в тот момент, когда она целовала меня.
– Я пользуюсь вашим Даром, но обязан его вернуть обратно прежней владелице, как только её увижу.
– Верно, – подтверждает женщина. – Но ты кое-чего не знаешь. Подразумевалось, что Эндарс придёт ко мне и попросит новый Дар, взамен того, что она отдала тебе. Но она не пришла и сильно меня этим оскорбила. Люди из её братства поклялись вечно служить мне и я считаю её жизнь принадлежащей мне по праву.
Слушаю, затаив дыхание.
– Я помогу тебе, – продолжает. – Я дам тебе силу, что поможет выбраться... так или иначе.
– Спасибо, о великая!
– Но ты ещё не выслушал мою цену.
Надеюсь, она не попросит убить близкого человека, как старуха Чеактайс изначального Гарна. Пусть я и хочу выбраться, но не настолько.
– Моя сила стоит очень дорого, – говорит. – Очень дорого. Но раз уж ты будешь использовать её для такой идиотской цели, как физическое освобождение, то я не попрошу у тебя всё, что ты имеешь. Потребую лишь сущий пустяк.
– Всё, что пожелаете, госпожа!
– Ты выберешься из своей пещеры. Но взамен ты пообещаешь, что убьёшь Эндарс, как только её встретишь. Можешь сделать это любым удобным тебе способом. Я не прощаю нанесённые мне оскорбления.
В прошлый раз цена показалась очень неприятной, но сейчас она намного хуже.
Мне нравится Эндарс. Мы были с ней совсем не долго, но она выглядела очень лёгкой и жизнерадостной, несмотря на профессию наёмного убийцы. И я очень не хочу причинять ей какой-либо вред.
– Я согласен, – говорю.
Похоже, мне придётся смириться с тем, что я никогда её больше не увижу. Если я услышу о ней, узнаю где она находится, то я тут же развернусь и пойду в другую сторону, чтобы не пришлось выполнять данное сегодня обещание. Договор был такой: «Убьёшь, как только встретишь». Но никто не обязывает меня искать встречи с ней, и не запрещает избегать её.
Как бы мне ни хотелось побыть с неё ещё раз, испытать те же ощущения, что в доме старосты Фаргара, но этому больше не бывать. Я меняю своё освобождение из пещеры на возможную встречу с Эндарс.
Как-то грустно.
– Спасибо за помощь, госпожа, – говорю. – Я выполню всё, что вы требуете.
Чёрта с два я это выполню. Я сделаю всё возможное, чтобы избежать платы.
Вместо ответа женщина делает лишь неопределённый взмах рукой и меня выбрасывает из её мира. Я снова лежу на каменном полу пещеры, рядом с пустым бурдюком и горящим факелом.
Переход между мирами происходит так быстро, словно они находятся друг от друга всего в одном шаге.
– Что случилось? – спрашивает Буг.
– Кажется, мы скоро отсюда выберемся, – говорю.
Жёлтая жемчужина в руке наполнена силой, ладонь пощипывает, покалывает электрическим током. Я сейчас могу замедлить время гораздо дольше, не на какие-то жалкие секунды. Но это не главное. Каким-то образом я знаю, на что она ещё способна и это – настоящее безумие.
Я совершенно точно знаю, что мне предстоит сделать.
Каким образом выбраться отсюда.
Следую внутреннему порыву. Подбираю с земли маленький камешек, бросаю его вперёд и замедляю время. Он летит по кривой дуге, всё больше замедляясь, пока не превращается в зависший над землёй неподвижный предмет.
Я остановил время.
Затем я приказываю жемчужине добавить силы и время... оборачивается вспять!
Мурашки идут по спине, волосы встают дыбом. Смотрю, как запущенный камень летит назад. Секунды идут в обратном направлении. Я двигаюсь назад во времени! Для меня хронология перевернулась с ног на голову и вместо будущего я уверенно двигаюсь в прошлое.
Камень пролетает по кривой дуге обратно в мою руку и я вижу самого себя, ходящего из стороны в сторону в ускоренной обратной перемотке. Вижу как Аэлиция появляется рядом со мной и целует меня в лоб, после чего начинает ходить вдоль пещеры, исчезает.
Вижу самого себя, летающего под потолком, пытающегося разрубить дерево.
Чем дальше в прошлое я отправляюсь, тем быстрее оно мчится мимо.
Дни сливаются в минуты. Я вижу как моё тело подползает к центру пещеры, а затем улетает вверх, к гнезду Иструса и наступает тьма, но каким-то образом я по-прежнему всё вижу очень отчётливо.
Я преодолел отметку, где провалился в эту пещеру и двигаюсь ещё дальше. Жемчужина подсказывает мне как действовать и я следую её инструкциям, отправляясь всё дальше в прошлое. Следую интуиции.
Пока я стою в пещере и озираюсь по сторонам, дни бегут в обратную сторону, сменяясь годами и столетиями. Теперь я так далеко во времени, что что мои родители ещё не родись, как и их родители. Даже Дарграга ещё не существует.
Мчусь ещё дальше, пока стены пещеры не начинают дрожать, а затем, внезапно, они раздаются в стороны, поднимаются вверх. Я больше не в пещере, а в огромном каменном зале далеко-далеко в прошлом.
– Ты кто такой? – спрашивает меня чумазый мальчик в лохмотьях. – Как ты здесь очутился?
Смотрит на меня ошалевшими глазами.
Смотрю на него такими же.
Состязание двух людей в категории «кто больше удивлён». Кажется, выигрываю я, но пацан тоже неплохо справляется.
Кажется, я в далёком прошлом. До этого момента я не подозревал, что такое вообще возможно. Но всё так. Жёлтая жемчужина прокатила меня на машине времени и теперь просит поставить пять звёзд за поездку. А я даже не уверен, хочу ли я выходить из машины. Наверное, стоит приказать водителю отвезти меня обратно.
Глава 35
Вот почему пол пещеры показался мне подозрительно ровным.
Когда-то эта пещера была зданием. Много, очень много лет назад.
– Где я? – спрашиваю.
– Как где? – удивляется пацан. – На складе.
Озираюсь по сторонам и вижу, что он прав. Повсюду деревянные ящики с очень странной провизией, которую я никогда раньше не видел. Фрукты, овощи, вяленое мясо.
Иду к дверям наружу и некоторое время щурюсь от ослепительного солнечного света.
Картина, которую я увидел, выбила из меня весь дух, оглушила, повалила на землю и сильно отпинала ногами.
Я стою на вершине одной из скал, а вокруг всё заставлено домами, заборами. Между горами натянуты подвесные мосты, чтобы люди могли ходить, не спускаясь на землю. Целая огромная деревня выстроенная на вершинах. Повсюду люди, передвигающиеся туда-сюда. Древние жители хребта.
Но что самое удивительное: на востоке не бескрайняя пустыня, тянущаяся до самого
