержал 48 попаданий из пудового «единорога», но полностью был разрушен и затонул после 20 выстрелов из 3-пудовой бомбовой пушки.
Впрочем, перевес береговых орудий над морскими оказался недолгим.
Сражения на море и на суше
Со временем артиллерия получала все более широкое распространение на всех театрах военных действий – как сухопутных, так и морских.
Война против броненосцев
…На рассвете 17 октября 1855 году на русские укрепления Кинбурна двинулись три необычных корабля. Непомерно широкие, лишенные привычных парусом и мачт, они медленно приблизились к крепости и в 9 ч 30 мин открыли огонь.
В ответ заговорили пушки русских укреплений, но их бомбы и ядра, к изумлению защитников, раскалывались или отскакивали от бортов, не причиняя кораблям никакого вреда. В то же время русские батареи, расстреливаемые с короткой дистанции, несли большие потери. После трех часовой канонады были сбиты 29 пушек из 62, повреждены брустверы и казематы, 130 человек ранены и 45 убиты. В 13 ч 45 мин Кинбурн капитулировал перед практически неуязвимым неприятелем.
Так заявили о себе первые в мире броненосцы «Лавэ», «Тоннант» и «Девастасьон».
Артиллеристам пришлось подумать, каким образом сокрушить броню. После некоторых размышлений было предложено два способа. Первый предполагал разбивать или по крайней мере сотрясать броневые плиты, срывая их с креплений на корпусе. Второй – пронизывать броню насквозь.
При первом способе эффективность снаряда зависит главным образом от его массы и, стало быть, от калибра орудия. Для второго способа большее значение имеют скорость снаряда и его форма. Удлиненные снаряды с остроконечной головной частью должны были за счет большой скорости и пробивной силы пронизывать броневые листы насквозь и разрываться уже внутри.
Для гладкоствольной артиллерии, преобладавшей в то время, практически осуществим оказался лишь первый способ. Поэтому орудия стали снова набирать массу.
Большую работу по совершенствованию гладкоствольной артиллерии провели конструкторы США, где после неудачных опытов с нарезными орудиями в Гражданкую войну 1861–1865 годов попытались сокрушить броню, значительно увеличив калибр орудий. Именно с этой целью были созданы, например, «колумбиады» Бомфорда калибром 12 дюймов (305 мм).
Такое орудие весило 11,3 т и имело бомбу в 78 кг, дальность стрельбы – до 3,8 км. Однако большой вес и невысокая прочность орудий привели к тому, что вскоре «колумбиады» перевели в разряд обычных бомбовых пушек.
Более удачными оказались орудия американского изобретателя шведского происхождения Дальгрена. Он сумел создать прочную пушку калибра 11 дюймов (280 мм), весом 6,55 т. А для стрельбы предложил использовать ядра из закаленной стали весом до 70 кг. Такое орудие пробивало даже 110-мм железную броню на 20-дюймовой деревянной подкладке.
А вот сами пушки все же не обладали достаточной прочностью и вскоре были вытеснены более мощными и прочными 15-дюймовыми орудиями системы Родмана. В 1857 году он изобрел новую систему охлаждения отливок чугунных гладкоствольных орудий, начиная с внутренних слоев металла, заливая внутрь ствола холодную воду. В итоге наружные слои, остывавшие позже, сильно сжимали внутренние, повышая прочность ствола.
Впрочем, из-за сложности способ Родмана получил распространение лишь для отливки орудий самого крупного калибра – 15-дюймовых и 20-дюймовых. Так, пятнадцатидюймовка Родмана весила 19 т и стреляла ядром в 181 кг или бомбой в 145 кг. Это орудие стало основным вооружением на американских мониторах.
А береговое 20-дюймовое орудие было длиной 12 калибров и весило 59 т. Вес сплошного ядра этих гигантов составлял 442 кг, а заряда – 44 кг.
Однако даже 20-дюймовки оказались вовсе не самыми крупными орудиями XIX века. В Англии в 1856 году были созданы 36-дюймовые (92-см) мортиры Миллета для береговой обороны. Их стволы были изготовлены из сварных железных колец, а основание представляло собой единую отливку. Станок же был деревянный.
Общий вес мортиры составлял 50 т, и она стреляла снарядом весом 1250 кг при угле возвышения 42 градуса на 1550 м.
Безусловно, именно эти монстры и являются самыми крупными орудиями за период XVII–XIX веков. Их созданием артиллеристы подвели своеобразный итог, выяснив на практике, что гладкоствольной артиллерии борьба с броней все же не под силу. Даже закаленное ядро пробивало броню не толще 150 мм.
В 1867 году в Англии были проведены сравнительные испытания. В то время как 581-мм орудия Родмана не смогли пробить 8-дюймовую (203-мм) плиту, она была без особых сложностей «прошита» снарядом из 229-мм нарезного орудия.
Поэтому опыты в Англии и во Франции с 20-дюймовыми орудиями так и не были доведены до конца, а созданное в 1870 году в России по методу Родмана 20-дюймовое орудие так и осталось единственным в своем роде. Эта «Царь-пушка-2» ныне украшает двор перед заводоуправлением Пермского машиностроительного завода, где когда-то и была отлита.
Береговая осадная мортира Миллета
Пережив позор поражения в морском сражении у острова Лисе, Италия предприняла в конце XIX века самые отчаянные меры по усилению своего флота. Итогом этих усилий стал «Дуилио» – линкор-рекордсмен своего рода. По идее, он должен был нести самые мощные в мире пушки, иметь самую толстую броню и быть наиболее скоростным среди других броненосцев.
Первоначально корабли этого типа предполагалось оснастить 317-миллиметровыми 38-тонными орудиями. Однако в ходе постройки, узнав об очередных достижениях англичан, итальянцы заказали фирме Армстронга 450-миллиметровые 100-тонные суперпушки длиной 20 калибров. Восемь таких стволов для «Дуилио» и однотипного «Дандало» обошлись Италии в сумму более 4,5 млн лир. За такие деньги раньше можно было полностью укомлектовать целый броненосец.
Тем не менее итальянцы добились того, чего хотели: броненосец «Дуилио» поразил мир. Особенно удивили специалистов вышеупомянутые пушки. Не только своим калибром, но и… своей несуразностью. Орудия-монстры, заряжавшиеся с дула, как выяснилось на практике, не могли произвести более 4 выстрелов в час, а потому оказались совершенно бесполезны в реальном бою.
Правда, до экспертов это соображение дошло сравнительно поздно. А потому в погоне за престижем, англичане успели заложить на верфи в Портсмуте «Инфлексибл» («Несгибаемый»), спроектированный по тому же принципу, что и итальянские монстры.
Не остались в стороне от гонки амбиций и французы. Так, в 1878 году ими были заложены четыре корабля типа «Кайман», которые обычно относят к броненосцам береговой обороны. Хотя их высокие борта и солидное водоизмещение (свыше 7500 т) дают основание предположить, что в случае необходимости эти мастодонты могли выйти и в открытое море. Главное их вооружение состояло из двух орудий 420-мм калибра в носовом и кормовом барбетах.
Однако
