все остальные.
— У тебя есть звездное качество.
— Успокойся и вернись к реальности.
Я смеюсь.
— Я серьезно. Ты никогда не думала о том, чтобы изучать музыку дальше?
— Ни разу. Музыка не может оплачивать счета.
— Если ты станешь знаменитой...
— Вероятность того, что я стану знаменитой, такая же, как вероятность того, что я выиграю в лотерею. И я не собираюсь ставить на кон свою квартплату и деньги на продукты ради несбыточной мечты.
— Ага. Но ты признаешь, что это мечта.
Я качаю головой.
— Если бы тебя не сдерживало все остальное, ты бы захотела этого?
— Нет.
Это похоже на ложь.
Мое сердце разрывается, но я упрямо стою на своем.
— Моя сестра меня не сдерживает. Благодаря ей я зашла так далеко. Без нее я бы никогда не добралась до сегодняшнего дня.
— Отлично. Закопай свой талант в этой адской дыре. Если однажды я смогу услышать твою игру лично, мне будет все равно.
Я хихикаю и опускаю взгляд.
Она тычет мне в плечо ногтем с черным лаком и шевелит густыми бровями.
— Так ты и Датч, да?
— Он был здесь, чтобы помучить меня. Как обычно.
— Точно. Датч Кросс вытащил себя из постели и проделал весь путь до Redwood Prep только для того, чтобы сделать тебя несчастной. В этом есть смысл.
— Это правда. Он дьявол.
— А может, он просто хотел быть рядом с тобой. — Она поднимает зажигалку и снова чиркает ею. — Может, ты и есть его зажигалка.
— Может, ему стоит научиться вести взрослый разговор, а не вести себя как зазнавшейся сопляк каждый раз, когда он меня видит.
— Вот оно что.
Мы обе ухмыляемся.
Серена спрыгивает со стола и берет у меня веник.
— Пойдем, Новенькая девочка. Я помогу тебе закончить.
— Ни за что. Ты только что сделала свою работу. Это несправедливо, что ты удвоила нагрузку.
— Для чего нужны друзья?
Она подмигивает.
Мое сердце теплеет.
— В таком случае я выделю половину своей карты на обед сегодня. Ты можешь взять все, что захочешь.
— Да! — Она обхватывает меня за шею. — Как здорово иметь богатую подругу.
Наши смешки отскакивают от стен и разгораются вместе с солнечным светом.
Серена права. Очень здорово иметь подругу в Redwood.
Я не вижу Датча все утро. По дороге на историю я прохожу мимо его братьев в коридоре.
Зейн надел на лицо пару огромных солнцезащитных очков, и это вызывает у него долгий взгляд. Обычно он шумный и жизнерадостный, всегда готов улыбнуться или сказать очаровательную фразу.
Сегодня он больше похож на Датча — задумчивый, хмурый, угрюмый. Если бы он перекрасил волосы в блондина, я бы вообще не смогла понять, что это Зейн.
Финн замечает меня и слегка вскидывает подбородок. Не знаю, признает ли он меня из-за Датча или из-за того, что я смотрю прямо на них, как сумасшедшая, но это заставляет мое сердце биться быстрее.
Я начинаю отворачиваться, когда понимаю, что с ними Сол. Его стальные карие глаза задерживаются на моем лице и изучают меня.
Зейн и Финн, похоже, собираются пройти мимо меня, но Сол останавливается посреди коридора.
Толпа вокруг меня замирает. Их сжигает любопытство. Я чувствую, как они затаили дыхание.
Наверное, потому что я тоже.
Я не знаю, что у Сола на уме, когда речь заходит об ультиматуме Миллера.
— Эй, ты в порядке? — Я подхожу к нему, сжимая ремешок своей школьной сумки. — Я писала тебе все выходные, но ты не отвечал.
При звуке моего голоса Финн и Зейн перестают идти. Они оборачиваются, и в их лицах мелькает растерянность.
Сол смотрит вниз. — Прости. Многое произошло.
— Насчет Миллера, — я наклоняюсь ближе и шепчу, — мы с Сереной будем держаться вместе. Мы не позволим ему запугать нас, чтобы мы выбрали кого-то, кого нужно выгнать из музыкальной программы.
— Это один из способов справиться с этим.
Улыбка Сола очаровательна, но за ней скрывается что-то острое. Я не могу понять, что именно, но когда он смотрит на меня, у меня возникает какое-то странное чувство. Как будто он не просто четвертый красавчик, задумчивый член Королей. Как будто у него есть какая-то своя сила.
Технически птицы слетаются, но Сол относился ко мне как к человеку и действительно вел со мной связные разговоры, что на порядок выше остальных членов его команды.
— У тебя есть другое предложение? — Я смотрю мимо него туда, где Зейн и Финн выглядят слегка неловко. — Мы можем поговорить об этом позже.
— У Датча есть план для Миллера. — Говорит Финн, прерывая наш разговор.
Я смотрю на его точеное лицо и миндалевидные глаза, от которых так много девушек падали в обморок. Он поднимает подбородок, и свет попадает на его линию челюсти.
Сол наклоняется ближе и шепчет: — Лучше тебе не знать.
Дрожь пробегает по позвоночнику, когда я чувствую его дыхание на своей шее. Я поднимаю взгляд и встречаю его глаза.
Сол выпрямляется и кивает мне.
— Позже.
— Позже.
Мой голос звучит хрипло.
Сол возвращается к Финну и Зейну, который обнимает его за плечи. Короли поворачивают за поворот, и шепот стихает. Люди теперь смотрят на меня, но я не обращаю на них внимания.
Что именно планирует Датч? И почему Сол выглядит не так, как обычно?
Я откидываю голову назад и стону. Такое ощущение, что я что-то упускаю. Сейчас я даже жалею, что не воспользовалась поддельным удостоверением, чтобы проникнуть в приложение Джинкс. Уверена, у нее была бы информация, которая помогла бы мне во всем разобраться.
Не найдя другого выхода, я отправляюсь на следующее занятие. По дороге я прохожу мимо пустого класса. Мисс Джеймисон сидит за партой и роботизированными движениями собирает книги в сумку.
Я машу ей рукой, но она смотрит сквозь меня, словно затерявшись в другом мире. Я размышляю, стоит ли ее беспокоить, когда она рассеянно берет кофе и направляет его в свою сумочку.
— Ух ты! Мисс Джеймисон!
Я бросаюсь вперед и хватаю ее за руку, пока она не облила жидкостью все свои бумаги и книги.
Она вздрагивает и смотрит на меня. Заинтересованное выражение лица тут же сменяется профессиональной улыбкой.
— Каденс.
— Вы в порядке?
— Я? Да. Я в порядке. — Она встает и одергивает подол своей
