доставай живее демпферный обруч.
— Еще чего! — Возмущенно зашипела Майя, глядя, как я торопливо надеваю на голову узкий ободок. Внутренний дисплей вывел данные о подключении дополнительного устройства.
Демпферы — замечательная штука. Во всяком случае, невесть где найденные Сидом приблуды могут подарить нашим чутким кибернетическим начинкам защиту от ионного излучения. Даже если внизу нас встретит полноценный ионный генератор, совмещенный с целым комплексом РЭБ. Но…
Я, не удержавшись, поморщился. Хитрые штуковины ощутимо перегружают внутреннее ядро встроенного компа. Узлы управления заваливают уведомлениями о резком росте энергопотребления, несколько особенно требовательных элементов ПО уже отключились, неспособные выдержать подскочившую нагрузку. Киборг в такой вот «короне» — это уже половина киборга. Но уж лучше так, чем валяться без сознания в ногах у Лекса. Если подземный бункер уцелеет — полноценное восстановление Октопуса останется вопросом времени и не более того.
— Каким станет мир без Октопуса? — Пробормотал я после нескольких мгновений молчания. Металлическая кабина по-прежнему уносит нас вниз.
— Таким же, как и с Октопусом. Только без Октопуса. — Равнодушно пожала плечами Майя.
— Неужели ты думаешь, что он ничуть не изменится?
— С чего вдруг?
Шипение открывающейся двери. Я еще успеваю шагнуть в погруженный во тьму коридор, когда все вокруг содрогнулось от тяжелого гулкого удара. Мир пошатнулся. Стены ходят ходуном, пол ощутимо подрагивает. Темпоральные заряды сработали ровно так, как от них и ожидалось.
— Смотри по сторонам. — Зло прошипела рядом Майя. На голове рыжей красуется узкая полоса демпферного обруча. И, судя по яростно сверкающим глазам, настроения ее это не улучшает.
Биолокатор, хоть и сбоит из-за дополнительного источника помех, послушно вывел на внутренний дисплей свежие данные. Длинный коридор заканчивается тяжелыми раздвигающимися дверями, а за ними — целая толпа народу. Россыпь тусклых точек. Алые, синие… Похоже, впереди нас ожидает всякой твари по паре. Вот только не похоже, чтобы они были настроены на недружелюбную встречу.
— Двигаемся аккуратно. — Прошептал я. С чего вдруг «встречающая делегация» решила приуныть и потерять интерес к жизни?
Шелест разъезжающихся дверей. Просторное помещение завалено лежащими вповалку телами.
— Что с ними? — Майя с разочарованным видом опускает «Ураган».
— Чипированные. — Осенило меня. — Октопус всем своим воякам и работникам, видимо, предпочитал сажать свою дрянь в головы. И сейчас, когда главный центр уничтожен…
Носком сапога переворачиваю ближайшего солдата в экзоскелете. Биолокатор послушно вывел необходимые данные. Все функции организма в норме. За исключением головного мозга. Без обосновавшегося в огромном небоскребе ИИ все чипированные во всем Антапуре превратились в груду умирающей плоти. За исключением, разве что, тех, которые получили хакнутый «продукт», не имеющий подключения к главному серверу. Остается лишь утешаться тем, что новые уже не появятся: после того, как сработает вторая порция бомб, весь небоскреб сложится, будто гармошка. Погребя под обломками не только сплавившиеся от жара железные «мозги», но и главную производственную линию Корпорации. Туда и дорога.
— Хех. А ты был прав. — Неожиданно подала голос Майя. — Погляди-ка.
Чуть в стороне сиротливо валяется конус ионного излучателя. Кажется, его собирались установить, чтобы обеспечить нам препаршивейший сюрприз. Планы смешал отрубившийся центр. Без него все это враз лишилось смысла. Рядом с опасным приборчиком без движения лежит знакомая туша в черном плаще. Очередной репликант. Управление ими шло через сервера Октопуса. Как только они легли — отрубились и «клоны» Лекса. Вот только вряд ли сам Лекс точно так же валяется где-то в отрубе. Хотя, как знать: ИИ вполне мог вкорячить мерзавцу чип в башку просто на всякий случай.
— Кажется, на этом все интересное кончилось. — Кисло констатировала Майя. Кажется, она рассчитывала еще немного пострелять по живым мишеням.
— Не слишком расслабляйся. Сам Лекс запросто может ошиваться где-то поблизости.
— А хорошо бы… — Мечтательно протянула Рыжая.
И тут безучастно валяющийся рядом ионный излучатель вспыхнул нестерпимым светом. Окружающее пространство наполнилось волнами мощнейшего излучения. Демпферные обручи работают на полную мощность. На внутренний дисплей выводятся все новые данные: один за другим предохранители перегорают, приближаясь к тому моменту, когда наша лишившаяся защиты кибернетическая начинка откажет. И тогда мы упадем на пол посреди разбросанных повсюду тел.
Майя, выругавшись, вскидывает «Ураган». Я успел перехватить ее руку в самый последний момент.
— Погоди. — Одними губами велел я. Рыжая в ответ яростно сверкнула зелеными глазищами. Но оружие опустила.
Благодаря обручам у нас есть еще около минуты. Нетрудно догадаться, кто включил излучатель. Пусть уж лучше Лекс посчитает, что конус сделал свое черное дело, и теперь мы всецело в его власти. Прострелить чертов прибор мы всегда успеем.
Мгновения убегают одно за другим. Обручи выводят все новые данные об отключении очередного демпфера, не выдержавшего чудовищной перегрузки. В самом углу поля зрения бегут цифры таймера. Через двадцать секунд обручи откажут. Пятнадцать… Десять…
Майя, скривившись, снова вскидывает «Ураган». Эх, обидно… Идея-то была хороша.
Излучение исчезло за миг до того, как палец напарницы нажал на курок. Конус погас. Визуально вокруг ничего не изменилось, но сейчас, когда мир вокруг не заполнен беспощадным излучением, жизнь кажется прекрасной и удивительной.
Шелест открывающейся двери. Старина Лекс собственной персоной. В том же самом идиотском плаще, шляпе и круглых черных очках. На роже — ехидная улыбочка. Что, наслаждаешься победой, мерзавец? Понаслаждался — и хватит. Наша очередь.
Я еще успел с немалым удовольствием заметить, как с его хари исчезает самодовольная ухмылка. А затем мир наполнился грохотом выстрелов. «Ураган» в руках Майи исторг шквал свинца. А за доли мгновения до этого Лекс рванул в сторону, уходя с линии огня. Чертов шустрый ублюдок!
Хотя дело тут скорее не в невероятной шустрости врага, а в тех самых спасших нашу жизнь обручах. Треклятые машинки слишком уж перегружают электронную начинку.
Рука выхватывает из кармашка гранату. Слишком поздно, слишком долго! Но, наверное, лучше, чем ничего. С лязгом выскакивает металлическое кольцо чеки. Осколочный снаряд летит прямо в начавшуюся закрываться дверь. Сомкнувшиеся створки наглухо отсекают от нас сочный хлопок взрыва.
— Живее! — Гаркнула Майя, сдирая опостылевший обруч. Я, замешкавшись на мгновение, следую ее примеру. Не забываю всадить длинную очередь в конус излучателя. Так, на всякий случай.
Шипение раскрывающихся дверей. Первое, за что зацепился взгляд — внушительное кровавое пятно на полу. То ли напарница его-таки подстрелила, то ли моя граната наделала дел. Темно-красные следы ведут вперед и скрываются за поворотом. Какой только черт занимался здесь планировкой?
Из-за угла с тяжелым стуком вылетает что-то металлическое, с
