галоп неровно стриженными ногтями по столешнице — Немногие выбираются из мертвых земель при таких раскладах.
— И? — подтолкнул его мысль Найк.
— И ваши спасенные уверены, что вы маги. — продолжил Грин.
— Это же действительно так. — закивали парни.
— Даже если и так, то что? — спросил принц — Мы на одной стороне. По крайней мере пока.
— Ну… Маги — это отдельная категория. Вы можете показать что-то магическое?
— Разнести к херам вашу Засечную? — не выдержал я и почувствовал, как придвинулись воины сзади, занося для удара топорики — Ну так мы это и безо всякой магии сможем. И солдатики, стоящие сзади, не помогут. Но очень бы не хотелось. Ты человек. Я человек. Марик человек. Натан… тоже человек. Тарки — не люди. Зачем враждовать?
— Действительно. Зачем враждовать? — Грин сделал знак и давление сзади ослабло — Просто о вас, выходцах с Пустоши, сложено столько легенд. Мир перетряхиваете. Государства новые создаете.
— Типичная ошибка выжившего. — заявил Найк.
— В смысле? — не понял Грин.
— К примеру… — начал пояснения принц — На пустошах появилось сто человек. Девяносто померли еще до того, как встретились с местными. Тарки, дикие животные, ядовитые растения… Десять, таки добрались. Из этого десятка восемь нормально вписались в местную жизнь. Женились, нарожали детишек. Землю пахать стали. Не знаю… Торговать. Может подковы ковать. А двое давай барагозить, лишая жизни людей налево и направо. И вот про тех восьмерых, нормальных на самом деле, и тех девяносто, что померли, память людская забудет. Чего о них помнить? Обычные люди, как ты и я. А вот о тех двоих беспредельщиках говорить будут долго. Легенды сочинят, приукрасив их жизнь. Внукам своим пересказывать станут. А те своим, добавляя по ходу повествования несуществующие героические подробности. А как только факты копнешь — там такое дерьмо наружу лезет… — Найк аж скривился.
Немного охреневшие от этой исповеди, мы во все глаза смотрели на принца.
— Однако… — подал голос Грин.
— Действительно. — подтвердил я — Ну ты, Найк, даешь… Он к чему это. Не собираемся мы тут свергать местных правителей и устои общества потрясать. Нам бы вообще домой надобно.
— Не собираетесь? — переспросил Грин.
— Не собираемся. — подтвердил я — Но ежели кто-то обиду нанести возжелает — терпеть не будем.
— Ну добро, коли так. — прихлопнул по столу Грин — Дык вы все-таки маги, или нет?
— Не маги мы. — устало ответил Найк — Обычные люди. Знаем и умеем немного больше, чем вы. Вот местные пацаны нас за магов и приняли.
— Мы сами очень удивились, что у вас тут есть реальные маги. — подхватил я — В нашем мире они отсутствуют. Есть только в сказках. — увидев непонимание в глазах Грина пояснил: — В легендах для детей. Упрощенных. Сами очень хотим встретится с такими. Пообщаться.
— Ну… — задумался Грин — Настоящие маги нынче редкость.
— То есть, они у вас реально существуют? — спросил Найк и бросил взгляд на парней, сидящих на лавочке — А то мы, честно говоря, думали, что парни нам… Ммм… Местный фольклор задвигают. Пацаны — без обид.
— Нет, маги у нас, несомненно есть. Но вот настоящие… — Грин снова откинулся на стенку и задрал голову вверх — На память только Марух приходит. Что сидит в своей башне в предгорьях Элорана. Но посетителей он не очень жалует. Каждого, кто приблизится к башне на сто шагов тут же поражает молния.
— На автоматическую систему охраны периметра похоже. — передал по нейросети принц — С лазерной турелью. Интересно.
— Мышей тоже поражает? — уточнил я.
— Мышей? — переспросил Грин с удивленным лицом — Не знаю даже. Говорят только о людях.
— А как же странствующие маги? — подал голос скромно сидящий на скамейке Марик — Ну, те герои, которые ходят по трактам и освобождают землю от порождения зла?
— А! Недоучки… — легкомысленно отмахнулся Грин — Тени настоящих магов. Чуть сильнее деревенских ведьм. А уж пыжатся-то как. Трех дружинников хватит для того, чтобы такого мага побороть.
— Однако, один такой недоучка стоит трех обученных воинов. — сделал я вывод.
— Стоит. — вынужденно подтвердил Грин — Ну так маг же, хоть и недоучка.
— Сами видели таких в деле? — спросил Найк.
— Видал. — сказал Грин — Небось, хотите прознать, как и что умеют? Да расскажу. Мне скрывать нечего. Давайте только в другое место переберемся. Незачем вам тут столбами стоять. Проголодались, небось? Вот заодно и поснедаем. Эй, Марка, кликни там, чтобы на стол собрали!
То, что было передо мной в глиняной миске я бы назвал «кулеш», наверное. Густая похлебка из зерновых, больше всего напоминающая грубо помолотую земную пшеницу. Жирный бульон. Много вареного мяса и пережаренных овощей. Все это приправлено местными травками. Было бы вообще замечательно если бы не…
— А почему соли нет? — озвучил мой вопрос принц.
— Соли нет? — переспросил Грин, прихлебывая деревянной ложкой из миски — Соль, она, брат, дорогая в наших краях. На вес золота, буквально. У вас не так?
— Нет. — переглянулись мы с Найком — У нас ее полно и стоит она… Да ничего она не стоит. Копейки. Гроши, то есть. — поправился принц.
— Интересно. А где у вас ее добывают? — спросил Грин.
— Где? — озадачился Найк — А хрен ее знает. Ты знаешь, Га?
— К своему стыду — нет. — ответил я, не забывая орудовать ложкой — Может, побочный продукт химического производства?
— У нас соль поставляют только из двух мест. — пояснил Грин — Первое — это побережье королевства Элифан. Там ее вываривают из темных вод холодного моря. И второе — королевство Нимизу. Там соль сама выходит на поверхность из земли рядом с горами. В тех местах соль, вроде, и недорогая. Но пока сюда довезут — цена становится огромной.
— Ну да. — понятливо кивнул я — За морем телушка — полушка, да рубль перевоз.
— Чего? — не понял ни Грин, ни Найк, ни пацаны.
— Поговорка такая. — пояснил я — На месте вещь стоит всего ничего, а за тридевять земель стоимость возрастает во сто крат.
— Во-во. — подтвердил Грин — Купцам надо отбить затраты на риск, на охрану, на время в пути.
— С твоими порталами мы тут можем озолотится. — тут же отозвался принц по нейросети — Имей в виду.
— Принял.
Тем временем мы расправились с основным блюдом и перед нами поставили чаши, тоже глиняные, с густым взваром из местных трав. Что-то типа чая. На стол было водружено большое блюдо с лепешками и плошки с различным вареньем и медом.
— Сахара, как я вижу, вы тоже еще не знаете. Но мед уже добываете. — прошмакал принц набитым ртом.
