как сначала в течение нескольких дней месили жирную глину, добавляя в нее для большей вязкости масло и шерсть. Затем из полученной массы изготовили цилиндр – это был сердечник для формы длиной в 40 пальм (10 м), около 12 пальм в окружности (т. е. калибр равнялся 851 мм!).
Параллельно аналогичным способом готовилась и внешняя форма с пустотой внутри, предназначавшаяся для помещения сердечника. Причем сама форма для прочности была с наружной стороны скреплена железом и деревом, землей и камнями.
После того по обеим сторонам формы были выстроены две печи, из которых должны были произвестись отливки. Печи были внутри выложены кирпичами и обмазаны очень жирной глиной, а с внешней стороны обложены большими тесаными камнями, соединенными между собой цементом.
В печи было заложено 1500 талантов (около 33 т) меди и олова, которые были обложены дровами и углем. Дрова подожгли, и, когда огонь разгорелся, почти все отверстия печей были заделаны, так что горение поддерживалось лишь вдуванием воздуха с помощью мехов, а дым уходил в дымоход.
Дутье не прерывалось в течение 3 дней и 3 ночей, пока бронза вся не расплавилась и, стала жидкой, как вода. Тогда были открыты выпускные отверстия, и жидкий металл по глиняным лоткам полился в форму, заполняя ее внутреннее пространство. Когда бронза остыла, форма была разобрана, сердечник вынут, а металл очистили, отскребли и сгладили.
Готовое орудие оставалось лишь водрузить на станок.
Ядра для орудий крупного калибра изготавливались из гранита или мрамора и стягивались для прочности железными обручами – на манер бочек. А для уменьшения зазора между ядром и стенками канала ствола, что увеличивало дальность и меткость выстрела, ядра крупных орудий еще обшивали кожей или обматывали веревками.
Интересно, что довольно много турецких пушек XV и XVI веков дожило аж до века XIX. Так, в 1807 году старые турецкие пушки, составлявшие основу береговой обороны в Дарданеллах, смогли доставить немало неприятностей англичанам.
Когда английская эскадра стала прорываться к Стамбулу, ветераны тряхнули стариной. Каменное ядро калибра 64 см и весом около 360 кг попало в нижний дек линкора «Виндзор Кастль» и воспламенило приготовленные к стрельбе заряды пороха. Это привело к сильному взрыву, уложившему на месте 46 человек. Кроме того, многие матросы, объятые страхом, бросились за борт и утонули.
В корабль «Актив» попало еще более крупное ядро и пробило столь огромную брешь выше ватерлинии, что в это отверстие запросто могли пройти одновременно несколько человек.
И в 1868 году два десятка таких орудий еще стояло на фортах, защищавших Дарданеллы. И даже во время Дарданелльской операции союзников 1915 года в линкор англичан «Агамемнон» угодило 400-килограммовое каменное ядро – случай, достойный Книги рекордов Гиннесса.
На арену выходят бомбарды
Среди этих орудий для навесной стрельбы были свои чемпионы. Например, в 1832 году французы при осаде Антверпена применили для стрельбы 580-килограммовыми бомбами мортиру в 24 дюйма (610 мм). Дальность стрельбы этого гиганта достигала 1200 м при угле возвышения 52 градуса.
Два изобретения погубили бронзовых великанов. Чугун и зернистый порох привели к тому, что бронза в орудийном деле вышла из употребления.
5-пудовая мортира на железнодорожной платформе. Гражданская война в США, 1862 г.
Название «свинское железо» чугун получил потому, что он уменьшал выход железа из плавильных печей. Однако вскоре кому-то пришла в голову счастливая мысль, и из чугуна стали делать массивные ядра для орудий. Уже одно применение более тяжелого материала – а чугунное ядро в 3,8 раза тяжелее каменного – давало возможность, не изменяя веса, а значит, и пробивной способности снаряда, уменьшить калибр орудия.
Затем подоспело и второе изобретение – порох научились зернить, т. е. стали изготавливать в виде зерен вместо неудобной мякоти, прилипавшей при заряжении к стенкам ствола. Это, в свою очередь, позволило перейти к орудиям, заряжавшимся со ствола, отказавшись от каморы.
Цельная же конструкция ствола увеличила его прочность. Тому же способствовало и появление чугуна хорошего качества, из которого стали делать и стволы.
Таким образом, орудия XVII века резко «худеют», увеличивая одновременно длину ствола. Снижение же общей массы орудий приводит к тому, что их стали ставить на более легкие станки, облегчавшие наводку на цель и обеспечивавшие большую меткость стрельбы.
Наряду с пушками, стрелявшими, в основном, прямой наводкой, в начале XVI века появляются и мортиры – орудия навесного огня, применявшиеся для поражения противника сверху.
Стволы мортир были очень коротки, в 2–3 калибра длиной, и они своим видом напоминали скорее ступку; отсюда, кстати, и название (mortier по-французски – «ступка»).
Вначале из мортир стреляли ядрами или картечью, состоящей из мелких камней, затем – уже в XVII веке – широкое распространение получили литые пустотелые шаровые снаряды, наполненные порохом, зажигательной или иной смесью. Снаряды поэтому стали делиться на разрывные, зажигательные и осветительные и т. д.
Название «бомба» или «граната» давалось такому снаряду в зависимости от его веса: меньше пуда – граната, больше – бомба.
Причем бомбы снабжались запальными трубками, которые зажигались перед выстрелом. Естественно, что разрушительная сила такой бомбы определялась ее весом, и мортиры выгодно было делать возможно большего калибра. Однако высокое расположение среза дула чрезвычайно затрудняло вкладывание в него тяжелого снаряда вручную. А до подъемных кранов в то время еще не додумались. Потому калибры мортир так и не достигали рекордных показателей орудий XV–XVI веков, когда ядро просто вкатывали в ствол.
Серийные тяжелые мортиры вплоть до второй половины XIX века делились по весу бомб на 5-пудовые (334-мм), 3-пудовые (274-мм) и 2-пудовые (245-мм). Благодаря короткому стволу вес самих орудий был относительно невелик. Скажем, 3-пудовая мортира 1768 года на самом деле весила 2571 кг.
Некоторые из таких мортир можно увидеть на постаментах перед входом в Военно-исторический музей артиллерии, инженерных войск и войск связи в Санкт-Петербурге.
Впрочем, в 1832 году французы при осаде Антверпена отметились все же своеобразным рекордом: для стрельбы 580-килограммовыми бомбами они применили мортиру в 24 дюйма (610 мм). Дальность стрельбы этого гиганта, как уже сказано выше, достигала 1200 м при угле возвышения 52 градуса. Однако после нескольких выстрелов мортиру разорвало.
И в целом XIX век можно назвать периодом затишья в развитии сверхтяжелой артиллерии.
Некоторое оживление было вызвано лишь появлением орудий-монстров в береговой и корабельной артиллерии. Во Франции к середине XIX столетия появляется 150-фунтовая (270-мм) пушка. Однако большая масса орудия и тяжесть его снарядов препятствуют широкому распространению подобных монстров.
Англичане тоже попробовали поставить на вооружение 10-дюймовые (254-мм) бомбовые пушки Миллара, но вскоре заменили их восьмидюймовками (203-мм) Дугласа.
В
