class="p1">— Сахар? — переспросил Грин — Что это? Не знаем такого. А мед — да. Крестьяне ходят в лес. Добывают у пчел. Если увидите вдруг опухшего крестьянина — не пугайтесь. Скорее всего бортник. Пчелы покусали. — Аарон с Нарой стояли рядом и любезно подсказывали перевод незнакомых слов.
— У вас пчелы дикие? — спросил я — У нас домашние.
— Это как? — заинтересовался Грин.
— Я в пчеловодстве не очень силен. — предупредил я — У нас для них делают домики специальные. Внутри, вроде, полочки. Подсаживают туда матку, может быть с несколькими рабочими, и через некоторое время она нарожает целый улей. Кормить, наверное, первое время надо. Не знаю. Потом эти домики выставляют на лугу, где много цветов. Вот пчелы свою добычу в улей и тягают. Потом приходит человек и собирает то, что добыли насекомые. Как-то так.
— Прогрессорством решил заняться? — спросил Найк.
— Чего хорошим людям не помочь? — отозвался я.
— Интересно… — отмер задумавшийся Грин — Нарисуешь как такой домик устроен?
— Я только снаружи их видел. — честно предупредил я.
— Ну хоть снаружи. — сказал Грин — Покажем бортникам, они дальше сами додумают.
— Добро.
Поев, мы лениво переговаривались под навесом летней столовой, если это можно так назвать, когда в ворота один за другим начали втягиваться всадники на низкорослых лошадках. Каждый был облачен в кожаный доспех. В руках копье, за спиной — круглый деревянный щит, на поясе — топорик.
— Первый разъезд вернулся. — поднялся из-за стола Грин — Пойду встречать.
Заинтересованные, мы пошли следом. Никто нам не препятствовал. Мальчишки смотрели на воинов горящими глазами.
— Как сегодня, Мирк? — спросил Грин сурового, темноволосого мужика лет сорока с густой бородой.
— Тихо, Грин. — отозвался тот и обратил внимание на нас: — А это кто?
— Да вот, говорят, что пришли через врата. Пацанов наших от тарков отбили. — ответил Грин.
— Пришельцы? Не к добру это. — покрутил головой Мирк.
— Да не. Вроде смирные. — успокоил воина Грин — В драку не лезут.
— Это хорошо, что смирные. — прогудел воин.
— А почему у вас стремян нет? — влез в их разговор я.
— Чего нет? — не понял Мирк.
— Ну, стремян. — повторил я, как будто от этого всем сразу всё станет ясно и пояснил: — На лошадях. Вернее, на седлах.
— Это что еще такое? — обернулся ко мне Грин.
— Жги! — передал по нейросети Найк — Мы тут устроим научно-техническую революцию!
— Ну, это такая скоба на веревках, или кожаных ремнях. Крепится к седлу, вроде как. — неуверенно ответил я — Куда всадник может поставить свою ногу.
— И на кой она нужна? — спросил Мирк.
— Всадник не будет коленями держаться за бока лошади, позволяя ей нормально дышать. — принялся объяснять я — А в бою на стременах можно еще и привстать, чем короче стремена — тем выше встанешь, и сверху рубануть пешего врага по голове. Хоть мечом, хоть топором. Вот.
— Слыхал? — повернулся к Мирку Грин — И это уже второе чудо, что они мне рассказали за час. Идите ко мне в дружину. — обратился он к нам.
— Благодарствуем. — ответил я — Но мы только гости в вашем мире. Хотели бы найти дорогу в родной край.
— Понимаю. — кивнул Грин — Дома оно всегда лучше. Но если не получится, знайте — тут вам завсегда рады будут.
— Благодарствуем. — хором повторили мы с принцем.
— А первое? — вдруг спросил Мирк.
— Что? — не понял Грин.
— Ты сказал, что это вот… — он указал на лошадку — Второе чудо. А первое какое?
— А! — сообразил Грин — Они рассказали, как пчел можно приручить и мед добывать, буквально не выходя из дома.
— Пчел? — не поверил Мирк — Они же лютые. Хуже волков. Ежели все скопом накинуться — только в воде и можно отсидеться. Зажалят до смерти!
— Ну вот. А они рассказали, как сделать их добрыми. — улыбнулся Грин.
— Ничего такого я не говорил. — вмешался я — Пчелы, естественно, будут против, что у них мед отбирают…
— Да понял я, понял. — махнул рукой Грин — То будет уже проблема бортников. Они и так вечно покусанные ходят. Но то, что на добычу им не придется в лес с тарками соваться — уже дорогого стоит.
— Расскажешь? — заинтересовался Мирк.
— Потом. — отмахнулся Грин и обратился к нам: — А вот вас я сейчас не отпущу, пока вы мне эти как их там…
— Стремена. — подсказал принц.
— Да! Пока эти стремена не смастерите.
В итоге, в крепости мы провели еще два дня. Пока местный кузнец не сделал нам эти самые стремена, благо это не копейный наконечник и выковывать их не надо. Пока методом проб и ошибок не примастырили эти стремена к седлу на нормальное расстояние от седока с помощью перевитых кожаных ремешков. Потом еще пришлось «придумывать» каблук для сапога, чтобы нога в стремени не уезжала вперед. Как я слышал, моду на каблуки земные женщины подрезали именно у кавалеристов. В этом мире каблука не пока не знали. И головной убор в виде берета изначально был элементом исключительно мужской одежды. Зато потом те, кто попробовал наше ноу-хау были в полном восторге.
— Это что-то просто невероятное! — раскрасневшийся Грин осадил около нас тяжело дышащую после дикой скачки лошадку — Вначале очень непривычно. Нужно притереться. Зато потом… Раньше мы просто доезжали на поле боя на лошадях, потом шли в бой пешими. А теперь можем разить врага, не слезая с лошадей!
— А не выпустил ли ты джина из бутылки, подарив им стремена? — спросил Найк по нейросети — Ведь сейчас у них конница получит явное преимущество перед соседями.
— Вот не надо из меня «доктора Зло» делать. — поморщился я — Они бы и сами до этого додумались вскоре, раз на спины лошадей догадались залезть. А может уже и додумались где-то. Просто досюда это нововведение пока не дошло.
— Ты чем-то недоволен, Га Рик? — спросил Грин, заметивший мои гримасы.
— Все нормально. — заверил его я — Просто я в лошадиной сбруе совсем не специалист. Стремена только со стороны видел. Вам на своем опыте придется подбирать длину ремней, расстояние на котором они крепятся к седлу, да и сами ремни. Это мы сейчас их из кожаных ремешков связали. Смотреть нужно будет, сколько прослужат. Не растянуться ли. Как на жаре, в дождь вести себя будут. Каблук на сапоги, опять же. Надо такой придумать, чтобы и пешему не мешал ходить, и конному подмогой был.
— Это да. — важно покивал головой Грин — Всякая новая вещь требует притирки да пригляда. А тут такое великое дело сотворили.
— Ну, раз тут мы закончили,
