чувство неизбежности накатывает на мое нутро, лишая меня того, что я считала нашим началом.
Но вот он уже тянется к совершенно новому.
Я сую свои ноги в ботинки, наклонившись, чтобы натянуть задник на пятку, когда из-за угла выходит Рэйвен, обмахиваясь.
— Куда ты уходишь?
— Подышать воздухом, — отвечаю ей и выхожу, хлопнув дверьми, спускаюсь по грунтовой дороге прямиком к домам Брей.
Девочки бродят вокруг, входя и выходя, как и парни из своего дома. Все заняты выполнением работы по дому.
— Нужна помощь?
Нира оборачивается, пожав плечами, и возвращается к прополке сорняков. Я опускаюсь на колени рядом с ней прямо в грязь и, черт возьми, ощущение прохладной почвы успокаивает меня.
Нира смеется.
— Дать тебе перчатки?
Она держит упаковку, но я качаю головой.
— Я в порядке..
— Ладно, — усмехается она. — Была бы ты в порядке, не проводила бы субботнее утро на коленях в грязи в групповом доме, в котором раньше жила, теперь, когда живешь с кучкой богатеньких детишек в чертовом гламурном особняке.
— Не, — пожимаю плечами. — Он не такой уж гламурный.
Когда я поднимаю глаза, мы обе смеемся.
— Но, в самом деле. Если не хочешь, чтобы люди считали тебя жалкой, не стоит выглядеть так. — Ее глаза пробегают по небрежному пучку на моей голове, стянутому зеленой косынкой. — И попытайся расчесывать свои волосы.
Я борюсь с улыбкой.
— Заткнись или будешь заниматься этим сама.
— Мне не нужна твоя помощь.
— Нет, но у меня есть травка, которую мы сможем покурить, когда ты закончишь свои дела.
Она поднимает взгляд.
— Ладно, ты берешь на себя правую сторону, а я левую.
— Идет, — ухмыляюсь я.
Мы быстро заканчиваем и, спрятавшись за противоположной стеной дома, курим.
— Я тут наткнулась на Майка, — вскользь упоминает она, затянувшись, не замечая, как напрягаются мои мышцы.
— Серьезно, — верчу косынку, обмотанную вокруг запястья. — Когда?
— Пару дней назад. Я заходила в китайскую забегаловку ниже по улице, чтобы воспользоваться туалетом, и, когда вышла, он как раз входил внутрь.
Он ненавидит китайскую еду.
Он последовал туда за ней.
— Что он говорил?
— Спросил, как я поживаю, как идут дела в общем доме, и о тебе, ясен пень.
Я киваю, потирая губы друг о друга.
— Что ты сказала ему?
— Что, если бы он был поумнее, то не стал бы бродить вокруг и расспрашивать о новой девушке Брей Кэптена Брейшо. — Она пожимает плечами, передавая мне косяк.
Могу поспорить, ему даже понравилось услышать такое.
— Он просто рассмеялся, — продолжает она. — Видела, как он ушел несколькими минутами позже. У него новая тачка.
Мои брови сдвигаются, и я смотрю на нее.
— Да?
Она кивает.
— Наверное, нашел себе неплохую работенку, куда бы он там не уехал. То дерьмо не из дешевых.
Я киваю, но не комментирую.
Во что ты ввязался, Майк?
Нира делает еще одну затяжку и снова передает косяк мне, медленно поднимаясь на ноги.
— Мне нужно принять душ до того, как другие девочки закончат свою работу и израсходуют всю горячую воду. Еще увидимся.
Вот так просто, бросила меня наедине с беспорядочными мыслями на весь остаток дня.
Я обошла групповой дом спереди, оглядываясь с дома для девочек к дому для мальчиков прямо напротив, дальше по улице.
К черту.
Падаю на траву там, где стояла, и достаю свой телефон, вертя его в руке.
Сделав глубокий вдох, таращусь на экран.
Я решаю попытать еще раз набрать Марию, но опять никакого ответа и ящик голосовых сообщений уже заполнен. Это раздражает, и, если честно, я даже не знаю, зачем продолжаю пытаться, если она не хочет говорить, то ладно. Мне должно быть все равно.
Но почему, черт возьми, она не может ответить?
Что если бы это было на счет Зоуи?
Где Кэптен?
И почему, мать его, Майк все еще здесь и как, черт бы его подрал, он купил новую машину?
Я усмехаюсь сама себе.
Он здесь, потому что у него еще не было шанса попрощаться со мной.
Может, мне стоит найти его?
Может, я просто схожу с ума от скуки.
— Чем ты занята, девочка?
Мои плечи опадают, вздохнув, бросаю взгляд через плечо, прикрывая глаза от солнца. Мейбл спускается по ступенькам. Минивэн тормозит, идеально подгадав время, когда она ступает на дорожку.
— Загораю. — Направляюсь прочь от дома Брей.
Она смотрит на меня, сжав губы.
— Ммхм. Теперь иди сюда, забирайся в машину.
— Зачем? — бросаю на нее хмурый взгляд.
Ее темные брови приподнимаются.
— Потому что я так сказала, дитя. Залезай. Отвлечешься. Позагораешь, — насмехается она надо мной. — Девочка, пожалуйста.
Смешок вырывается из меня, и я горю желанием спросить, как она узнала, но это дурацкий вопрос. Она знает все. Так что я поднимаюсь на ноги.
— Ладно.
Машина не останавливается около продуктового магазина, в который она обычно ходит. Я знаю, потому что помогала ей заносить покупки в дом. Водитель продолжает ехать дальше по дороге и заворачивает за угол, где по соседству находится магазин поменьше.
Мы заходим внутрь и начинаем искать продукты по чертовски длинному списку Мейбл — нужно много всего, чтобы прокормить от десяти до двенадцати девочек-подростков.
— Слышала ты пекла булочки с корицей, — говорит она, указывая на большую упаковку риса.
Я беру ее, кладу в тележку, прежде чем поднимаю на нее свои глаза.
— Боже, интересно, как Роланд узнал, что я умею их готовить.
Ее улыбка едва заметна, и она продолжает толкать тележку перед собой дальше между рядов.
— Интересно…
Когда я качаю головой, она хихикает и кивает в сторону пачки муки.
— Ты знаешь, что это мой рецепт.
Мои глаза скользят к ее, и я медленно кладу продукты в тележку.
— Делала их матери Рэйвен, когда та была маленькой, для Роланда и биологических отцов мальчиков, для мальчиков, пока они росли…
Для всех, кроме Зоуи.
Нахмурившись, моя рука взлетает и хватается на металлическую тележку, и ее глаза переходят на меня.
Ее взгляд ласковый и понимающий, и это еще больше выводит меня из себя.
— Зачем говорить Роланду, зная, что он попросит меня об этом? Это было не мое воспоминание, — восклицаю я. — Разве она потеряла недостаточно «первых разов» с семьей или традиций?
Улыбка
