губы, прикасающиеся к моей голове. Может и есть в её словах доля истины.
А затем она исчезает в облачке чёрных лепестков, оседающих на мою броню.
Каждый раз, когда Аэлиция появляется, она приносит с собой больше вопросов, чем ответов. Она знает намного больше, чем говорит. И когда уходит, остаётся лишь гадать, как много из сказанного было правдой.
– Буг! – кричу. – Ты как?
– Нормально, – отвечает брат. – Ты где успел такую подружку найти?
Никакая она не подружка и никогда ей не станет: слишком много недомолвок окружает Аэлицию, слишком много секретов. Никогда не нравились люди, которые пытаются что-то скрыть. Играют в игры, целей и правил которых я не понимаю.
Но в одном, как мне кажется, она была права. Из этой пещеры должен быть другой выход помимо дыры в потолке. Гляжу на жемчужины и пытаюсь понять, их ли она имела в виду.
Глава 34
Удивительно, каким образом вода может вернуть веру в собственные силы.
Всего полчаса назад я лежал на земле и не мог даже на колени подняться, а сейчас стою на ногах, хоть и с трудом. Аэлиция принесла не просто жидкость в бурдюке, но уверенность в себе.
– Кто она? – спрашивает Буг из-за завала.
– Одна знакомая, которая слишком много о себе мнит, – говорю.
– Симпатичная.
– Я не из тех людей, кто судит книгу по обложке.
Настало время подумать, как мне отсюда выбраться, раз уж потолок забаррикадирован.
Если верить словам Аэлиции, то я должен был пробыть здесь очень долго и на последнем издыхании придумать какой-то хитрый трюк, который освободит меня. В далёком будущем я сообщу ей, что был однажды в заточении в пещере, почти умер и чудом выбрался. Поэтому сегодня она не спасла меня, а всего лишь напоила водой, чтобы мне было чуть легче.
Только что это за трюк я мог выдумать – неизвестно.
К тому же, я не верю её словам и сомневаюсь, что когда-нибудь поверю.
Есть такие люди, на которых смотришь и думаешь, какой красивый, умный, успешный человек. Но по какой-то причине он тебе не нравится. Какая-то несовместимость характеров настраивает тебя против него и каждый раз, находясь с ним в одном помещении, ты не можешь расслабиться. Аэлиция именно такая. В ней нет того умиротворяющего спокойствия, которое я ценю в друзьях.
Дело определённо в жемчужинах. С их помощью я должен выбраться.
Но с помощью какой из пяти?
– Арншариз, пусти меня, – говорю, сжимая голубую жемчужину.
Никакой реакции.
Достаю ещё и белую жемчужину и теперь сжимаю в руке сразу две штуки.
– Впусти меня...
Каждый из всемогущих существ находится на своём плане существования, никак не связанном с этим миром. Я могу попасть в любой из них с помощью жемчужины, если владелец этого мира даст разрешение. Хосо всегда меня пускает и рад видеть в любой момент. Старуха Чеактайс, что дала бордовую жемчужину, отказывалась впускать. Но я хотя бы чувствовал её присутствие.
Здесь же – глухая, непробиваемая стена.
Должно быть, к Арншаризу можно попасть только в определённое время и только из определённого места. Из пустыни во время песчаного торнадо. Я могу пользоваться Дарами змея, его силой, но не смогу пообщаться.
Прячу обе жемчужины обратно в мешочек, достаю жёлтую. Гляжу на неё и пытаюсь понять, убьёт ли меня желтокожая женщина, если я снова приду к ней. А если и нет, то как она вообще может мне помочь?
– Погодите-ка... – говорю.
Кажется, я всё-таки тупой.
Как только Хосо вернул меня из загробного мира, он сказал, что у каждой жемчужины есть особая сила, которую надо заслужить. Принеси ему в жертву человека, получишь быстрое и бесконечное заживление ран, даже восстание из мёртвых. Но это абсолютно вылетело из головы.
У каждой жемчужины есть скрытые силы.
У каждой.
В том числе у жёлтой. Но что она может помимо замедления времени? Ускорение? Надо поговорить с её хозяйкой и надеяться, что останусь цел после беседы.
– Впустите меня, госпожа... – говорю.
Чувствую, как проваливаюсь в жемчужину. Лечу сквозь грозу, молнии сверкают вокруг. Я падаю на траву и снова нахожусь на бесконечном поле, но в этот раз идёт плотный дождь, завывает ветер, старается опрокинуть на спину.
Вдалеке бегают какие-то животные.
А затем рядом появляется она, высокая, худая. Кожа тёмно-жёлтого цвета, олицетворение брезгливости и отвращения. Никогда не встречал существа, что смотрело бы на меня с таким омерзением. Тут же падаю на колени, лбом касаюсь земли.
– Ты опять здесь, – произносит.
– Да, госпожа.
– Хотя я запрещала тебе приходить.
– Всё верно, госпожа.
Вообще я человек гордый и в другой ситуации мне пришлось бы перебарывать себя, чтобы пресмыкаться перед кем-то, но сейчас моя жизнь зависит от того, насколько хорошо я это делаю. Малейшая нотка неуважения в голосе и я превращусь в сгоревшую головешку и не успею даже моргнуть. Женщина очень хочет это сделать, это её желание номер один. Но она сдерживается, пока я веду себя как бесхребетный слизень.
– Зачем же ты явился?
– Умолять о помощи, госпожа.
– Рассказывай.
– Да будет известно столь мудрой и великой госпоже, что её ничтожный раб оказался в затруднительном положении. Мне очень нужна помощь и я смею надеяться, что могу дать что-то взамен на вашу снисходительность.
– Хочешь спасти свою шкуру?
Тёмно-жёлтые ноги ступают по траве вокруг меня, пока крупные капли дождя барабанят по спине. Кажется, всё идёт как надо: меня не убили на месте – это уже результат.
– В моём мире я оказался заперт среди скал по своей собственной глупости. И теперь нижайше прошу помочь мне победить собственную никчёмность и вызволить меня из заточения.
– Почему ты думаешь, что я способна на это? Я не могу взмахом руки вызвать землетрясение. Этим занимаются другие.
– Такая великая госпожа способна на всё.
Долго, очень долго женщина ходит вокруг меня, словно раздумывает, достоин ли я её помощи. В какой-то момент мне кажется, что она испепелит меня, но затем она произносит:
– Как зовут тебя, ничтожество?
– Гарн, госпожа.
– Дурацкое имя, но чего ещё ждать от людей. Ты помнишь, Гарн, как получил мой Дар? И какую цену я тебе назначила, чтобы пользоваться им?
– Конечно, госпожа. Девушка по имени Эндарс подарила его мне...
Серая кожа, умопомрачительные фиалковые глаза. Никогда не забуду её лицо
